Question
Quelle était la signification des vêtements sacerdotaux ?
Réponse
Exode 28 contient une description détaillée des vêtements que Dieu a ordonné aux prêtres de confectionner et de porter. Il s'agissait de "vêtements sacrés" destinés à conférer à Aaron et à ses fils "dignité et honneur" (verset 2).
Dieu voulait qu'Aaron porte le "pectoral de décision" pour symboliser le fait que le grand prêtre représentait le peuple devant Dieu : "Lorsque Aaron entrera dans le sanctuaire, il portera sur son cœur les noms des fils d'Israël, gravés sur le pectoral du jugement, pour en garder à toujours le souvenir devant l'Eternel" (Exode 28:29). On l'appelait le "pectoral de décision" parce que l'urim et le thummim, qui étaient associés au pectoral, servaient à déterminer la volonté de Dieu dans diverses affaires.
Certaines parties des vêtements sacerdotaux étaient portées pour des raisons de sécurité. Le grand prêtre devait avoir des clochettes d'or attachées à l'ourlet de son vêtement : "Quand il entrera dans le sanctuaire devant l'Eternel et quand il en sortira, on entendra le son des clochettes et il ne mourra pas" (Exode 28:35).
Le turban était blanc, avec une plaque d'or placée sur le front. Sur cette plaque étaient inscrits les mots "Saint pour l'Éternel". Cette plaque d'or "sera continuellement sur le front d'Aaron, afin que [les enfants d'Israël] soient agréés par le Seigneur" (Exode 28:38). Ce rappel de la consécration, placé si visiblement sur la tenue, symbolisait l'importance de s'approcher du Seigneur Dieu dans la sainteté.
Tous les vêtements portés par les prêtres de l'Ancien Testament symbolisaient le fait d'être mis à part pour l'œuvre de Dieu consistant à expier les péchés. Le respect du "code vestimentaire" était exigé. C'est ce qu'indique le verset 43 : "Aaron et ses fils les porteront quand ils entreront dans la tente de la rencontre ou quand ils s'approcheront de l'autel pour faire le service dans le sanctuaire; ainsi ils ne se rendront pas coupables et ne mourront pas".
Si des vêtements aussi élaborés peuvent sembler étranges aujourd'hui, Dieu les a utilisés pour distinguer ses chefs spirituels des autres Israélites. Chaque pièce des vêtements sacerdotaux avait une signification liée au travail des prêtres. Les Israélites vivaient avec un rappel permanent de l'importance du travail sacerdotal. Cela servait également de préfiguration de Jésus, le "grand souverain sacrificateur" (Hébreux 4:14), qui exécuterait le plan d'expiation de Dieu dans la vraie sainteté et la perfection.
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