Question
Qu'est-ce qu'une parabole ?
Réponse
Une parabole est, littéralement, quelque chose "posé à côté" de quelque chose d'autre. Les paraboles de Jésus étaient des histoires qui étaient “posées à côté” d'une vérité afin d'illustrer cette vérité. Ses paraboles étaient des aides pédagogiques et peuvent être considérées comme des analogies étendues ou des comparaisons inspirées. Une description courante d'une parabole est qu'il s'agit d'une histoire terrestre avec une signification céleste.
Pendant un certain temps de son ministère, Jésus s'est beaucoup appuyé sur les paraboles. Il en a raconté beaucoup ; en fait, selon Marc 4 :34 : “Il ne leur parlait pas sans parabole”. Il y a environ 35 paraboles de Jésus enregistrées dans les évangiles synoptiques.
Il n'en a pas toujours été ainsi. Au début de son ministère, Jésus n’utilisait pas de paraboles. Soudainement, il s’est mis à parler exclusivement via des paraboles, à la grande surprise de ses disciples, qui lui demandèrent : "Pourquoi leur parles-tu en paraboles ?" (Matthieu 13 :10).
Jésus a expliqué que l'utilisation des paraboles avait un double objectif : révéler la vérité à ceux qui voulaient la connaître et la dissimuler à ceux qui étaient indifférents. Dans le chapitre précédent (Matthieu 12), les pharisiens avaient publiquement rejeté leur Messie et blasphémé le Saint-Esprit (Matthieu 12:22-32), accomplissant ainsi la prophétie d'Ésaïe parlant d’un peuple au cœur dur et spirituellement aveugle (Ésaïe 6:9-10). La réponse de Jésus a été de commencer à enseigner en paraboles. Ceux qui, comme les Pharisiens, avaient un préjugé défavorable à l'enseignement du Seigneur, rejetteraient les paraboles comme des absurdités sans intérêt. En revanche, ceux qui recherchent vraiment la vérité la comprendraient.
Jésus s'est assuré que ses disciples comprenaient le sens des paraboles : "mais en privé il expliquait tout à ses disciples." (Marc 4 :34).
L'interprétation d'une parabole peut présenter quelques défis pour celui qui étudie la Bible. Parfois, l'interprétation est facile parce que le Seigneur lui-même en donne l'interprétation : la parabole du semeur et la parabole du blé et de l'ivraie sont toutes deux expliquées dans Matthieu 13.
Voici quelques principes qui aident à interpréter les autres paraboles :
1) Déterminez la portée de la vérité spirituelle présentée. Parfois, une parabole est précédée de quelques mots d'introduction qui fournissent un contexte. Par exemple, il arrive souvent que Jésus fasse précéder une parabole des mots "voici à quoi ressemble le royaume des cieux". Aussi, avant la parabole du pharisien et du collecteur d'impôts, nous lisons ceci : "Il dit encore cette parabole, à l'intention de certaines personnes qui étaient convaincues d'être justes et qui méprisaient les autres" (Luc 18 :9). Cette introduction délimite le sujet illustré (le pharisaïsme et l'orgueil spirituel).
2) Faites la distinction entre le point principal de l'histoire et ce qui est là pour soutenir la narration de l'histoire. Autrement dit, tous les détails d'une parabole ne sont pas porteurs d'une signification spirituelle profonde. Certains détails sont simplement là pour aider l'histoire à paraître plus réaliste. Par exemple, dans sa propre interprétation de la parabole du semeur, Jésus ne commente pas le fait qu'il existe quatre (et seulement quatre) types de terre différents. Ce détail n'avait aucune importance pour l'idée générale que Jésus voulait faire passer.
3) Comparez l'Écriture avec l'Écriture. Ce principe de base de l'herméneutique est inestimable lorsqu'on étudie les paraboles. Les paraboles de Jésus ne contrediront jamais le reste de la Parole de Dieu, qu'il est venu exprimer (Jean 12 :49). Les paraboles sont destinées à illustrer la doctrine, et les enseignements que Jésus a éclairés se trouvent clairement enseignés ailleurs dans la Bible.
Il existe dans la Bible d'autres paraboles que celles que l'on trouve dans les Évangiles. Le livre des Proverbes est rempli d'analogies : chaque fois que Salomon a utilisé une comparaison pour enseigner une vérité, notamment dans le parallélisme emblématique, le résultat était une simple parabole. Par exemple, Proverbes 20:2 dit : "La terreur qu’inspire le roi est pareille au rugissement d’un lion". Le rugissement d'un lion est "posé à côté" de la colère d'un roi à des fins de comparaison. C'est l'essence du langage parabolique.
Après avoir raconté certaines de ses paraboles, Jésus a dit : "Que celui qui a des oreilles pour entendre entende." (Marc 4 :9, 23). C'était un appel à écouter les paraboles, non pas comme on écouterait une histoire ordinaire, mais comme quelqu'un qui cherche la vérité de Dieu. Que Dieu nous accorde à tous des oreilles pour "entendre" vraiment.
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Qu'est-ce qu'une parabole ?
