Question
L'expression "l'enfer est pavé de bonnes intentions" est-elle fondée ?
Réponse
"L'enfer est pavé de bonnes intentions" est un dicton attribué à Bernard de Clairvaux (1091-1153), mais ceci ne peut être vérifié. Lorsque nous disons "L'enfer est pavé de bonnes intentions", cela peut signifier que quelqu'un avait de bonnes intentions, mais que le résultat final de ses actions a été désastreux. En définitive, les bonnes intentions ne garantissent pas de bons résultats, ou bien que les bonnes intentions, en elles-mêmes, ne valent rien ; pour accomplir quoi que ce soit, il faut aller jusqu'au bout de ses buts et de ses objectifs. La paresse et les autres ennemis du succès nous entraînent vers le bas.
Le proverbe "le chemin de l'enfer est pavé de bonnes intentions" peut également être considéré comme reflétant l'avertissement de Jésus dans Matthieu 7:13-14 : "Entrez par la porte étroite! En effet, large est la porte, spacieux le chemin menant à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là, mais étroite est la porte, resserré le chemin menant à la vie, et il y en a peu qui les trouvent". Le chemin de l'enfer est facile.
Le Nouveau Testament donne plusieurs exemples de personnes qui ont exprimé leur intention de suivre Jésus mais qui, pour autant que nous le sachions, ne l'ont jamais fait. Dans Luc 9:57-62, Jésus rencontre trois hommes qui ont dit qu'ils le suivraient, mais que d'autres priorités passaient avant. Jésus ne les a pas félicités pour leurs bonnes intentions ; il les a appelés à une action sacrificielle et immédiate : "Celui qui met la main à la charrue et regarde en arrière n'est pas fait pour le royaume de Dieu" (verset 62). Les hommes doivent aller jusqu'au bout de leurs paroles, sinon leurs "bonnes intentions" n'aboutiront pas à suivre Jésus et leur ouvriront en quelque sorte le chemin de l'enfer.
À un autre moment, un jeune homme sérieux s'approche de Jésus pour lui demander ce qu'il doit faire pour hériter de la vie éternelle (Marc 10:17-27). Il semble avoir l'intention de faire tout ce que Jésus lui dira, mais lorsque le Seigneur lui répond : "Vends tous tes biens et donne-les aux pauvres, puis suis-moi", l'homme s'en va tout triste. Le coût était trop élevé. Le jeune homme riche avait peut-être de bonnes intentions au départ, mais il n'a pas réussi à aimer le Christ plus que l'argent et il s'est frayé son propre chemin vers l'enfer.
Nombreux sont ceux qui trouvent le coût trop élevé lorsqu'ils expriment leur intérêt à suivre Jésus. Ils ont l'intention de s'abandonner à lui et de vivre selon sa volonté pour leur vie. Mais ils se rendent vite compte que l'intention ne suffit pas. Les bonnes intentions ne sont pas assez fortes pour vaincre l'attraction magnétique de notre chair pécheresse (Marc 14:38). Beaucoup de gens entendent l'Évangile et croient qu'il est vrai, mais ils ne le désirent pas assez pour abandonner le contrôle de leur vie. Ils ont "l'intention" de le faire un jour, lorsqu'ils auront fini de s'amuser. Malheureusement, la plupart d'entre eux n'atteignent jamais ce jour. Ils ont supposé que la repentance et la foi viendraient naturellement sur commande, mais ils découvrent que ce n'est pas le cas. Dans de tels cas, le proverbe "le chemin de l'enfer est pavé de bonnes intentions" prend tout son sens.
Les bonnes intentions doivent être accompagnées d'actes de volonté afin d'accomplir ce que nous avons prévu. La paresse, la procrastination et la peur peuvent contribuer à ce que nos intentions restent lettre morte. Les personnes qui font plaisir aux autres sont particulièrement enclines à constater que le chemin de l'enfer est pavé de bonnes intentions. Par nature, ils veulent dire tout ce qui leur permettra d'obtenir les faveurs de la personne à laquelle ils souhaitent plaire. Ils peuvent avoir la ferme intention d'appeler la semaine prochaine, d'aller déjeuner ou de garder un ami, mais une fois le moment passé, ils oublient tout ce qu'ils ont promis. Ils s'aperçoivent que la route qui les mène à l'indignité, à la déception et à l'incompréhension est pavée de leurs bonnes intentions.
Dieu prend au sérieux les paroles qui sortent de nos lèvres. En fait, Jésus a dit que nous rendrons compte de toute parole vaine que nous aurons prononcée (Matthieu 12:36-37). Nous ne devrions pas nous empresser d'exprimer nos intentions si nous n'avons pas de plan pour y donner suite et si nous n'avons pas la capacité de le faire. Au contraire, nous devons déterminer dans notre cœur ce que Dieu veut que nous fassions et nous engager à le faire (Psaume 37:5 ; 119:11).
Une façon de s'assurer que notre vie n'est pas encombrée d'intentions inutiles est de nous considérer comme "crucifiés avec le Christ", comme l'a fait Paul (Galates 2:20). Lorsque nous reconnaissons chaque matin que notre journée ne nous appartient pas pour la gaspiller à notre guise, mais qu'elle appartient au Seigneur, nous sommes plus enclins à suivre la direction qu'il nous donne. Le chemin de l'enfer est pavé de bonnes intentions, mais le chemin du ciel est pavé d'une foi obéissante. Les bonnes intentions nous donnent l'impression d'être sur la bonne voie, mais elles n'ont pas le pouvoir de nous mener là où nous voulons aller. En revanche, un engagement volontaire à suivre le Seigneur nous conduit là où il veut que nous allions.
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