Question
Qu’est-ce qu’une profession de foi?
Réponse
Les professions de foi sont des déclarations succinctes de croyances fondamentales défendues par des individus, des églises ou des ministères. Elles énoncent les vérités essentielles qui guident chaque domaine de foi et de pratique. Les professions de foi sont parfois appelées "déclaration doctrinale" ou "déclaration de foi". Les croyants de tous temps ont rédigé ces déclarations qui ont parfois été mémorisées sous la forme de credo. L'une des premières professions de foi est énoncée dans Deutéronome 6:4-7 : “Ecoute, Israël! L'Eternel, notre Dieu, est le seul Eternel. Tu aimeras l'Eternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Les commandements que je te donne aujourd'hui seront dans ton cœur. Tu les répéteras à tes enfants; tu en parleras quand tu seras chez toi, quand tu seras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. Tu les attacheras à tes mains comme un signe et ils seront comme une marque entre tes yeux. Tu les écriras sur les montants de la porte de ta maison et sur les portes de tes villes.” Connu des Juifs sous le nom de "shema", il constitue le fondement de tous les commandements de Dieu. Il établit l'unité de Dieu, la suprématie de Dieu et la priorité de servir Dieu. Les dix commandements font également partie des premières professions de foi.
Un des premiers credo chrétiens est énoncé dans 1 Corinthiens 15:1-4 : “Je vous rappelle, frères et sœurs, l'Évangile que je vous ai annoncé, que vous avez reçu et dans lequel vous tenez ferme. C’est aussi par lui que vous êtes sauvés si vous le retenez dans les termes où je vous l'ai annoncé; autrement, votre foi aurait été inutile. Je vous ai transmis avant tout le message que j'avais moi aussi reçu: Christ est mort pour nos péchés, conformément aux Ecritures; il a été enseveli et il est ressuscité le troisième jour, conformément aux Ecritures.” Cette profession de foi énonce les éléments essentiels de la foi salvatrice en Christ. De telles déclarations établissent un noyau commun autour duquel les gens peuvent se rassembler et être unis dans la foi (1 Corinthiens 1:10).
Dans l'Église primitive, l'élaboration de credo et de déclarations de foi a souvent été motivée par la montée de faux enseignants. De simples professions de foi manquent de détails et, par conséquent, permettent de grandes fluctuations dans leur interprétation. Lorsque des enseignements et des pratiques douteuses ont commencé à apparaître, les responsables des Églises se sont réunis pour étudier les Écritures et définir les croyances correctes, ou orthodoxes, de l'Église. Ce processus est illustré dans Actes 15:1-29, lorsque certains enseignants affirmaient que les païens devaient être circoncis pour être sauvés. Les apôtres et les anciens de Jérusalem se sont alors réunis pour débattre de la question et ont écrit une lettre informant les Églises que l'observance de la loi mosaïque n'était pas nécessaire au salut. Le credo des apôtres, le credo de Nicée et d'autres ont été créés en réponse à des défis similaires lancés aux croyances orthodoxes.
Aujourd'hui, la plupart des professions de foi sont organisées par ordre thématique, énumérant les principaux domaines de la doctrine étayés par des détails pertinents. Voici quelques-uns des sujets clés généralement inclus dans les professions de foi chrétiennes : Bibliologie - Doctrine de la Bible ; Théologie - Doctrine de Dieu ; Anthropologie - Doctrine de l'homme ; Hamartiologie - Doctrine du péché ; Christologie - Doctrine du Christ ; Sotériologie - Doctrine du salut ; Pneumatologie - Doctrine du Saint-Esprit ; Ecclésiologie - Doctrine de l'Eglise ; Eschatologie - Doctrine des choses à venir. Chacune de ces catégories comporte de nombreuses sous-catégories, et les Églises varient considérablement quant à leurs convictions dans chaque domaine. Parfois, les professions de foi sont rédigées sous une forme très simple, ce qui autorise un large éventail de croyances spécifiques, et d'autres fois, les professions sont très détaillées, de manière à réduire le champ des croyances et des pratiques acceptables.
L'histoire de l'Église nous a appris que plus les professions de foi sont ouvertes et générales, plus les faux enseignements ont de chances de se manifester et de s'implanter. L'histoire nous a également appris que les professions de foi, quelles qu'elles soient, sont essentiellement inutiles si elles ne sont pas connues et suivies par les Églises et les individus. Dans le passé, les croyants mémorisaient souvent leurs credo, ce qui leur donnait une base solide à partir de laquelle ils pouvaient aborder de nouvelles questions. Aujourd'hui, la tendance dominante semble être l'ouverture ou l'ignorance en matière de doctrine. La plupart des chrétiens seraient bien en peine d'exprimer en profondeur ce qu'ils croient, et le résultat est un assemblage de croyances parfois contradictoires. La Parole de Dieu nous dit “d’éprouver toutes choses, de retenir ce qui est bon” (1 Thessaloniciens 5:21). Cela signifie qu'il faut examiner les choses pour en vérifier la solidité, afin de savoir s'il faut les accepter ou les rejeter. C'est ce qui a donné naissance aux grands credo et professions de foi du passé, et c'est ce qui nous aidera à savoir ce que nous croyons et pourquoi nous le croyons aujourd'hui.
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Qu’est-ce qu’une profession de foi?
