Jawaban:
Nethinim berarti "yang diberikan" atau "yang dikhususkan". Nethinim adalah sekelompok pelayan yang ditugaskan untuk membantu orang-orang Lewi dalam melayani bait suci. Netanim melakukan pekerjaan kasar yang diperlukan dalam operasi bait suci, seperti memotong kayu dan mengangkut air. Sebagian besar terjemahan Alkitab menyebut kelompok ini sebagai "pelayan-pelayan bait suci." Terjemahan yang lebih tua seperti KJV mengalihbahasakan kata tersebut sebagai "Nethinim."
Asal usul suku Nethinim secara pasti tidak begitu jelas. Ezra 8:20 menyebutkan bahwa Nethinim adalah kelompok yang dipisahkan oleh Daud untuk membantu orang-orang Lewi. Ada yang berteori bahwa Nethinim berasal dari orang Midian; setelah Israel menaklukkan orang Midian dalam peperangan, Tuhan memerintahkan Musa untuk memilih "orang, sapi, keledai, domba, atau hewan lainnya. Berikanlah semuanya itu kepada orang-orang Lewi, yang bertanggung jawab atas pemeliharaan Kemah Suci TUHAN" (Bilangan 31:30). Kelompok ini kemudian ditambah dengan orang Gibeon, yang diperbudak oleh Yosua setelah mereka menipunya untuk membuat perjanjian dengan mereka. Yosua 9:26-27 mengatakan, "Lalu Yosua menyelamatkan [orang Gibeon] dari orang Israel, dan mereka tidak dibunuhnya. Pada hari itu juga Yosua mengangkat orang Gibeon menjadi penebang kayu dan pembawa air bagi umat untuk memenuhi kebutuhan mezbah TUHAN di tempat yang akan dipilih TUHAN. Dan begitulah mereka sampai hari ini." Apa pun asal-usul mereka, tampaknya orang Nethinim pada akhirnya menjadi kelompok yang beragam.
Nethinim disebutkan dalam 1 Tawarikh, Ezra, dan Nehemia dalam kaitannya dengan kembalinya orang-orang Yahudi dari pembuangan. Para pelayan Bait Allah diberikan perlindungan yang sama dari pajak oleh Raja Artahsasta, sama seperti para imam, orang Lewi, pemusik, penjaga pintu gerbang, dan para pekerja lainnya di Bait Allah (Ezra 7:24). Para pelayan ini juga terlibat dalam pembangunan kembali tembok, melakukan perbaikan di daerah tempat tinggal mereka (Nehemia 3:26). Nehemia 10:28-29 memasukkan orang Netiniim ke dalam kelompok orang-orang yang bersumpah untuk mengikut Tuhan. Nehemia 11:21 berkata, "Para pelayan Bait Allah tinggal di bukit Ofel, dan Ziha dan Gispa bertanggung jawab atas mereka."
Suku Nethinim tidak disebutkan dalam Perjanjian Baru. Sebagian besar ahli percaya bahwa Nethinim diserap ke dalam populasi Yahudi secara umum atau mungkin berasimilasi dalam suku Lewi. Beberapa penulis Talmud berbicara tentang Nethinim dengan jijik, memperlakukan kelompok ini sebagai orang yang terbuang secara sosial dan membatasi siapa yang dapat mereka nikahi. Ketidaksukaan terhadap kelompok yang terlibat dalam pelayanan suci kepada Tuhan ini kemungkinan besar disebabkan oleh kekhawatiran akan leluhur mereka yang bukan Yahudi. Saat ini, Saksi-Saksi Yehuwa menggunakan istilah Nethinim untuk menyebut para penatua yang melayani langsung di bawah Badan Pengurus.
