Pertanyaan: Apakah Gereja Kehidupan Universal (Universal Life Church) itu?
Jawaban:
Gereja Kehidupan Universal (Universal Life Church - ULC) adalah sebuah organisasi non-denominasi online yang menawarkan penahbisan sehingga individu dapat beroperasi sebagai pendeta, terutama untuk tujuan memimpin pernikahan. Universal Life Church tidak menganut bentuk doktrin tradisional; namun, mempromosikan slogan "kita semua adalah anak-anak dari alam semesta yang sama."
Penahbisan dengan Gereja Kehidupan Universal semudah mengisi nama, negara bagian, dan alamat e-mail secara online. Paket pendeta dengan kredensial penahbisan dari ULC berharga $29,99. Paket tersebut mencakup hal-hal berikut:
- Kredensial penahbisan (lisensi menteri)
- 1 lisensi dompet ULC
- 1 lencana pendeta hitam
- 1 gantungan parkir
- 1 gantungan jendela pendeta
- 1 kartu pers / plakat parkir
- 1 stiker mobil ULC dengan simbol
- 1 stiker mobil pendeta
Situs web Gereja Kehidupan Universal menekankan bahwa menerima penahbisan secara online biasanya untuk menahbiskan pernikahan untuk keluarga dan teman, tetapi juga menyebutkan bahwa menahbiskan pernikahan bisa sangat menguntungkan. Para pendeta/ penghulu dapat dengan mudah menghasilkan $500 per upacara, dan mereka yang benar-benar sukses dapat menghasilkan sebanyak $2.000 per minggu. ULC terbuka untuk orang-orang dari semua agama selama mereka menyetujui hal-hal berikut: 1) hanya melakukan apa yang benar dan 2) semua orang harus bebas beribadah sesuai keinginan mereka.
Dengan mendaftar melalui situs web Gereja Kehidupan Universal, siapa pun yang berusia 13 tahun ke atas dapat ditahbiskan di Gereja Kehidupan Universal. Penahbisan tidak dipungut biaya, namun setelah ditahbiskan, pendeta yang baru saja ditahbiskan mungkin membutuhkan berbagai sumber daya seperti "Ministry in a Box" (Pelayanan dalam Kotak), yang "mencakup segala sesuatu yang dibutuhkan oleh seorang pendeta yang telah ditahbiskan untuk menjalankan semua fungsi pelayanan yang mungkin akan mereka lakukan" (sumber daya ini tersedia dengan harga $ 140 pada tanggal 13/2/17). ULC menyediakan pakaian pendeta dan kartu tanda pengenal. Seseorang bisa mendapatkan sertifikat yang menunjukkan pemegangnya sebagai Ksatria Jedi atau dewa atau dewi Wicca. Sertifikat kosong juga tersedia yang dapat diisi dengan gelar keagamaan apa pun. Buku-buku tentang paganisme, Wicca, Hindu, Islam, Kabbalah, dan bahkan ateisme tersedia untuk dibeli. Kecuali Jefferson Bible, yang berisi kehidupan dan moral Yesus tanpa mukjizat dan klaim ketuhanan, Alkitab tidak dijual di situs web ULC. Namun, Alkitab versi KJV ditawarkan sebagai unduhan gratis.
Situs web Gereja Kehidupan Universal mengklaim bahwa mereka memiliki 20 juta pendeta yang ditahbiskan di seluruh dunia. Beberapa "pendeta" mereka yang terkenal adalah Conan O'Brien, Stephen Colbert, Dwayne "The Rock" Johnson, Lady Gaga, Richard Branson, dan Paul McCartney.
Di luar hal-hal yang telah disebutkan, "prinsip-prinsip iman" Gereja Kehidupan Universal bermasalah. Jika kita mengesampingkan sejenak semua masalah krusial yang tidak dibahas dalam pernyataan mereka (dosa, keselamatan, Tuhan, dan Kristus, hanya untuk beberapa contoh), kita masih memiliki masalah tentang bagaimana mengetahui apa yang "benar" (prinsip # 1). Tanpa adanya standar universal, akan ada ketidaksepakatan yang besar tentang apa yang salah yang harus dihindari. Orang-orang Kristen yang percaya Alkitab akan mengatakan bahwa pernikahan homoseksual melanggar hukum Tuhan dan tatanan alam yang telah ditetapkan Tuhan. Namun, ULC telah mengeluarkan "Pernyataan Gerejawi" berikut ini: "Semua orang yang saling mengasihi memiliki hak religius dan konstitusional di bawah Amandemen ke-1 Amerika Serikat, atas Sakramen Pernikahan. Hal tersebut dimohonkan berdasarkan hukum alam, hukum kodrati, dan hukum agama. Dengan pemahaman ini, kami berpendapat bahwa adalah sebuah penolakan terhadap hak-hak agama oleh pemerintah Amerika Serikat untuk menghalangi para pendeta kami dari hak konstitusional mereka untuk melaksanakan ritual Sakramen Pernikahan bagi orang dewasa yang saling menyetujui, terlepas dari desain seksualnya." (Pernyataan ini dikeluarkan sebelum keputusan Mahkamah Agung tahun 2015 tentang pernikahan sesama jenis). Menurut ULC, menolak pernikahan bagi pasangan sesama jenis adalah salah. Menurut definisi, seorang "pendeta" ULC harus bersedia untuk melayani di pernikahan sesama jenis atau melanggar prinsip pertama-yang kemudian tampaknya bertentangan dengan prinsip kedua, yang mengijinkan setiap orang untuk beribadah sesuai keinginan mereka.
Gereja Kehidupan Universal pada dasarnya memberikan perlindungan hukum bagi siapa saja untuk beroperasi sebagai seorang pendeta dengan cara apa pun yang dia inginkan. Tentu saja, panggilan dan karunia yang sejati untuk pelayanan berasal dari Tuhan. Penahbisan seharusnya merupakan pengakuan dari para pemimpin gereja bahwa, berdasarkan bukti dari kehidupan dan pelayanan seseorang, ia memang telah dipanggil dan diberi karunia untuk melayani. ULC memberikan penahbisan kehormatan dengan cara yang sama seperti organisasi-organisasi lain yang memberikan gelar doktor kehormatan atau mengijinkan gelar yang dapat dibeli dengan sedikit atau tanpa pendidikan akademis yang nyata. ULC mengolok-olok penahbisan yang sejati.
Pekerjaan pelayanan tidak bisa dianggap enteng. Ibrani 13:17 berkata, "Taatilah pemimpin-pemimpinmu dan tunduklah kepada mereka, sebab mereka berjaga-jaga atas jiwamu, sebagai orang-orang yang harus bertanggung jawab atasnya." Meskipun ayat ini ditujukan kepada "anggota jemaat," namun ayat ini menekankan bahwa mereka yang memimpin jemaat harus memberikan pertanggungjawaban kepada Tuhan.
