Question
Qu'est-ce que le populisme ? Qu'est-ce qu'un populiste ?
Réponse
Le dictionnaire Webster définit le populiste comme "1) un membre d'un parti politique qui prétend représenter les gens du peuple, et 2) une personne qui croit aux droits, à la sagesse ou aux vertus des gens du peuple" (www.merriam-webster.com/dictionary/populist, consulté le 25/08/21). Le populisme est souvent associé à des mouvements populaires, à l'engagement de la classe ouvrière et à des sentiments anti-establishment. Il n'y a pas grand-chose qui unit le populisme politiquement, et les populistes peuvent venir des deux côtés de l'échiquier politique.
En tant qu'outsider politique qui s'est heurté aux deux partis politiques, Donald Trump a été considéré comme un président populiste. Parmi les autres exemples de personnes et de mouvements qualifiés de "populistes" aux États-Unis, on peut citer Andrew Jackson, Theodore Roosevelt, George Wallace, Ross Perot, le Tea Party (à droite) et Occupy Wall Street (à gauche). L'idéologie populiste fait appel au bon sens des gens ordinaires, ceux qui se sentent privés de leurs droits par une "classe dirigeante" élitiste et qui se sentent victimes des excès des pouvoirs politiques ou économiques actuels. Le populisme met délibérément en scène un conflit entre "le peuple" et "le système", en promettant de représenter les intérêts de la personne moyenne. Les aspirants politiciens peuvent utiliser et ont utilisé cette idéologie pour rallier des partisans à leur mouvement, remettre en cause le statu quo des élites et œuvrer en faveur d'un changement sociétal.
Dans la Bible, Absalom, le fils du roi David, est un exemple de personne qui a utilisé une forme de populisme pour progresser. Désireux de s'emparer du trône, Absalom met au point un plan pour s'attirer les faveurs du peuple. En Israël, les différends étaient réglés chaque matin devant les portes de la ville de Jérusalem, et Absalom "se levait tôt et se tenait sur le bord de la route menant à la porte de la ville. Lorsque quelqu'un se présentait avec une plainte à soumettre à la décision du roi, Absalom lui disait : "De quelle ville es-tu ?" Il répondait : "Ton serviteur est de l'une des tribus d'Israël." Absalom lui disait alors : "Je ne sais pas si tu as besoin d'aide. Absalom lui dit alors : 'Ecoute, tes revendications sont valables et appropriées, mais il n'y a pas de représentant du roi pour t'entendre'" (2 Samuel 15:2-3). Après avoir compati aux griefs de la personne, Absalom lui fait une suggestion : "Si seulement j'étais nommé juge dans le pays ! Alors tous ceux qui ont une plainte ou une affaire à régler pourraient venir me voir et je ferais en sorte qu'ils obtiennent justice" (verset 4). En se présentant comme un roi qui " s'occuperait des petits ", Absalom se donnait des couleurs populistes.
Non seulement le prince populiste Absalom promet des jugements rapides et agréables, mais il joue aussi la carte du charme : "Lorsque quelqu'un s'approchait de lui pour se prosterner devant lui, Absalom lui tendait la main, le saisissait et l'embrassait" (2 Samuel 15:5). Ce geste d'accueil et d'humilité avait pour but de montrer qu'Absalom était au niveau du commun des mortels. Après quatre ans de ce comportement, Absalom " déroba le cœur du peuple d'Israël " (verset 6). Le peuple, qui ne se doutait pas des motivations sournoises et égoïstes d'Absalom, a été conquis par un appel populiste.
Nous devons être prudents. Suivre une foule, même une foule chrétienne bien intentionnée, peut s'avérer dangereux. L'histoire a montré que les politiciens populistes peuvent être des patriotes épris de liberté ou des dictateurs brutaux. Certains populistes considèrent le christianisme comme un outil puissant et, qu'ils soient sincères ou non dans leur foi, sont connus pour utiliser une terminologie chrétienne afin de gagner le cœur des gens. En fin de compte, notre espoir n'est pas dans les hommes ou dans les princes (Psaume 118:8-9 ; 146:3 ; Jérémie 17:5), mais dans le Seigneur seul (Psaume 62:8 ; Isaïe 26:4).
Nous avons besoin de sagesse. Le christianisme est plus qu'une idéologie. C'est la seule vraie foi qui s'enracine dans le Chemin, la Vérité et la Vie, Jésus-Christ (Jean 14:6). Le christianisme biblique est plus grand que la politique et ne peut être réduit à un système politique, économique ou social.
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Qu'est-ce que le populisme ? Qu'est-ce qu'un populiste ?
