Question
Quelles sont les différentes sectes du judaïsme ?
Réponse
Comme la plupart des grandes religions, le judaïsme mondial se compose de plusieurs sectes (par là nous entendons "branches") différentes. Cependant, les branches du judaïsme actives aujourd'hui ne sont pas les mêmes que celles que l'on trouve dans la Bible, de sorte que les époques ancienne et moderne doivent être appréhendées séparément. Lorsque l'on examine les différentes sectes du judaïsme, il convient également de noter que le terme "juif" peut désigner une identité religieuse, une identité ethnique ou une identité raciale. Historiquement, ces identités ont été imbriquées les unes dans les autres au point d'être presque identiques. Cependant, d'un point de vue religieux, les différentes sectes sont séparées uniquement sur la base de leurs points de vue théologiques.
Les sectes du judaïsme dans l'Antiquité
Dans la Bible, les sectes du judaïsme étaient divisées principalement par leur vision d'une vie après la mort et d'une résurrection corporelle, ou par le fait qu'elles se sentaient appelées à jouer un rôle actif ou passif dans les événements de la fin des temps. Flavius Josèphe, un des premiers historiens juifs de Judée, a défini quatre grandes sectes du judaïsme : Les pharisiens, les sadducéens, les esséniens et les zélotes. D'un point de vue littéral, le christianisme a également commencé en tant "secte" du judaïsme. Cette perspective (judaïque, mais acceptant Jésus comme Messie) est connue aujourd'hui sous le nom de judaïsme messianique. Il existait d'autres groupes, plus petits, avec des croyances uniques. Les quatre groupes mentionnés par Josèphe constituaient toutefois les principales divisions.
Bien que le terme "pharisien" soit souvent utilisé dans un sens péjoratif aujourd'hui, les pharisiens de l'époque du Nouveau Testament étaient profondément attachés à un comportement moral et à une approche érudite des Écritures. Leur position sur la moralité incluait une adhésion rigide aux aspects comportementaux de la loi mosaïque. Cependant, comme certaines de ces lois bibliques étaient vagues, les pharisiens ont développé une "Torah orale" : un ensemble de traditions qui créaient une zone tampon autour de la loi de Moïse, garantissant la piété. Les pharisiens croyaient en une vie après la mort et en la résurrection corporelle des morts. Des quatre grandes sectes du judaïsme, les pharisiens étaient ceux qui croyaient le plus au déterminisme. L'interprétation rabbinique ultérieure est issue de la secte pharisienne. Jésus a non seulement critiqué les pharisiens pour leur légalisme creux (Matthieu 23:2-7), mais aussi pour avoir déformé les commandements de Dieu par le biais de leurs traditions (Marc 7:8-9).
La théologie des sadducéens diffère sensiblement de celle des pharisiens. Les sadducéens ne croyaient pas en une vie après la mort ou en une résurrection corporelle. Les sadducéens s'intéressaient avant tout à la politique, ce qui faisait d'eux des intermédiaires utiles pour l'autorité romaine. Ils considéraient la loi de l'Ancien Testament d'un point de vue moins rigide que les pharisiens, tout en restant attachés, à leur manière, à ses concepts fondamentaux. Des quatre principales sectes du judaïsme, les sadducéens étaient de loin les plus coopératifs avec l'Empire romain. Ils avaient tendance à être des aristocrates et contrôlaient la grande prêtrise. Anne et Caïphe, mentionnés dans le Nouveau Testament (Luc 3:2), étaient des sadducéens.
Les esséniens étaient un groupe monastique. Contrairement aux pharisiens, aux sadducéens et aux zélotes, les esséniens se sentaient appelés à se séparer de la société pour se préparer à la fin du monde. Dans les grandes lignes, les esséniens pourraient être considérés comme une secte apocalyptique. Ils estimaient que la fin des temps était imminente et qu'il était de leur devoir d'attendre patiemment et passivement l'apocalypse. Les esséniens ont produit des documents écrits que l'on retrouve des millénaires plus tard, connus sous le nom de "manuscrits de la mer Morte". Ces documents d'une importance capitale montrent à quel point les Écritures de l'Ancien Testament ont été préservées avec soin et précision au fil des siècles.
De l'autre côté de la médaille apocalyptique se trouvaient les zélotes, de loin le plus petit des quatre groupes. Comme les esséniens, les zélotes étaient une sorte de secte apocalyptique du judaïsme. Cependant, les zélotes pensaient que leurs actions influenceraient directement le moment et la manière dont l'apocalypse se produirait. Plus précisément, ils pensaient être appelés à commettre des actes de violence contre les occupants romains et à inciter d'autres personnes à la révolution. D'un point de vue théologique, les zélotes étaient pratiquement identiques aux pharisiens, à l'exception de leur militantisme fanatique et antiromain. Ce point de vue les a non seulement mis en conflit avec les sadducéens, favorables aux Romains, mais a également accéléré l'agression romaine contre les Juifs, qui a culminé avec la destruction du temple.
