Question
Pourquoi Dieu nous a-t-il mis sur terre au lieu de nous emmener immédiatement au paradis ?
Réponse
La Bible dit que Dieu a créé la terre dans un but précis, et que ce but est sa gloire (Psaume 19:1-2 ; 50:6 ; Isaïe 6:3 ; Romains 11:36). La terre est la propriété de Dieu (Deutéronome 10:14 ; Exode 9:29 ; Psaume 24:1 ; 89:11 ; 95:4-5 ; Actes 7:49 ; Colossiens 1:16-17 ; 1 Corinthiens 10:26 ; Apocalypse 4:11), et c'est l'endroit où il se révèle à l'humanité : "En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient depuis la création du monde, elles se comprennent par ce qu’il a fait, Ils sont donc inexcusables puisque tout en connaissant Dieu, ils ne lui ont pas donné la gloire qu’il méritait en tant que Dieu." (Romains 1:20-21 ; voir aussi Psaume 33:5 ; Isaïe 11:9 ; Jérémie 9:24).
Dieu a conçu les êtres humains pour qu'ils vivent sur la terre : "Le ciel appartient à l’Eternel, mais il a donné la terre aux hommes" (Psaume 115:16 ; voir aussi Actes 17:26). Le Seigneur nous a créés en tant que créatures terrestres uniquement destinées à vivre dans un monde physique : "Dieu les bénit et leur dit: « Reproduisez-vous, devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-la! Dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tout animal qui se déplace sur la terre ! »" (Genèse 1:28). Dieu a planté un jardin et y a placé l'humanité. Tout ce qui concerne notre corps est conçu pour interagir avec le monde physique et être soutenu par la richesse de la vie végétale et animale sur la terre (Genèse 1:26, 29-30 ; 8:17).
Dieu nous place sur cette terre pour son bon plaisir souverain : "Tout ce que l’Eternel veut, il le fait, dans le ciel et sur la terre, dans les mers et dans tous les abîmes" (Psaume 135:6). Pour qu'il outrepasse l'expérience terrestre et nous emmène immédiatement au paradis, il faudrait que Dieu renie son dessein initial et le but divin qu'il nous a assigné sur terre.
L'un des buts de cette vie terrestre est que nous apprenions à connaître Dieu grâ une relation avec Jésus-Christ (Jean 1:12-13 ; 3:16 ; 14:23 ; 17:3 ; 1 Jean 4:9 ; Romains 5:10 ; 1 Corinthiens 1:9 ; Apocalypse 21:3) et que nous le glorifions dans ce monde (2 Corinthiens 3:18 ; 4:7-18 ; Éphésiens 1:12 ; 2:10 ; 3:21 ; 1 Pierre 4:14). L'apôtre Paul a écrit : "En effet, la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été révélée. Elle nous enseigne à renoncer à un mode de vie impie et aux convoitises de ce monde et à vivre dans le temps présent conformément à la sagesse, la justice et la piété en attendant notre bienheureuse espérance, la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ. Il s'est donné lui-même pour nous afin de nous racheter de toute faute et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié et zélé pour de belles œuvres" (Tite 2:11-14). Nous ne pouvons pas "faire de bonnes actions" sur terre s'il nous emmène immédiatement au ciel.
Jésus appelle les croyants à être "sel et lumière" pour un monde perdu qui a besoin d'entendre parler de la grâce de Dieu (Matthieu 5:13-16). Dieu veut que nous atteignions les autres depuis la place unique que nous occupons dans le monde avec la bonne nouvelle de l'Évangile (Matthieu 28:18-20 ; Actes 1:8), et il nous place exactement là où il veut que nous soyons. Il a placé Paul et Silas en prison pour qu'un prisonnier de Philippes puisse entendre l'Évangile (Actes 16). Il a amené Pierre à Césarée pour qu'un centurion romain puisse entendre l'Évangile (Actes 10). Il a conduit Philippe dans le désert pour qu'un eunuque éthiopien puisse entendre l'Évangile (Actes 8).
Un autre objectif de notre vie en tant que croyants ici sur terre est d'être transformés selon le caractère du Christ : "Ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à devenir conformes à l'image de son Fils, afin que celui-ci soit le premier-né d’un grand nombre de frères" (Romains 8:29 ; voir aussi 2 Corinthiens 3:18 ; 1 Jean 3:2). Une partie de cette transformation spirituelle implique de partager les souffrances du Christ (Matthieu 10:22 ; Romains 8:17 ; 2 Corinthiens 4:8-10, 16-18 ; 5:1-4 ; 12:9-10 ; 1 Pierre 4:13, 19).
Après la chute de l'homme du jardin d'Eden, la terre a plongé dans le péché et la rébellion contre son Créateur, et la souffrance et la douleur en ont été la conséquence. En fin de compte, toute la souffrance humaine sur terre est le résultat direct ou indirect du péché. Cependant, Dieu a réglé le problème du péché, du mal et de la souffrance en envoyant son Fils pour nous sauver (Romains 6:23 ; 2 Corinthiens 5:21).
Un jour, Dieu détruira cette terre corrompue (Psaume 102:25-26 ; Isaïe 24:1-6 ; Matthieu 24:35 ; 2 Pierre 3:10-12). Il créera une nouvelle terre (Ésaïe 65:17 ; 2 Pierre 3:13 ; Apocalypse 21:1), et les disciples du Christ, rachetés par son sacrifice, recevront de nouveaux corps célestes conçus pour vivre éternellement sur la terre nouvellement recréée par Dieu.
L'apôtre Paul s'est battu pour vivre sur terre au lieu d'être au ciel avec Jésus. Il a écrit : "Christ est ma vie et mourir représente un gain. Cependant, s'il est utile pour ma tâche que je vive ici-bas, je ne saurais dire ce que je dois préférer. Je suis tiraillé des deux côtés: j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui est de beaucoup le meilleur, mais à cause de vous il est plus nécessaire que je continue à vivre ici-bas" (Philippiens 1:21-24). Paul a exhorté ses frères ainsi : "Seulement, conduisez-vous d'une manière digne de l'Evangile du Christ [...] combattant d'un même cœur pour la foi de l'Evangile, sans vous laisser effrayer en rien par les adversaires" (Philippiens 1:27-28).
Notre existence sur la planète Terre a toujours fait partie du plan de Dieu. Bien qu'il ne s'agisse pas de notre maison pour toujours, c'est la destination choisie par Dieu pour nous jusqu'au jour où notre mort (ou l'enlèvement) nous amènera face à face avec Jésus.
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Pourquoi Dieu nous a-t-il mis sur terre au lieu de nous emmener immédiatement au paradis ?
