Pertanyaan: Siapakah orang Kehat, Gerson, dan Merari?
Jawaban:
Suku Kehat, suku Gerson, dan suku Merari adalah tiga marga dari suku Lewi di Israel (Bilangan 26:57). Setiap marga terdiri dari keturunan laki-laki yang menjadi asal muasal nama marga tersebut. Kehat adalah ayah dari suku Kehat, Gerson ayah dari suku Gerson, dan Merari ayah dari suku Merari. Kehat, Gerson, dan Merari adalah tiga anak laki-laki Lewi dan cucu Yakub (Kejadian 46:11). Musa, Harun, dan Miryam adalah keturunan Kehat (1 Tawarikh 6:2-3).
Suku Lewi mengisi peran imam di Israel dan memikul tanggung jawab untuk merawat Kemah Suci. Suku Kehat, suku Gerson, dan suku Merari memiliki peran khusus dalam budaya Lewi. Suku Kehat, misalnya, bertanggung jawab untuk merawat benda-benda yang terkait dengan tempat suci: "Pekerjaan jabatan orang Kehat di Kemah Pertemuan ialah mengurus barang-barang yang maha kudus" (Bilangan 4:4-14). Tabut Perjanjian, Meja Roti Sajian, dan benda-benda kudus lainnya menjadi tanggung jawab suku Kehat (Bilangan 10:21; 1 Tawarikh 9:32). Suku Gerson mengurus dekorasi di tempat kudus-tirai, tali-temali, dan penutup (Bilangan 4:24-26). Orang Merari memiliki tugas untuk memelihara dan membawa dari satu tempat ke tempat lain pilar-pilar, alas, bingkai, pasak, dan tali yang membentuk struktur Kemah Pertemuan. Karena bangsa Israel sering berpindah-pindah, kemah pertemuan sering kali harus diangkat dan dipindahkan. Setiap suku memiliki tanggung jawab terhadap tempat kudus Tuhan.
Benda-benda kudus yang diangkut oleh suku Kehat harus dibawa di atas bahu mereka dengan tiang-tiang yang dibuat khusus untuk itu (Bilangan 7:9; bdk. Keluaran 25:26-28). Akan tetapi, orang Gerson dan Merari diberi gerobak lembu untuk membantu mengangkut barang-barang mereka; orang Gerson menerima dua gerobak dan empat ekor lembu, sedangkan orang Merari menerima empat gerobak dan delapan ekor lembu (Bilangan 7:6-8).
Sebagai suku Lewi, suku Kehat, suku Gerson, dan suku Merari tidak mendapatkan wilayah khusus di Tanah Perjanjian. Sebaliknya, mereka diberi kota-kota dan padang rumput dari wilayah suku-suku lain atas perintah Tuhan (Yosua 21:2). Suku Kehat menerima tiga belas kota dari suku Yehuda, Benyamin, dan Simeon, serta sepuluh kota dari suku Efraim, Manasye, dan Dan. Suku Gerson menerima tiga belas kota dari suku Isakhar, Asyer, Naftali, dan Manasye. Suku Merari mendapatkan dua belas kota dari suku Ruben, Gad, dan Zebulon. Pembagian kota-kota tersebut diputuskan melalui undian (Yosua 21:1-8), dan enam kota dari suku Lewi ditetapkan sebagai kota perlindungan.
