Ερώτηση
Ποιοι είναι οι εικοσιτέσσερις (24) πρεσβύτεροι στο βιβλίο της Αποκάλυψης;
Απάντηση
Το Αποκάλυψη 4:4 δηλώνει, «Και ολόγυρα στον θρόνο ήσαν 24 θρόνοι· κι επάνω στους θρόνους είδα καθισμένους τους 24 πρεσβύτερους, ντυμένους με λευκά ιμάτια· κι επάνω στα κεφάλια τους είχαν χρυσά στεφάνια.» Το βιβλίο της Αποκάλυψης δεν αποκαλύπτει πουθενά ποιοι είναι οι εικοσιτέσσερις πρεσβύτεροι. Το πιθανότερο, όμως, αντιπροσωπεύουν την Εκκλησία. Είναι απίθανο πως πρόκειται για αγγελικές υπάρξεις, όπως κάποιοι προτείνουν. Το γεγονός ότι κάθονται σε θρόνους δείχνει ότι κυβερνούν μαζί με τον Χριστό. Στις Γραφές, πουθενά οι άγγελοι δεν κυβερνούν ή κάθονται σε θρόνους. Η Εκκλησία, όμως, επανειλημμένα λέγεται πως κυβερνά μαζί με τον Χριστό (Αποκάλυψη 2:26-27, 5:10, 20:4, Ματθαίος 19:28, Λουκάς 22:30).
Επιπρόσθετα, η λέξη «πρεσβύτεροι» δεν αναφέρεται ποτέ σε αγγέλους αλλά μόνο σε ανθρώπους, ιδίως στους ανθρώπους μια συγκεκριμένης ηλικίας που είναι ώριμοι και ικανοί να κυβερνήσουν την Εκκλησία. Η λέξη πρεσβύτερος δεν θα ταίριαζε σε αγγέλους που δεν τους χαρακτηρίζει η ηλικία. Ο τύπος ένδυσης τους, επίσης, δείχνει ότι πρόκειται για ανθρώπους. Ενώ οι άγγελοι εμφανίζονται ντυμένοι στα λευκά, τα λευκά ενδύματα συναντιούνται κυρίως στους πιστούς, που συμβολίζουν τη δικαιοσύνη του Χριστού που λογαριάζεται σ’ εμάς ως σωτηρία (Αποκάλυψη 3:5,18, 19:8).
Τα χρυσά στεφάνια που φορούν οι πρεσβύτεροι δείχνουν πως πρόκειται για ανθρώπους και όχι αγγέλους. Δεν υπάρχουν ποτέ υποσχέσεις προς τους αγγέλους για στεφάνια, ούτε βλέπουμε ποτέ αγγέλους να τα φορούν. Η λέξη «στέφανος» αναφέρεται στο στεφάνι του νικητή, που το φορούν εκείνοι που έχουν επιτυχώς αγωνιστεί κι έχουν κερδίσει τη νίκη, όπως υποσχέθηκε ο Χριστός (Αποκάλυψη 2:10, Β΄ Τιμόθεον 4:8, Ιακώβου 1:12).
Κάποιοι πιστεύουν πως αυτοί οι εικοσιτέσσερις πρεσβύτεροι αντιπροσωπεύουν τον Ισραήλ, αλλά τον καιρό αυτού του οράματος, ο Ισραήλ ως πλήρες έθνος δεν είχε ακόμη λυτρωθεί. Οι πρεσβύτεροι δεν μπορεί ν’ αντιπροσωπεύουν τους πιστούς της μεγάλης θλίψης για τον ίδιο λόγο –δεν είχαν ακόμη όλοι επιστρέψει στον καιρό του οράματος του Ιωάννη. Η πιθανότερη εκδοχή είναι ότι οι πρεσβύτεροι αντιπροσωπεύουν την Εκκλησία που έχει αρπαγεί και υμνεί με ύμνους λύτρωσης (Αποκάλυψη 5:8-10). Φορούν τα στεφάνια της νίκης και βρίσκονται στον τόπο που τους έχει ετοιμαστεί από τον Λυτρωτή τους (Ιωάννης 14:1-4).
English
Ποιοι είναι οι εικοσιτέσσερις (24) πρεσβύτεροι στο βιβλίο της Αποκάλυψης;
