Question
Quelle est la signification du mot hébreu hesed ?
Réponse
De nombreux mots bibliques tels que miséricorde, compassion, amour, grâce et fidélité se rapportent au mot hébreu hesed, mais aucun d'entre eux ne résume complètement le concept. Hesed n'est pas simplement une émotion ou un sentiment, mais implique une action en faveur de quelqu'un qui est dans le besoin. Hesed décrit un sentiment d'amour et de loyauté qui inspire un comportement miséricordieux et compatissant à l'égard d'une autre personne.
Hesed, que l'on retrouve quelque 250 fois dans l'Ancien Testament, exprime une partie essentielle du caractère de Dieu. Lorsque Dieu est apparu à Moïse pour lui donner la Loi une seconde fois, il s'est décrit comme "abondant en" ou "rempli de" hesed, qui est traduit par "amour et fidélité", "amour indéfectible", "amour fidèle", "amour inébranlable" et "amour loyal", selon la version de la Bible (Exode 34:6-7). L'idée centrale de ce terme est de communiquer la loyauté ou la fidélité dans une relation. Ainsi, hesed est étroitement lié à l'alliance de Dieu avec son peuple, Israël. En relation avec le concept d'amour, hesed exprime la fidélité de Dieu envers son peuple.
Dans Exode 20:6, Dieu dit qu'il prodigue son hesed "pour mille générations" à ceux qui l'aiment et obéissent à ses commandements. Cet aspect fiable, durable et loyal de l'amour de Dieu dans le cadre de l'alliance résonne dans tout l'Ancien Testament (Néhémie 1:5 ; Daniel 9:4 ; Jérémie 32:18).
Dans la Bible, hesed décrit souvent la miséricorde et la compassion de Dieu. Lorsque Moïse a intercédé pour le peuple, il a fait appel au hesed de Dieu : "L'Éternel est lent à la colère et riche en bonté [hesed], il pardonne la faute et la révolte [...] Pardonne la faute de ce peuple, conformément à la grandeur de ta bonté [hesed], tout comme tu lui as pardonné depuis l'Egypte jusqu'ici" (Nombres 14:18-19).
Si l'amour fidèle de Dieu [hesed] est éternel et illimité, les êtres humains peuvent eux aussi exprimer leur hesed les uns envers les autres. Comme dans le cas de Jonathan et David (1 Samuel 18:3 ; 20:8 ; 2 Samuel 9:1, 3, 7), le hesed motive une personne, la partie supérieure ou la plus puissante, à répondre à un besoin critique de la personne inférieure ou la plus faible. Les actes de hesed sont toujours accomplis librement, sans obligation ni crainte de représailles. L'inspiration derrière hesed naît de la relation entre les deux parties. Boaz décrit la gentillesse de Ruth à son égard et à l'égard de Naomi comme un hesed (Ruth 3:10).
La relation d'alliance de Dieu avec son peuple se traduit par son amour loyal et sa fidélité [hesed], même lorsque son peuple lui est infidèle. Au cœur de hesed se trouve toujours le sens généreux de la compassion, de la grâce et de la miséricorde de Dieu.
Hesed dépasse la gentillesse et l'amitié ordinaires. C'est l'inclination du cœur à faire preuve d'une "grâce étonnante" à l'égard de la personne aimée. Hesed est plus profond que les attentes sociales, les responsabilités, les émotions fluctuantes ou ce qui est mérité ou gagné par le bénéficiaire. Hesed trouve son foyer dans l'amour familial et engagé, et il prend vie dans les actes.
Le message de l'Évangile (l'acte de pardon et de salut de Dieu en Jésus) est enraciné dans hesed. Hesed décrit la disposition du cœur de Dieu non seulement à l'égard de son peuple, mais aussi à l'égard de toute l'humanité. L'amour de Dieu va bien au-delà du devoir ou de l'attente. Son pardon du péché répond à un besoin qui est à la base de tous les autres besoins dans la relation entre les êtres humains et Dieu : la restauration et la continuation de la communion avec Dieu en Jésus-Christ. L'hesed de Dieu, qui se manifeste par le pardon, rend possible une relation avec Lui. Ce pardon nous est offert gratuitement comme un don de Dieu fondé sur l'acte sacrificiel du Christ.
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