Pertanyaan: Apakah seseorang perlu menghadiri gereja supaya diterima di surga?
Jawaban:
Keselamatan ditemukan dalam Kristus."Karena begitu besar kasih Allah akan dunia ini, sehingga Ia telah mengaruniakan Anak-Nya yang tunggal, supaya setiap orang yang percaya kepada-Nya tidak binasa, melainkan beroleh hidup yang kekal" (Yohanes 3:16). Allah telah memberikan Anak-Nya supaya kita beroleh kehidupan kekal, dan dengan demikian kita tidak lagi butuh beroleh keselamatan melalui perbuatan baik, termasuk menghadiri gereja. Kehidupan kekal hanya diperoleh melalui iman saja dalam Kristus saja. "Barangsiapa memiliki Anak, ia memiliki hidup; barangsiapa tidak memiliki Anak, ia tidak memiliki hidup" (1 Yohanes 5:12). Mereka yang percaya pada Kristus, yang telah menerima pengorbanan-Nya sebagai pelunas hutang hukuman dosa mereka, akan menghabiskan kekekalan bersama-Nya dalam surga. Tidak demikian dengan mereka yang menolak-Nya.
Sesering apapun seorang hadir dalam kebaktian di gereja tidak dapat diberi surga sebagai pahalanya. Jumlah absensi dalam gereja tidak mempengaruhi keselamatan, baik memperolehnya maupun kehilangannya. Namun, kehadiran dalam gereja memang penting. Gereja yang global, yang terdiri dari semua orang yang mempercayai Kristus bagi kemuliaan Allah Bapa, merupakan tubuh Kristus (Kolose 1:18) dan juga pengantin perempuan-Nya (Wahyu 21:2). Gereja adalah tempat persekutuan umat Kristen. Selebihnya, sebagai anggota tubuh Kristus, kita memiliki karunia Rohani tertentu, dan kita perlu menggunakan karunia tersebut bagi kemuliaan Allah dan pembangunan bagian tubuh lainnya. Supaya gereja dapat berfungsi dengan baik, semua "bagian tubuh" harus hadir (1 Korintus 12:14-20).
Orang Kristen telah dijadikan "ciptaan baru" dalam Kristus (2 Korintus 5:17) dan berkeinginan menghadiri gereja karena mereka menyadari kepentingannya bagi perkembangan rohani dan kedewasaan. Keengganan menghadiri gereja dapat menandakan kurangnya perkembangan rohani atau kekecewaan dengan agama. Memang ada berbagai gereja palsu pada jaman ini, dan tidak ada satupun gereja yang sempurna, namun ada berbagai kumpulan orang percaya di sebagian besar komunitas. Gereja yang benar dan global diperagakan dalam kumpulan jemaat yang doktrinnya berbasis Alkitab, yang memuliakan Kristus dalam segala sesuatu, yang menyembah Allah bersama, dan yang saling melayani. Walaupun kehadiran dalam gereja sendiri tidak menjamin hidup kekal, mencari gereja lokal yang baik sangat penting bagi umat Kristen.
