Question
Que dit la Bible à propos de la rédaction d'un testament de vie ?
Réponse
Nous mourons tous. La mort physique est une certitude pour chacun d'entre nous, à moins que nous ne fassions partie des croyants "vivants, restés pour le retour du Seigneur" au moment de l'enlèvement (1 Thessaloniciens 4:15). Comme le dit le psalmiste : "Quel homme peut vivre sans voir la mort? Qui peut sauver son âme du séjour des morts? (Psaume 89:48). En raison de la certitude de la mort, il est bon de s'y préparer. Dans le cadre de cette préparation, de nombreuses personnes rédigent des directives anticipées sous la forme d'un testament de vie ou d'une procuration durable pour les soins de santé.
La Bible ne mentionne pas les testaments de vie ou les procurations durables pour les soins de santé, mais elle présente quelques exemples de personnes qui ont planifié leur vie à l'avance. Lorsque le roi Ézéchias était malade et "à l'article de la mort", Dieu lui a envoyé le prophète Ésaïe avec un message : "Voici ce que dit l'Eternel: Donne tes ordres à ta famille, car tu vas mourir, tu ne vivras plus". (Ésaïe 38:1). Le roi n'a pas fait appel à un avocat pour rédiger un testament de vie ou donner une procuration durable, mais il lui a été demandé de se préparer pour le jour de sa mort. Aujourd'hui, la mise en place d'une forme de directive anticipée pourrait être considérée comme faisant partie de la "mise en ordre de la maison".
Il convient de faire la distinction entre un testament de vie et une procuration durable pour les soins de santé. Un testament de vie est un document juridique qui donne des instructions à un médecin concernant les traitements médicaux qui prolongent la vie. Dans le cas où une personne est frappée d'incapacité ou ne peut s'exprimer elle-même, le testament de vie relate les souhaits de cette personne de refuser ou d'interrompre un traitement médical. Le testament de vie ne prend effet que lorsque son auteur souffre d'une maladie en phase terminale ou qu'il est définitivement inconscient sans espoir de guérison. Ces conditions doivent généralement être vérifiées par un autre médecin, et un testament de vie exonère de toute responsabilité le(s) médecin(s) qui décide(nt) de "débrancher" le traitement.
La procuration durable pour les soins de santé, quant à elle, confère à un membre de la famille ou à un ami de confiance le pouvoir de prendre des décisions concernant les soins de santé. En d'autres termes, une personne autre qu'un médecin a le droit de prendre des décisions concernant le traitement médical. La procuration durable pour les soins de santé est parfois appelée "testament de vie" ou "décisions médicales protectrices".
Les groupes chrétiens pro-vie recommandent ce dernier document plutôt qu'un testament de vie, au motif qu'un être cher sera plus susceptible d'avoir à cœur l'intérêt supérieur d'une personne. Un testament de vie tend à réglementer la manière de mettre fin à une vie, alors qu'une personne ayant une procuration durable pour les soins de santé se préoccupera davantage de sauver une vie. La société acceptant de plus en plus l'euthanasie, il semblerait plus sage de confier à un proche ces décisions de vie ou de mort. Un médecin habilité par un testament de vie peut ou non partager le point de vue d'une personne sur le caractère sacré de la vie. En outre, des expressions telles que "moyens artificiels", "mesures héroïques" et "en phase terminale" peuvent donner lieu à un éventail d'interprétations extrêmement large.
La fin de vie peut être une période compliquée. De nombreuses personnes se posent des questions sur le type de traitement à suivre, sur l'opportunité ou non de chercher un traitement et sur la manière d'évaluer les risques par rapport aux avantages de chaque ligne de conduite. Un testament de vie peut aider une personne et sa famille à répondre à ces questions avant que le moment ne soit venu. Un tel document peut être très utile au mandataire de soins de santé d'une personne : les décisions difficiles ont déjà été prises et il ne reste plus qu'à respecter les souhaits de la personne désignée.
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