Question
Qui était Astarté ?
Réponse
Astarté était le nom d'une déesse de Phénicie, désignée dans les Écritures comme "la divinité des Sidoniens" (1 Rois 11:33) et l'un des faux dieux qui ont détourné le roi Salomon de la vérité (1 Rois 11:5). Des siècles plus tard, le culte d'Astarté s'est transformé en culte d'Aphrodite dans certaines provinces grecques.
Astarté est souvent mentionnée avec Baal, et les deux étaient considérés comme des consorts, chacun étant complémentaire de l'autre (voir Juges 2:13 ; 3:7 ; 10:6 ; 1 Samuel 12:10). En fait, l'expression "les Baals et les Astarté" peut avoir été utilisée comme un terme générique pour désigner tous les dieux et déesses païens sous leurs diverses formes.
Dans la théologie cananéenne, Asherah et Astarté sont étroitement liées et leurs noms ont une origine commune. Selon l'International Bible Encyclopedia, Asherah et Astarté étaient une seule et même déesse à Babylone, mais "en Occident, Asherah et Astarté se distinguèrent l'une de l'autre. Asherah et Astarté se sont distinguées l'une de l'autre, Asherah étant exclusivement la déesse de la fertilité, tandis qu'Astarté est devenue une déesse de la lune".
Certains chercheurs distinguent Astarté et Asherah, disant qu'Astarté est le nom personnel de la déesse, tandis qu'Asherah est le nom de son image. Dans ce cas, nous pourrions comprendre que, lorsque le roi Josias a abattu "les Asherim" (2 Rois 23:14), il détruisait les hauts lieux que Salomon avait construits "pour Astarté, l'abomination des Sidoniens" (verset 13). Si cela est exact, alors une ashéra est un poteau sculpté ou un tronc d'arbre sans membres érigé en l'honneur d'Astarté.
Le Seigneur Dieu, par l'intermédiaire de Moïse, a interdit l'adoration d'Astarté et de tous les autres faux dieux. Malgré ces instructions claires, le culte d'Astarté a été un problème permanent en Israël. L'époque des juges a été marquée par des flambées répétées du culte d'Astarté. Lorsque Salomon a glissé dans l'idolâtrie, l'une des divinités païennes qu'il a introduites dans le royaume était Astarté (1 Rois 11:5), "Salomon fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel...et l'Éternel s'irrita contre Salomon" (versets 6 et 9).
Astarté et les images que les gens ont fabriquées en son honneur sont des faux dieux morts :
"LLeurs idoles, ce n’est que de l’argent et de l’or;
elles sont faites par la main des hommes.
Elles ont une bouche mais ne parlent pas,
elles ont des yeux mais ne voient pas,
elles ont des oreilles mais n’entendent pas,
elles ont un nez mais ne sentent pas,
elles ont des mains mais ne touchent pas,
des pieds mais ne marchent pas;
leur gosier ne produit aucun son" (Psaume 115:4-7).
En revanche, "Notre Dieu est au ciel, il fait tout ce qu’il veut" (Psaume 115:3).
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