Pertanyaan: Apa saja kesamaan dalam agama-agama Timur?
Jawaban:
Di antara tradisi-tradisi kepercayaan yang diklasifikasikan sebagai agama Timur, Hindu dan Buddha dari India, serta Konfusianisme dan Taoisme dari Tiongkok, adalah yang terbesar dan paling berpengaruh. Sikhisme dan Jainisme, dari India, dan Shinto, yang berasal dari Jepang, juga dianggap sebagai agama Timur, tetapi mereka lebih kecil, lebih bersifat regional, dan memiliki dampak global yang lebih kecil. Meskipun agama Hindu, Buddha, Konghucu, dan Tao masing-masing memiliki kepercayaan, nilai, dan praktik yang unik, mereka juga memiliki karakteristik yang sama. Hal ini termasuk fokus untuk mengurangi dan menghindari penderitaan dalam hidup ini, komitmen untuk hidup secara bermoral sebagaimana setiap sistem kepercayaan mendefinisikan moralitas, dan meninggalkan pandangan monoteistik secara eksklusif.
Pertama, agama-agama Timur pada umumnya menekankan pentingnya mengurangi penderitaan. Ajaran Buddha mengajarkan Empat Kebenaran Mulia, yang menyatakan bahwa penderitaan berasal dari kemelekatan dalam hidup. Mengikuti Jalan Ariya Berunsur Delapan, termasuk praktik-praktik seperti meditasi, akan menuntun kita pada pelepasan dan akhir dari penderitaan. Ajaran Hindu menyatakan bahwa hukum karma menentukan seberapa besar penderitaan seseorang. Karma baik mengurangi penderitaan di kehidupan berikutnya, sementara karma buruk meningkatkannya. Agama Konghucu membahas penderitaan melalui petunjuk-petunjuknya mengenai standar etika mengenai masyarakat dan keluarga, seperti memperlakukan orang yang lebih tua dengan hormat. Ketika orang-orang menghayati nilai-nilai komunal ini, maka penderitaan individu akan berkurang. Taoisme percaya bahwa mengurangi penderitaan merupakan hasil dari hidup selaras dengan "Tao" (yaitu, Jalan), yang melibatkan pengejaran keseimbangan dan aliran serta menghindari tindakan yang dipaksakan atau tidak alami yang menyebabkan stres, konflik, dan kelelahan.
Kedua, agama-agama Timur berfokus pada perilaku etis, namun setiap sistem kepercayaan memiliki keyakinan yang unik tentang benar dan salah. Mengenai agama-agama dari India, agama Hindu mengajarkan pentingnya ahimsa (bahasa Sansekerta yang berarti "tanpa kekerasan") dan memerintahkan para pengikutnya untuk tidak menyakiti makhluk hidup apa pun. Agama Buddha mengajarkan pentingnya karuna (bahasa Sansekerta yang berarti "welas asih") dan perlunya meringankan penderitaan semua makhluk hidup. Meskipun karuna adalah salah satu dari banyak kebajikan dalam agama Hindu, karuna adalah prinsip etika utama dalam agama Buddha.
Mengenai agama-agama dari Tiongkok, Konfusianisme mengajarkan pentingnya ren (bahasa Mandarin untuk "kemanusiaan") dan menekankan untuk menunjukkan kebajikan kepada semua orang. Taoisme mengajarkan pentingnya de, atau karakter batin seseorang, dan mempromosikan cita-cita untuk memperlakukan orang lain dengan kebaikan dan kasih sayang. Konfusianisme juga menggabungkan konsep de, yang menekankan pada memperlakukan orang lain dengan baik, sedangkan dalam Taoisme, hal ini mengacu pada menyelaraskan diri dengan aliran alam semesta, yang juga memiliki aplikasi etika dan sosial.
Ketiga, Hinduisme, Buddhisme, Konfusianisme, dan Taoisme, yang mewakili agama-agama Timur terbesar, menolak monoteisme yang ketat-kepercayaan eksklusif terhadap satu Tuhan-dan lebih memilih politeisme atau non-teisme. Meskipun banyak jenis teisme ditemukan dalam agama Hindu, termasuk monoteisme, agama ini hampir seluruhnya bersifat politeistik. Buddhisme dan Konfusianisme bersifat non-teistik, berfokus pada perilaku etis. Taoisme dapat bersifat politeistik atau non-teistik tergantung pada tradisinya. Meskipun beberapa agama Timur secara eksklusif monoteistik seperti Zoroastrianisme dan Sikhisme, mereka lebih kecil daripada agama-agama Timur yang lebih berpengaruh. Secara khusus, Zoroastrianisme memiliki sekitar 200.000 hingga 400.000 pengikut di seluruh dunia, dan Sikhisme memiliki sekitar 25 juta pengikut. Sebagai perbandingan, agama Buddha memiliki sekitar 500 juta pengikut, dan agama Hindu memiliki 1,2 miliar pengikut. Konfusianisme dan Taoisme masing-masing memiliki 10 hingga 20 juta pengikut yang taat, ditambah ratusan juta orang yang secara nominal menerapkan prinsip-prinsip etika mereka dalam kehidupan sehari-hari.
Meskipun sistem kepercayaan besar seperti Yudaisme, Kristen, dan Islam berasal dari Timur Tengah, yang berada di Belahan Bumi Timur, para sejarawan dan antropolog mengklasifikasikannya sebagai agama-agama Barat karena itulah bagian dunia yang paling banyak disebarkan dan paling banyak memberikan dampak.
Rumah dari agama-agama Timur adalah bagian dari "bangsa-bangsa" dalam Amanat Agung: "Karena itu pergilah, jadikanlah semua bangsa murid-Ku dan baptislah mereka dalam nama Bapa dan Anak dan Roh Kudus, dan ajarlah mereka melakukan segala sesuatu yang telah Kuperintahkan kepadamu. Dan ketahuilah, Aku menyertai kamu senantiasa sampai kepada akhir zaman" (Matius 28:19-20). Memahami apa yang dipercayai oleh agama-agama Timur dapat membantu orang Kristen untuk membagikan Injil secara efektif dalam ketaatan pada perintah Yesus.
