Question
Que signifie selah ?
Réponse
Le mot selah se trouve dans deux livres de la Bible, mais il est surtout présent dans les Psaumes, où il apparaît 71 fois. Il apparaît également trois fois dans le troisième chapitre du prophète mineur Habacuc.
La signification du mot selah est très incertaine. La plupart des versions de la Bible ne tentent pas de traduire selah, mais se contentent de translittérer le mot directement à partir de l'hébreu. La Septante traduit le mot par "daplasma" ("une division"). Des spécialistes de la Bible bien intentionnés ne sont pas d'accord sur la définition de selah et sur sa racine, mais puisque Dieu a ordonné qu'il soit inclus dans sa Parole, nous devrions nous efforcer d'en découvrir, du mieux que nous le pouvons, la signification.
Un mot hébreu possiblement apparenté à selah est calah, qui signifie "suspendre" ou "mesurer ou peser dans la balance". À propos de la sagesse, Job dit : "La topaze d'Ethiopie ne peut être comparée à elle et l'or pur ne fait pas le poids contre elle" (Job 28:19). Le mot traduit par "poids" dans ce verset est l'hébreu calah. Job dit ici que la sagesse ne peut être comparée à aucun bijou, et que lorsqu'elle est mise dans la balance avec la sagesse, les plus beaux bijoux ne peuvent égaler sa valeur.
On pense également que Selah vient de deux mots hébreux : s_lah, "louer", et s_lal, "élever". Un autre commentateur pense qu'il vient de salah, "faire une pause". De salah vient la théoroe que selah est une notation musicale signifiant une pause pour les chanteurs et/ou les instrumentistes qui ont interprété les psaumes. Si cela est vrai, chaque fois que selah apparaît dans un psaume, les musiciens doivent faire une pause, peut-être pour reprendre leur souffle, pour chanter a cappella ou pour laisser les instruments jouer seuls. Peut-être s'arrêtaient-ils pour louer celui dont parlait le chant, voire pour lever les mains en signe d'adoration. Cette théorie engloberait tous ces sens - "louange", "élévation" et "pause". Lorsque nous considérons les trois versets d'Habacuc, nous voyons également comment selah peut signifier "s'arrêter et louer". La prière d'Habacuc au chapitre 3 incite le lecteur à s'arrêter et à louer Dieu pour sa miséricorde, sa puissance, sa grâce et sa suffisance.
La meilleure façon d'appréhender le mot selah est peut-être de combiner toutes ces significations. La Bible amplifiée ajoute ceci à chaque verset où selah apparaît : "s'arrêter et réfléchir calmement à cela". Lorsque nous voyons le mot selah dans un psaume ou dans Habacuc 3, nous devrions nous arrêter pour peser soigneusement le sens de ce que nous venons de lire ou d'entendre, en élevant nos cœurs dans la louange à Dieu pour ses grandes vérités. "Toute la terre se prosterne devant toi et chante en ton honneur; Elle chante ton nom. - Selah!" (Psaume 66:4).
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