Pertanyaan: Siapakah orang Ibrani Hitam / orang Israel Hitam?
Jawaban:
Istilah "Orang Ibrani Hitam" dan "Orang Israel Hitam" merujuk pada beberapa sub-sekte independen yang karakteristik pemersatunya adalah anggotanya adalah keturunan Afrika berkulit hitam yang mengaku sebagai keturunan Ibrani/Israel. Terlepas dari karakteristik pemersatu ini, bagaimanapun juga, sub-sekte ini sangat berbeda satu sama lain.
Sebagai contoh, anggota Original African Hebrew Israelite Nation of Jerusalem (Bangsa Israel Ibrani Asli Afrika Yerusalem) (atau singkatnya, African Israelites/ Bangsa Israel Afrika) percaya bahwa, setelah pengusiran bangsa Yahudi oleh Romawi dari tanah Israel, banyak orang Yahudi yang bermigrasi ke Afrika Barat. Dari sana, keturunan mereka diangkut dengan kapal budak ke Amerika Serikat, di mana kelompok ini dimulai pada tahun 1960-an. Menurut pandangan ini, orang Ibrani dalam Alkitab pada masa Perjanjian Lama memiliki keturunan multirasial.
Di sisi lain, para anggota Nation of Yahweh (Negara Yahweh) percaya bahwa semua nabi Perjanjian Lama, Yesus Kristus, dan Tuhan sendiri semuanya berkulit hitam. Mereka percaya bahwa semua orang kulit putih, terutama orang Yahudi, adalah kafir, yang mereka sebut sebagai "setan kulit putih". Hanya orang kulit hitam yang merupakan "orang Yahudi sejati". Kelompok ini dianggap sebagai kelompok supremasi kulit hitam oleh banyak orang dan memiliki sejarah kekerasan dan teror.
Pada tahun 1966, pendiri dan pemimpin Israel Afrika, Ben Ammi (nama ini secara harfiah berarti "Anak Bangsaku," sebelumnya bernama Ben Carter dari Chicago) mengklaim telah dikunjungi oleh malaikat Gabriel. Menurut Ben Ammi, Gabriel memerintahkannya untuk "memimpin umat Israel ke Tanah Perjanjian, dan mendirikan Kerajaan Allah yang telah lama dinanti-nantikan." Ben Ammi kemudian mendirikan Bangsa Israel Ibrani Afrika Asli di Yerusalem dan memimpin sekitar 400 anggota ke negara Afrika Barat, Liberia, untuk periode pemurnian selama dua setengah tahun. Dari sana, mereka yang bertahan selama dua setengah tahun mulai bermigrasi ke Israel secara bergelombang, dimulai pada tahun 1969.
Pihak berwenang di Israel tidak menerima Ben Ammi dan para pengikutnya sebagai orang Yahudi yang sesuai dengan Alkitab dan tidak menganggap mereka berhak atas kewarganegaraan di bawah hukum "Hak untuk Kembali" ke Israel. Sebaliknya, orang-orang Israel keturunan Afrika itu diberikan visa turis sementara. Masalah hukum pun muncul ketika diketahui bahwa orang-orang Israel Afrika tersebut tidak berniat untuk pergi. Namun, pihak berwenang Yahudi tidak ingin mengusir mereka dan menghadapi tuduhan diskriminasi rasial. Setelah melalui berbagai upaya, kelompok ini akhirnya diberikan izin tinggal pada tahun 2004. Hal ini memungkinkan mereka untuk tinggal di Israel, namun bukan sebagai warga negara penuh. Pada tahun 2008, ada sekitar 2.500 orang Israel keturunan Afrika yang tinggal di Israel. Mereka mematuhi hukum pola makan dan perilaku yang ketat, yang mencakup veganisme dan Hukum Taurat Perjanjian Lama.
Ini hanyalah dua dari sekian banyak sub-sekte Ibrani Hitam/Israel Hitam, yang masing-masing berbeda dan independen dari yang lain. Kelompok Ibrani/Israel kulit hitam lainnya termasuk Church of the Living God (Gereja Allah yang Hidup), Pillar Ground of Truth for All Nation (Tiang Pilar Kebenaran untuk Semua Bangsa), Church of God and Saints of Christ (Gereja Tuhan dan Orang-Orang Suci Kristus), dan Commandment Keepers (Pemelihara Perintah). Kesamaan yang mereka miliki adalah ras mereka (yaitu, keturunan Afrika berkulit hitam) dan klaim mereka bahwa mereka adalah keturunan orang Ibrani di zaman Perjanjian Lama.
Mungkinkah orang Ibrani Perjanjian Lama meninggalkan beberapa nenek moyang yang berkulit hitam? Ya. Mengingat kedekatan Israel dengan Afrika, masuk akal jika ada kelompok-kelompok Yahudi Afrika, terutama setelah pengusiran Romawi dan diaspora orang-orang Yahudi. Faktanya, seluruh bangsa Yahudi menghabiskan empat abad di Afrika sebelum kembali ke Tanah Perjanjian (Israel modern), dan interaksi antara bangsa Ibrani dan bangsa-bangsa Afrika didokumentasikan di seluruh Perjanjian Lama.
Ada sekelompok orang Yahudi kulit hitam yang tinggal di Afrika saat ini yang mempraktikkan bentuk Yudaisme yang sangat kuno. Tidak seperti Bangsa Israel Ibrani Afrika Asli Yerusalem yang modern, kelompok Beta Israel di Ethiopia diterima oleh mayoritas orang Yahudi dan oleh bangsa Israel sebagai bangsa Yahudi secara historis. Ketika sampai pada pertanyaan tentang orang Ibrani/Israel berkulit hitam, ini bukan masalah apakah ada kelompok orang kulit hitam dengan sebagian keturunan Yahudi yang hidup di dunia saat ini. Pertanyaannya adalah apakah kelompok-kelompok tertentu yang mengklaim sebagai keturunan Yahudi ini benar-benar merupakan keturunan orang Ibrani dalam Alkitab.
Apakah kelompok Ibrani/Israel Hitam memiliki keturunan Yahudi atau tidak, bukanlah masalah yang paling penting. Bahkan jika dapat dibuktikan secara meyakinkan bahwa kelompok Ibrani/Israel Hitam sebagian merupakan keturunan genetis dari bangsa Israel dalam Alkitab, apa yang dipercayai oleh kelompok-kelompok ini jauh lebih penting daripada keturunan mereka. Masing-masing kelompok ini, pada tingkat yang berbeda-beda, memiliki kepercayaan yang tidak alkitabiah. Di atas segalanya, kesalahan yang paling penting adalah kesalahpahaman, atau dalam beberapa kasus penyangkalan, tentang siapa Yesus Kristus, apa yang Dia ajarkan, dan bagaimana kematian dan kebangkitan-Nya menyediakan jalan keselamatan.
