Pertanyaan: Apa yang dimaksud dengan Kitab Kematian Mesir?
Jawaban:
Kitab Kematian Mesir memiliki salah satu nama yang paling menyesatkan dalam arkeologi. Budaya populer menyukai hiburan dan penyederhanaan yang berlebihan. Oleh karena itu, Kitab Kematian biasanya dianggap sebagai "Alkitab Mesir kuno" atau buku sihir atau sesuatu yang serupa dengan itu. Judul ini digunakan untuk sebuah buku misteri magis dalam serial film The Mummy. Ini juga mungkin mengilhami Necronomicon seperti yang awalnya disebutkan dalam cerita-cerita horor H.P. Lovecraft. Tak satu pun dari perbandingan tersebut yang secara historis akurat.
Kebenaran tentang Kitab Kematian Mesir tidak terlalu misterius, tetapi jauh lebih berguna untuk memahami kepercayaan religius Mesir kuno. Tulisan-tulisan yang terkumpul ini dimaksudkan sebagai buku panduan untuk perjalanan menuju alam baka. Setiap "Kitab Kematian" disesuaikan untuk orang tertentu, berdasarkan kehidupan dan kekayaannya. Tak satu pun dari "mantra" tersebut memiliki arti di dunia orang hidup. Tidak ada "kanon" isi, dan tujuan utama dari setiap salinan adalah untuk dikuburkan bersama almarhum. Menurut kepercayaan Mesir, hal ini memungkinkan orang yang telah meninggal untuk membawa teks tersebut ke alam baka.
Perlu dicatat bahwa istilah Kitab Kematian adalah terjemahan yang sangat longgar. Judul yang lebih harfiah dari tulisan-tulisan ini adalah sesuatu seperti "Bab-bab yang Akan Datang dari Hari ke Hari." Seorang ahli Mesir menggunakan frasa "Kitab Kematian" ketika menerbitkan terjemahannya pada tahun 1840-an. Terjemahan tersebut didasarkan pada papirus yang ditemukan di makam-makam Mesir, yang banyak di antaranya menyertakan beberapa versi "mantra" tersebut.
"Mantra-mantra" dalam Kitab Kematian diyakini hanya berguna di akhirat. Tujuan dari tulisan-tulisan tersebut adalah untuk membimbing orang yang telah meninggal ke surga. Petunjuk-petunjuknya termasuk cara-cara untuk menghindari bahaya tertentu, kata sandi untuk digunakan di sekitar roh-roh tertentu, dan prosedur yang benar untuk melewati rintangan. Beberapa petunjuknya relatif biasa saja. Beberapa di antaranya sederhana. Yang lainnya sangat rumit dan terperinci. Tak satu pun dari mereka dimaksudkan sebagai mantra sihir untuk digunakan oleh orang yang masih hidup.
Isi dari Kitab Kematian sangat bervariasi dari satu orang ke orang lain. Tidak ada seperangkat inklusi yang wajib dimasukkan atau apa pun yang sejajar dengan kanon Alkitab. Bahkan, setiap Kitab Kematian ditulis khusus untuk orang tersebut. Individu-individu dengan posisi sosial, gaya hidup, dan profesi yang berbeda mungkin memiliki kitab-kitab yang berisi materi yang sangat berbeda. Dalam beberapa kasus, para juru tulis profesional menyusun Kitab Kematian dengan ruang-ruang kosong yang nantinya akan diisi dengan nama pelanggan.
Terlepas dari variasi yang luas itu, ada versi "khas" dari Kitab Kematian yang digunakan dari sekitar tahun 1600 SM hingga zaman Kristus. Satu-satunya kesamaan antara tulisan-tulisan ini dengan Alkitab adalah bahwa keduanya merupakan kumpulan teks yang terpisah. Kitab Kematian Mesir bukanlah sumber keagamaan utama atau otoritas dalam agama Mesir.
Di antara isi yang lebih terkenal dari Kitab Kematian adalah deskripsi tentang bagaimana jiwa-jiwa bisa berharap untuk masuk ke surga. Salah satu bagian yang sangat terkenal, yang dikenal sebagai "Mantra 125", menggambarkan proses yang berbelit-belit dalam menjawab pertanyaan, sambil menamai dan mendeskripsikan para dewa dan roh. Hal ini harus dilakukan dengan benar untuk sampai pada titik di mana hati seseorang ditimbang di atas neraca - hal ini menentukan apakah almarhum layak masuk surga. Ritual yang penuh hiasan ini mencakup penamaan sekitar 42 hakim, masing-masing berkaitan dengan dosa atau kebajikan yang unik.
Status "asli" dari Kitab Kematian Mesir tidak terlalu menarik. Buku-buku misterius yang penuh dengan mantra magis bisa menjadi alat peraga yang bagus dalam film aksi. Gulungan papirus yang terkubur di makam, yang dimaksudkan sebagai Google Maps untuk akhirat Mesir, tidak begitu menghibur. Namun, kebenaran tentang tulisan-tulisan ini memberikan wawasan tentang kepercayaan religius masyarakat Mesir.
