Question
Qu'est-ce que le pragmatisme ?
Réponse
Le pragmatisme est une philosophie que l'on peut résumer par l'expression "tout ce qui marche". L'idée centrale du pragmatisme est que la vérité est prouvée par le fait que l'idée en question "fonctionne" ou non, c'est-à-dire qu'elle produit les résultats escomptés ou souhaités. Or, il s'avère que le pragmatisme lui-même "ne fonctionne pas" et qu'il doit donc être considéré avec beaucoup de scepticisme. Techniquement, le pragmatisme n'est pas la même chose que l'utilitarisme, qui se concentre spécifiquement sur la définition de la moralité en termes de résultats, mais les deux sont étroitement liés.
Le pragmatisme souffre de trois défauts majeurs. Tout d'abord, le pragmatisme en tant que critère de vérité est manifestement faux - d'un point de vue philosophique, il est facilement démontable et a fait l'objet de nombreuses critiques pour cette raison. Deuxièmement, le pragmatisme peut conduire à des conclusions erronées en raison des connaissances humaines limitées ; cela est vrai à la fois dans le domaine physique et dans le domaine spirituel. Troisièmement, non seulement le pragmatisme n'a pas de pouvoir moral, mais il l'érode.
Les deux premiers défauts du pragmatisme sont étroitement liés. Logiquement, ils fournissent des raisons immédiates de rejeter le pragmatisme, au moins dans ses formes les plus simples. Ce n'est pas parce qu'une idée, une théorie ou une affirmation produit des résultats acceptables qu'elle est nécessairement vraie. Nous pouvons dire à un enfant que des gremlins invisibles vivent dans les prises électriques et qu'ils le mordront si on les touche. Cela "fonctionne" en empêchant l'enfant de toucher les prises. Et si l'enfant en touche une et qu'il est choqué, cette expérience suit la théorie des gremlins invisibles.
Le problème, bien sûr, c'est qu'il n'y a pas de gremlins invisibles vivant dans les circuits. Pourtant, la théorie "fonctionne", en ce sens qu'elle nous donne les résultats souhaités et qu'elle prédit même les résultats. C'est là qu'intervient la deuxième faille du pragmatisme : la seule raison pour laquelle la théorie des gremlins semble "fonctionner" est que l'enfant a des connaissances limitées. Il n'y a rien de mal à constater que l'idée du gremlin "donne des résultats" ; c'est loin de dire qu'il y a vraiment des gremlins - que l'idée du gremlin est vraie.
Cette version du pragmatisme est le principal défaut philosophique du scientisme : l'affirmation que la science empirique, et seulement la science empirique, peut déterminer la vérité. Une fois que tout est dit et fait, cela revient à affirmer que tout ce qui "fonctionne", selon notre compréhension actuelle, doit être vrai, même si notre compréhension est limitée. Dans certains cas, cette limitation est délibérée - le scientisme ignore souvent des vérités potentiellement non scientifiques dans un effort pour se protéger.
Le troisième défaut, plus dangereux, du pragmatisme concerne l'éthique et la morale. La plupart des gens reconnaissent immédiatement que le pragmatisme implose complètement lorsqu'il est appliqué à des questions empiriques. Cependant, dans le cas de la morale, cet effondrement n'est pas aussi facile à voir. La raison principale en est que la définition de "ce qui fonctionne" devient incroyablement subjective lorsque les résultats sont définis par la morale plutôt que par des mesures physiques. Appliqué à l'éthique et à la morale, le pragmatisme n'est rien d'autre que du relativisme avec une apparence moins polie.
Par exemple, la proposition "les Africains ne sont pas des personnes comme les Européens sont des personnes" a certainement "fonctionné" pour les propriétaires d'esclaves des dix-huitième et dix-neuvième siècles. Elle n'a pas si bien fonctionné pour les esclaves eux-mêmes. Une approche pragmatique de la morale devient en fin de compte un moyen d'excuser ses propres préférences morales au détriment des autres.
Les chrétiens ne peuvent pas suivre à la fois le pragmatisme et la Bible. L'Ecriture indique que la vérité n'est pas définie par nos expériences ou nos opinions (Proverbes 14:12). En fait, la Bible enseigne que notre perspective faillible peut nous conduire à commettre des erreurs (1 Corinthiens 2:14). En particulier lorsqu'il s'agit de questions morales, le christianisme et le pragmatisme sont totalement incompatibles. Que le résultat nous plaise ou non (Matthieu 6:9-13), et que nous en tirions ou non un bénéfice personnel (Philippiens 2:3 ; 2 Corinthiens 12:8-9), le bien et le mal se définissent par rapport à Dieu (Job 38:1-5 ; Romains 2:4). Ce qui "fonctionne" pour nous dans notre esprit humain limité n'est pas nécessairement ce qui est vrai ou ce qui "fonctionne" dans une perspective éternelle (Romains 8:17-19 ; Matthieu 7:21-23).
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Qu'est-ce que le pragmatisme ?
