Pertanyaan: Siapakah Santo Patrick dan mengapa kita merayakan Hari Santo Patrick?
Jawaban:
Patrick, yang oleh hampir semua orang disebut "Santo Patrick", meskipun ia tidak pernah dikanonisasi oleh Gereja Katolik, lahir dari sebuah keluarga kaya pada tahun 387 Masehi di Kilpatrick, Skotlandia. Nama aslinya adalah Maewyn Succat. Pekerjaan misionarisnya yang luas di Irlandia membuat Patrick terkenal. Selama tiga puluh tahun bekerja di sana, ia diduga telah mempertobatkan lebih dari 135.000 orang, mendirikan 300 gereja, dan menahbiskan 350 uskup. Patrick meninggal pada tanggal 17 Maret 461. Selama lebih dari satu milenium, orang Irlandia telah merayakan Hari Santo Patrick pada tanggal 17 Maret.
Sejarah mencatat bahwa Santo Patrick, pada usia enam belas tahun, ditangkap oleh para perampok Irlandia dan menghabiskan beberapa tahun sebagai budak di Irlandia. Selama masa inilah ia mempelajari berbagai ritual, adat istiadat, dan bahasa Druid, dan orang-orang inilah yang akhirnya ia injili. Patrick rupanya bermimpi di mana Tuhan berbicara kepadanya, dengan mengatakan, "Kapalnya sudah siap." Patrick kemudian dapat melarikan diri dari Irlandia dengan kapal. Tidak lama kemudian, ia mengalami mimpi lain di mana ia menerima sebuah surat yang diberi label "suara orang Irlandia". Ketika ia membukanya, ia mendengar suara semua orang yang ia temui di Irlandia memintanya untuk kembali.
Santo Patrick kemudian kembali ke Irlandia untuk menceritakan tentang Kristus kepada orang-orang. Meskipun tugas itu sulit dan berbahaya, ia tetap bertahan dan mampu membangun fondasi yang kuat untuk kekristenan. Orang-orang Irlandia menerima ajarannya, terutama karena dia mampu mengambil beberapa simbol Celtic mereka dan "mengkristenkannya". Ilustrasi Patrick yang paling terkenal adalah shamrock, sejenis semanggi yang disakralkan oleh kaum Druid, yang ia gunakan sebagai simbol Trinitas.
Setiap tahun jutaan orang merayakan Hari Santo Patrick. Ini adalah hari libur nasional di Irlandia di mana orang-orang tidak bekerja tetapi beribadah dan berkumpul bersama keluarga. Di Amerika Serikat, parade Hari Santo Patrick pertama kali diadakan di New York pada tanggal 17 Maret 1762. Parade ini sebagian besar terdiri dari tentara Irlandia. Hari ini, Hari St Patrick dirayakan dengan mengenakan pakaian berwarna hijau, yang melambangkan musim semi dan juga budaya Irlandia.
Apa yang dimulai sebagai hari libur keagamaan telah menjadi perayaan sekuler untuk semua hal tentang Irlandia. Baik Santo Patrick maupun Hari Santo Patrick tidak disebutkan dalam Alkitab. Meskipun kami sangat tidak setuju dengan beberapa aspek teologi yang diajarkan Santo Patrick, fakta bahwa sekitar 1.600 tahun yang lalu ada seorang pria yang mendedikasikan hidupnya untuk memberitakan Injil, yang mengakibatkan puluhan ribu orang menjadi percaya kepada Kristus, sangat layak untuk dirayakan (Lukas 15:7-10).
