Question
Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Benjamin ?
Réponse
Dans Genèse 49, le patriarche Jacob (renommé Israël), sentant sa mort prochaine, rassemble ses fils à son chevet pour les bénir. Chaque fils est à l'origine de l'une des douze tribus d'Israël. Benjamin, le plus jeune, reçoit la bénédiction de son père en dernier : "Benjamin est un loup qui déchire ; le matin, il dévore la proie, et le soir, il partage le butin" (Genèse 49:27). La nature guerrière de la petite tribu de Benjamin est bien connue, comme en témoignent ses hommes d'épée (Juges 20:15-16 ; 1 Chroniques 8:40, 12:2 ; 2 Chroniques 14:8, 17:17) et la défense impie de son extrême méchanceté à Guibéa (Juges 19-20).
La bénédiction de Benjamin comporte trois parties. Comparée à un loup, sa bénédiction comporte deux périodes, le matin et le soir ; elle comporte deux actions, dévorer et diviser ; et deux résultats, la proie et le butin. Cela met en place un type d'expérience "avant et après" pour Benjamin et sa descendance.
Les Écritures montrent qu'au moins quatre grands personnages sont issus de la tribu de Benjamin, bien qu'elle soit la plus petite des douze tribus (1 Samuel 9:21). Tout d'abord, Ehud, un grand guerrier qui a délivré Israël de Moab (Juges 3:12-30). Ensuite, Saül, qui devient le premier roi d'Israël (1 Samuel 9:15-27). Plus tard dans l'histoire juive, alors que de nombreux Juifs vivaient en Perse, Dieu a utilisé Mardochée et Esther, de la tribu de Benjamin, pour délivrer les Juifs de la mort (Esther 2:5-7). Enfin, dans le Nouveau Testament, l'apôtre Paul affirme qu'il est lui aussi originaire de Benjamin. "Je dis donc : Dieu a-t-il rejeté son peuple ? Certainement pas ! Car moi aussi, je suis Israélite, de la race d'Abraham, de la tribu de Benjamin" (Romains 11:1). Paul répète cette affirmation dans Philippiens 3:4-5.
Cependant, la tribu de Benjamin avait son côté sombre. Sa nature guerrière se manifestait non seulement dans la défense de son pays, mais aussi dans la dépravation à l'intérieur de celui-ci. Dans Juges 19 à 21, Benjamin s'en prend aux onze autres tribus d'Israël et une guerre civile s'ensuit. Cette période avait la réputation de voir chacun faire ce qui était juste à ses propres yeux (Juges 21:25). Ce qui a conduit à la guerre civile, c'est l'horrible abus et la mort de la concubine d'un lévite anonyme (Juges 19:10-28). Les onze tribus se sont retournées contre la tribu de Benjamin et l'ont presque anéantie, car elle refusait de livrer les coupables (Juges 20:1-21:25). Finalement, les tribus ont fini par rétablir la tribu de Benjamin, fortement diminuée à cause de la guerre, et le pays s'est réunifié.
Dans la culture juive, la journée commence le soir. C'est ici que commence l'"après" pour Benjamin. La prophétie de Benjamin se termine le soir, au début d'une nouvelle journée, au cours de laquelle il "partagera le butin". Il y a deux aspects à cela. Premièrement, par l'intermédiaire de l'apôtre Paul, qui témoigne : "Cette parole est certaine et digne d’être acceptée sans réserve: Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver des pécheurs. Je suis moi-même le premier d’entre eux" (1 Timothée 1:15). En l'apôtre Paul, la tribu de Benjamin avait un citoyen qui servait Dieu puissamment, comme il le dit de lui-même : "J'ai combattu le bon combat, j'ai terminé la course, j'ai gardé la foi" (2 Timothée 4:7).
Mais le "partage du butin" de Benjamin se trouve dans un autre accomplissement à venir. Dans Apocalypse 7:8, pendant la période de tribulation, 12 000 hommes de Benjamin, ainsi que 12 000 de chacune des autres tribus d'Israël, atteindront la population mondiale avec l'Évangile. Il en résultera une multitude de sauvés "que personne ne pouvait compter. C’étaient des hommes de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue. Ils se tenaient debout devant le trône et devant l'Agneau, habillés de robes blanches, des feuilles de palmiers à la main" (Apocalypse 7:9). Le second partage du butin pour Benjamin aura lieu dans le royaume millénaire, lorsqu'ils auront une place dans le pays d'Israël, ainsi qu'une porte portant leur nom dans la ville de Jérusalem (Ezéchiel 48:32). Avec les autres tribus d'Israël, ils trouveront l'ultime partage du butin dans la nouvelle Jérusalem, car chaque porte aura le nom d'une des tribus, y compris celui de Benjamin (Apocalypse 21:12-13). Quelle fin glorieuse! Quelle grâce!
Benjamin a de grandes vérités à enseigner. Tout d'abord, Dieu ne voit pas comme les hommes, car il regarde le cœur. Dieu a vu en Benjamin un guerrier. À l'extérieur, les autres le voyaient comme le plus jeune fils et sa tribu comme la plus petite, mais Dieu a vu un homme qui allait à la fois dévorer et diviser. La deuxième leçon pour nous réside dans les deux Saül issus de la tribu de Benjamin. Le roi Saül, incarnation de la nature pécheresse et de sa guerre contre Dieu, et Saül/Paul, dont la nature a été transformée par Dieu, passant d'un pharisien meurtrier à l'apôtre de la grâce. Paul est l'exemple de ce que Dieu fait pour ceux qui viennent au Christ par la foi.
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Que pouvons-nous apprendre de la tribu de Benjamin ?
