Pertanyaan: Siapakah orang-orang Girgasi dalam Alkitab?
Jawaban:
Orang Girgasi adalah sekelompok orang yang merupakan keturunan Ham dan anaknya Kanaan (Kejadian 10:16; 1 Tawarikh 1:14). Sebagai penghuni tanah Kanaan sebelum bangsa Israel menguasainya, orang Girgasi termasuk dalam kelompok orang yang dijanjikan Tuhan untuk dihalau (Ulangan 7:1-2; Yosua 3:10). Tuhan telah menjanjikan tanah Kanaan kepada keturunan Abram: "Pada hari itulah TUHAN mengadakan perjanjian dengan Abram serta berfirman: "Kepada keturunanmulah Kuberikan negeri ini, mulai dari sungai Mesir sampai ke sungai yang besar itu, sungai Efrat: yakni tanah orang Keni, orang Kenas, orang Kadmon, orang Het, orang Feris, orang Refaim, orang Amori, orang Kanaan, orang Girgasi dan orang Yebus itu." (Kejadian 15:18-21).
Penduduk tanah Kanaan, termasuk orang Girgasi, adalah orang-orang yang jahat, dan Tuhan menjatuhkan penghakiman dalam bentuk pengusiran dan pemusnahan terhadap mereka oleh bangsa Israel (Ulangan 9:4-5). Tuhan telah memberikan waktu kepada orang Kanaan untuk mengakui Dia, tetapi mereka menolak. Penduduk Kanaan melakukan banyak hal yang menjijikkan, termasuk mengorbankan anak-anak mereka dan menyembah patung-patung Asyera (Ulangan 12:2-3, 30-31). Mereka juga mempraktikkan sihir, tenung, peramal, dan nujum (Ulangan 18:9-12). Dalam praktik-praktik ini, orang Girgasi dan tetangga-tetangganya menyembah setan dan bukannya Tuhan, sehingga mendatangkan penghakiman atas diri mereka sendiri.
Menurut tradisi Midrash Yahudi, orang Girgasi mungkin telah meninggalkan Kanaan ketika mereka mendengar bahwa Israel akan datang, dan pergi ke Afrika, yang mungkin menjelaskan mengapa mereka tidak selalu terdaftar di antara suku-suku Kanaan yang lain (lihat Keluaran 13:5).
Tidak banyak yang diketahui tentang orang Girgasi; bahkan asal-usul nama mereka dan lokasi geografis mereka di Kanaan masih menjadi misteri. Beberapa ahli Alkitab berpendapat bahwa orang Girgasi kemudian dikenal sebagai orang Gadar, atau orang Gadara (Matius 8:28). Kamus Alkitab Smith menafsirkan kata Girgasi sebagai "tinggal di tanah liat" dan berpendapat bahwa orang Girgasi memiliki tanah "di sebelah timur Laut Galilea," sehingga menyelaraskannya dengan posisi Gadara yang disebutkan dalam Perjanjian Baru (Edisi Revisi, A. J. Holman, 1979, hlm. 116). Namun tidak ada yang tahu pasti di mana mereka tinggal. Meskipun tidak banyak yang diketahui tentang suku Kanaan ini, Tanah Perjanjian Israel mencakup wilayah yang sebelumnya dikuasai oleh orang Girgasi.
