Question
Qu'est-ce que cela signifie que "tous les Crétois sont des menteurs" ?
Réponse
La déclaration "tous les Crétois sont des menteurs" se trouve dans Tite 1:12. La Crète est une île de la Méditerranée où Paul a prêché et où de nombreuses personnes se sont converties au christianisme. Dans sa lettre à Tite, l'apôtre Paul lui dit que la raison pour laquelle il l'a laissé en Crète est de "remettre en ordre ce qui est resté inachevé et de nommer des anciens dans chaque ville" (Tite 1:5). De nouvelles églises se formaient, et la nomination de responsables pieux pour les superviser était une priorité pour Paul.
En Tite 1:6, Paul détaille pour Tite les qualifications des anciens, dont l'une est la capacité à "encourager les autres par la saine doctrine et à réfuter ceux qui s'y opposent" (verset 9). Il poursuit en disant qu'en Crète, il y avait beaucoup de rebelles et de séducteurs qu'il fallait faire taire car ils enseignaient le mensonge dans un but lucratif (versets 10-11). Paul cite alors un Crétois célèbre qui a écrit : "Les Crétois? Toujours menteurs, de méchantes bêtes, des goinfres paresseux" (verset 12). Il s'agit d'Épiménide de Gnosse, un poète, prophète et Crétois du VIIe siècle avant J.-C., qui a qualifié son propre peuple de menteur.
Épiménide n'était pas le seul à décrire les Crétois de cette manière. D'autres écrivains et philosophes de l'Antiquité étaient du même avis, et l'évaluation de Paul a servi à confirmer le caractère généralement mauvais des Crétois. Le poète romain Ovide qualifiait la Crète de mendax Creta, c'est-à-dire de "Crète menteuse". Les Grecs utilisaient le verbe cretize comme synonyme de mensonge. Tout le monde est coupable de mensonge à un moment ou à un autre, mais tous ne sont pas des menteurs invétérés, comme l'étaient apparemment les anciens Crétois. Le mensonge semble avoir été un vice chez eux. Dans le jargon des psychologues, ils étaient des menteurs compulsifs, c'est-à-dire des personnes qui mentent même lorsqu'il n'y a pas de motif extérieur à ce mensonge.
Le mensonge est incompatible avec une relation avec le Dieu de la Vérité. C'est pourquoi Paul dit à Tite de "les reprendre sévèrement, afin qu'ils aient une foi saine" (Tite 1:13). Aucune personne dont la vie est caractérisée par le mensonge ne peut être fondée dans la foi chrétienne ou suivre Jésus, qui est lui-même "la vérité" (Jean 14:6). Nous adorons Dieu qui "ne peut mentir" (Tite 1:2 ; Hébreux 6:18). La foi chrétienne repose sur les promesses d'un Dieu dont les promesses s'accomplissent toujours. Il est un Dieu de vérité, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en vérité (Jean 4:24).
La Bible nous dit que Dieu déteste le mensonge (Proverbes 6:16-17), que les menteurs n'échapperont pas au châtiment (Proverbes 19:5) et que leur fin ultime est dans l'étang de feu (Apocalypse 21:8). Sachant cela, Paul a demandé à Tite d'admonester les Crétois de la manière la plus stricte possible, afin de sauver leurs âmes de l'enfer.
English
Qu'est-ce que cela signifie que "tous les Crétois sont des menteurs" ?