Les sectes du judaïsme en transition
La destruction du temple par Rome en 70 ap. J.-C. a marqué le début d'une ère de division entre les sectes du judaïsme. Depuis cet événement, il n'y a plus de temple, plus de prêtres et plus de sacrifices au nom de la nation d'Israël. Dans un sens très réel, le judaïsme moderne n'est pas (et ne peut pas être) le même que le judaïsme biblique. Les changements politiques et religieux survenus au cours des premiers siècles de notre ère ont entraîné la domination d'une interprétation particulière, connue aujourd'hui sous le nom de judaïsme rabbinique.
L'école rabbinique est le résultat d'une consolidation du pouvoir au sein des sectes du judaïsme après la destruction du temple et la révolte de Bar Kokhba, environ 60 ans plus tard. Cette école s'est développée à partir des Pharisiens et a conservé l'importance qu'ils accordaient aux érudits et aux rabbins. Elle enseignait qu'il existait une Torah écrite ainsi qu'une "Torah orale", qui nécessitait une autorité d'enseignement basée sur la tradition afin d'être correctement interprétée. En ce sens, le judaïsme rabbinique propose quelque chose de similaire au magistère de l'Église catholique romaine. La secte rabbinique a produit d'énormes quantités de littérature définissant la halakha, ou interprétation de la Loi.
Au fur et à mesure que le judaïsme rabbinique se développe, le christianisme est moins considéré comme une secte que comme une hérésie par le judaïsme traditionnel. Avant la révolte de bar Kokhba, le christianisme et le judaïsme s'étaient déjà éloignés l'un de l'autre dans leur approche spirituelle. Mais lorsque les Juifs qui suivaient le Christ ont refusé de proclamer Simon bar Kokhba comme Messie, ils ont été considérés comme de véritables hérétiques par le judaïsme rabbinique dominant. À partir de ce moment-là, le christianisme et le judaïsme ont été considérés comme des théologies totalement distinctes. Une autre petite secte apparue à cette époque est le judaïsme karaïte, qui n'accepte que les livres écrits canoniques de l'Ancien Testament et rejette les écrits rabbiniques et les traditions orales. La période rabbinique a duré jusqu'à la fin du XVIIe siècle environ.
Les sectes du judaïsme à l'ère moderne
Au début du XVIIIe siècle, le judaïsme a commencé à se fracturer à mesure qu'apparaissaient des approches modernes des Écritures et de la société. Les sectes du judaïsme qui en ont résulté divisent essentiellement les juifs modernes en trois groupes : Les orthodoxes, les conservateurs et les réformés. Comme toujours, il existe de nombreuses sectes du judaïsme plus petites et moins influentes, telles que le judaïsme de la Torah et le judaïsme reconstructionniste. L'écrasante majorité des Juifs dans le monde sont orthodoxes, bien que les conservateurs et les réformateurs soient plus répandus aux États-Unis et dans certaines parties de l'Europe.
Le judaïsme réformé, apparu en Allemagne au début des années 1800, est de loin la secte la plus libérale sur le plan théologique. Le judaïsme réformé est avant tout un "monothéisme éthique", fondé sur l'interprétation des pratiques traditionnelles plutôt que sur leur respect strict. Des concepts tels que les prières en hébreu, les lois alimentaires kasher et la séparation des sexes pendant le culte sont rejetés comme non pertinents, voire rétrogrades. Selon le judaïsme réformé, les Écritures sont des développements humains, sujets à nos interprétations et à nos faiblesses.
En réponse à la montée du judaïsme réformé, certains juifs ont repris l'approche du judaïsme rabbinique, en mettant l'accent sur les rituels, les interprétations et les pratiques traditionnels. Leur principal argument est que la Torah, transmise directement à Moïse par Dieu, est applicable de toutes les manières et à tout moment. Ce groupe est aujourd'hui qualifié d'"orthodoxe", un terme utilisé à l'origine comme une critique par des juifs à l'esprit plus libéral. La plupart des juifs pratiquants dans le monde aujourd'hui, à l'exception des États-Unis et de certaines parties de l'Europe, seraient considérés comme orthodoxes.
La tension entre les réformistes libéraux et les orthodoxes profondément conservateurs a entraîné la croissance de la troisième grande secte du judaïsme, appelée conservatrice. Ce groupe est nettement plus répandu aux États-Unis. Le judaïsme conservateur s'en tient aux lois de la Torah et du Talmud, tout en faisant certaines concessions aux préférences culturelles modernes. Le principal intérêt du judaïsme conservateur est la centralité de la religion et de l'identité religieuse juive. Le judaïsme conservateur maintient les lois alimentaires casher et le sabbat régulier, mais il utilise la langue locale et la langue hébraïque pour la liturgie et ne sépare pas les sexes pendant le culte. Comme la réforme, cependant, le judaïsme conservateur ne considère pas les Écritures comme inspirées ou inerrantes.
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