Question
Est-il biblique de dire "repose en paix" (RIP) à propos d'une personne décédée ?
Réponse
L'acronyme RIP (ou R.I.P.) est souvent gravé sur les pierres tombales, et les mots "reposez en paix" sont souvent entendus lors des veillées funèbres et des enterrements. Il vient de la bénédiction latine requiescat in pace (littéralement, "qu'il commence à reposer en paix"). Est-il biblique de dire "Repose en paix" ? L'expression "repose en paix" n'est jamais utilisée dans les Écritures en relation avec une personne décédée. En ce sens, dire "Repose en paix" n'est pas expressément biblique.
À la fin du livre de Daniel, un ange parle de la mort de Daniel en disant : "Tu te reposeras" (Daniel 12:13). Et le prophète Esaïe dit : "Il entrera dans la paix et trouvera le repos sur son lit, celui qui aura marché dans la droiture" (Esaïe 57:2). Ces deux passages sont ceux qui, dans la Bible, se rapprochent le plus de l'idée qui sous-tend "RIP". Cependant, les mots exacts "repose en paix" ne sont pas utilisés.
Puisque l'idée de la mort peut être effrayante, les gens ont inventé au fil du temps des platitudes pour se réconforter. Lorsque quelqu'un meurt, nous entendons souvent des déclarations non bibliques telles que "C'est un ange maintenant" et "Dieu avait besoin d'un autre ange au ciel", ou encore "Il est dans un endroit meilleur", prononcé sans penser qu'il pourrait en fait être dans un endroit pire. Les personnes qui n'ont jamais eu le temps de s'intéresser à Dieu deviennent soudain religieuses à l'occasion d'un enterrement. Elles essaient de s'assurer à elles-mêmes et aux autres que, quelle qu'ait été la relation du défunt avec Dieu pendant son séjour sur terre, il ou elle est maintenant au paradis. Mais nous ne devons pas ignorer ce qu'enseignent les Écritures.
La Bible indique clairement que la mort physique n'est pas la fin (Hébreux 9:27 ; Jean 3:16-18). Jésus a enseigné qu'il n'y a que deux options pour chaque être humain : le paradis et l'enfer (Matthieu 10:28 ; 25:46 ; Marc 9:43). Il a donné une image vivante de ces deux options dans l'histoire de l'homme riche et de Lazare, que l'on trouve dans Luc 16:19-31. Dans ce récit, l'homme riche, qui n'avait pas pensé à Dieu pendant sa vie terrestre, est allé en enfer à sa mort. Lazare, qui ne possédait rien d'autre sur terre qu'un cœur pur, a été emmené au paradis. L'enfer est décrit comme un lieu de tourments (verset 23), et non comme un lieu de repos. Selon l'Écriture, une personne qui meurt sans Christ ne "repose pas en paix" (voir Jean 3:18). "Il n'y a pas de paix pour les méchants, dit mon Dieu" (Ésaïe 57:21).
Cependant, la mort est totalement différente pour ceux qui sont "en Christ" (Romains 8:1 ; 1 Corinthiens 1:30). Premier Thessalonicien 4:13 nous rappelle que, s'il est naturel de s'attrister pour des êtres chers qui sont morts, il n'est pas nécessaire de s'attrister pour les croyants en Christ comme si nous ne les reverrions jamais. L'espoir se mêle à la tristesse. La Bible fait souvent référence aux morts en Christ comme à "ceux qui dorment" (1 Corinthiens 15:20 ; Actes 13:36 ; 1 Thessaloniciens 5:10). Les auteurs bibliques ont utilisé le sommeil comme métaphore car, pour un chrétien, la mort n'est que temporaire. Paul a dit que "être absent du corps, c'est être présent auprès du Seigneur" (2 Corinthiens 5:8). Ceux qui reçoivent Jésus-Christ comme leur Seigneur et Sauveur personnel sont avec lui au paradis lorsqu'ils meurent (Luc 23:43). Ainsi, après la mort, les chrétiens entrent dans un "repos", et il est "paisible". Cependant, le fait de dire "Repose en paix" est-il biblique ?
Le problème de la phrase "Repose en paix" est qu'elle est formulée comme une prière. En latin, c'est littéralement "Qu'il commence à reposer en paix". Bien entendu, prier pour les morts n'est pas biblique. Au moment de la mort, le destin d'une personne est scellé. La Bible n'enseigne jamais, ni même ne suggère, que nous devrions prier au nom de ceux qui sont décédés. Dire "Repose en paix", écrire "RIP" et d'autres formes de prières pour les morts sont enracinées dans la tradition catholique, et non dans la Parole de Dieu.
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Est-il biblique de dire "repose en paix" (RIP) à propos d'une personne décédée ?
