Pertanyaan: Apakah yang dimaksud dengan perwira Romawi?
Jawaban:
Selama era Perjanjian Baru, seorang perwira Romawi adalah seorang perwira militer profesional yang memimpin peleton pasukan yang disebut "century". Jumlahnya bisa berkisar antara seratus hingga beberapa ratus orang. Setiap legiun Romawi terdiri dari hampir 5.000 orang, dibagi menjadi beberapa kelompok, setiap kelompok terdiri dari beberapa century. Akibatnya, satu legiun bisa terdiri dari enam puluh perwira. Kedudukan mereka didasarkan pada senioritas, dengan perwira senior dalam sebuah legiun berada dalam posisi yang sangat bergengsi. Beberapa sejarawan telah membandingkan perwira tingkat atas dengan ksatria abad pertengahan. Para perwira Romawi menjadi jembatan antara prajurit tamtama dan perwira yang ditugaskan, dengan cara yang sama seperti perwira terpilih di militer Amerika modern.
Para prajurit ditunjuk sebagai perwira berdasarkan keberanian, kesetiaan, karakter, dan kehebatan mereka dalam pertempuran. Para perwira memiliki standar perilaku yang tinggi dan diharapkan untuk bertempur di garis depan bersama anak buah mereka. Bahkan, tempat yang ditentukan untuk perwira dalam formasi adalah di ujung barisan paling depan. Akibatnya, para perwira Romawi dibayar dengan baik dan dijunjung tinggi, dan mereka mengalami tingkat cedera dan kematian yang tinggi selama perang. Kombinasi kekayaan, kekuasaan, dan prestise membuat mereka berpengaruh dalam masyarakat.
Alkitab menyebutkan beberapa perwira Romawi. Orang yang mengawasi penyaliban Yesus adalah seorang perwira (Matius 27:54), mungkin salah satu perwira dengan pangkat yang lebih rendah. Seorang perwira yang berseru di kaki salib, "Sungguh, orang ini adalah Anak Allah!" (Markus 15:39). Matius 8:5-13 dan Lukas 7:1-10 menceritakan kisah seorang perwira, kemungkinan besar berpangkat tinggi, yang mendekati Yesus untuk meminta kesembuhan bagi hambanya. Pejabat kerajaan yang disebutkan dalam Yohanes 4:43-54 mungkin juga seorang perwira tinggi. Dalam semua kasus, perwira-perwira itu terkenal karena posisi otoritas mereka. Bagi mereka untuk mengajukan permintaan kepada siapa pun, apalagi kepada Yesus, seorang Yahudi, tentu membutuhkan iman yang besar dan kerendahan hati yang luar biasa.
Mungkin perwira Romawi yang paling penting yang disebutkan dalam Alkitab adalah Kornelius, yang dijelaskan dalam Kisah Para Rasul 10. Kornelius dikatakan memiliki reputasi yang baik di antara orang-orang Yahudi, khususnya karena doa dan kedermawanannya (Kisah Para Rasul 10:2). Menurut Alkitab, Kornelius melihat sebuah penglihatan malaikat yang menyuruhnya mencari Petrus di Yope. Kornelius taat pada penglihatan itu, dan Petrus menceritakan penglihatannya sendiri, yang memerintahkannya untuk menginjili orang bukan Yahudi dan juga orang Yahudi. Kornelius diselamatkan dalam pertemuan ini, dan menjadi salah satu orang non-Yahudi pertama yang diinjili di era gereja mula-mula (Kisah Para Rasul 11:15-18). Kehadiran Roh Kudus di dalam diri seorang non-Yahudi yang tidak bersunat - seorang perwira Romawi, membuktikan kepada orang-orang Kristen lainnya bahwa pesan Kristus bersifat universal.
