Question
Que dit la Bible sur le fait d'être zélé / d'avoir du zèle ?
Réponse
Le zèle peut être défini comme un "désir concentré, caractérisé par la passion et l'engagement". La Bible décrit souvent Dieu et ses disciples comme étant zélés. Dans l'Ancien Testament (NIV), on trouve 16 fois zèle et 6 fois zélé ; dans le Nouveau Testament (NIV), on trouve 5 fois zèle et 7 fois zélé (Logos Bible Word Study). Généralement, les mots hébreux et grecs pour " zèle " ou " zélé " véhiculent également une idée de jalousie, en particulier la jalousie de Dieu pour son peuple et son honneur (par exemple, Nombres 25:11 ; Logos Bible Word Study).
Dieu est décrit à de nombreuses reprises comme ayant du zèle. Le zèle du Seigneur est la cause de l'obtention d'un reste pour Israël (2 Rois 19:31 ; Isaïe 37:32) et de l'établissement du règne du Messie (Isaïe 9:7). De même, la colère ardente de Dieu est souvent liée à son zèle et dirigée vers les ennemis de Dieu ou ceux qui ne l'écoutent pas (Deutéronome 29:29 ; Ésaïe 26:11 ; 42:11 ; 59:17 ; Ézéchiel 5:13 ; 36:5 ; 38:19). Jésus a fait preuve de zèle lorsque, dans son dévouement à la gloire de Dieu, il a renversé les tables des changeurs et purifié le temple de leur cupidité (Jean 2:13-17 ; cf. Psaume 69:9).
Les disciples du Seigneur ont également été qualifiés de "zélés" dans la Bible. Phinée a fait preuve de zèle pour le Seigneur en agissant pour arrêter une épidémie et juger l'idolâtrie d'Israël (Nombres 25:1-9). Le Seigneur a déclaré que le zèle de Phinée reflétait son propre zèle pour son honneur (versets 10-13). Elie a également fait preuve de zèle pour le Seigneur lors de son affrontement avec les prêtres de Baal sur le mont Carmel (1 Rois 18:20-40 ; 19:10). Le commandement pour les croyants du Nouveau Testament est de "ne jamais manquer de zèle, mais de garder votre ardeur spirituelle, en servant le Seigneur" (Romains 12:11).
Le zèle pour le Seigneur est un attribut positif, mais le zèle peut être mal placé. Nous pouvons avoir un "désir unique, caractérisé par l'enthousiasme et la dévotion" pour les mauvaises choses. Le zèle de Saül était mal orienté lorsqu'il a détruit les Gabaonites (2 Samuel 21:2 ; cf. Josué 9:15, 18-21). Paul décrit les Juifs incrédules de son époque comme "zélés pour Dieu, mais leur zèle n'est pas fondé sur la connaissance" (Romains 10:2), car, en rejetant le Christ, ils "ne se sont pas soumis à la justice de Dieu" (verset 3).
Paul lui-même a fait preuve de zèle en persécutant l'Église avant d'être sauvé (Philippiens 3:6 ; Galates 1:13-14 ; Actes 1:3). Dans son zèle mal placé, il a approuvé le meurtre d'Étienne (Actes 8:1). Après que Paul a été radicalement transformé par l'Évangile, son zèle s'est appliqué à étendre la connaissance du Christ au plus grand nombre possible de personnes (Romains 15:20). Il a mis en garde les Galates contre les faux enseignants qui essayaient avec zèle de gagner les Galates à leur enseignement (Galates 4:17).
Le zèle peut être bon ou mauvais, selon son objectif : "Il est bon d'être zélé, pourvu que le but soit bon". Notre zèle doit également être cohérent et sincère, et ne pas se contenter de se donner en spectacle : "Soyez toujours zélés, et pas seulement quand je suis avec vous" (Galates 4:18). Pour les chrétiens, nous devrions être zélés en servant Jésus et en parlant aux autres de la puissance salvatrice de l'Évangile (Matthieu 28:18-19 ; Romains 3:24).
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