Pertanyaan: Apa yang Alkitab katakan tentang agama?
Jawaban:
Agama, menurut Kamus Cambridge, adalah "kepercayaan dan penyembahan kepada dewa atau dewa-dewa, atau sistem kepercayaan dan penyembahan semacam itu." Alkitab merujuk pada agama di beberapa tempat. Mengingat kembali masa-masa ketika ia masih menjadi orang Farisi, Paulus menceritakan bahwa ia termasuk dalam "mazhab yang paling keras dalam agama kita" (Kisah Para Rasul 26:5). Festus menyebut Yudaisme sebagai "agama" dalam Kisah Para Rasul 25:19.
Tuhan mendefinisikan agama yang benar dengan cara ini: "Ibadah yang murni dan yang tak bercacat di hadapan Allah, Bapa kita, ialah mengunjungi yatim piatu dan janda-janda dalam kesusahan mereka, dan menjaga supaya dirinya sendiri tidak dicemarkan oleh dunia" (Yakobus 1:27). Dengan kata lain, sistem penyembahan kepada Tuhan bukanlah soal menjalankan ritual dan upacara, tetapi lebih kepada pertolongan praktis bagi mereka yang membutuhkan dan menjalani hidup yang murni, terpisah dari dosa dunia.
Salah satu jenis agama adalah agama yang "menurut ajaran turun-temurun dan roh-roh dunia, tetapi tidak menurut Kristus" (Kolose 2:8). Jenis agama ini didasarkan pada ilah-ilah palsu dan filosofi duniawi. Sepanjang sejarah, berbagai agama telah memuliakan berhala dan mengagungkan ciptaan di atas Sang Pencipta. Pengrajin mengambil kayu dan "mengerjakannya dengan pahat dan menggarisinya dengan jangka, lalu ia memberi bentuk seorang laki-laki kepadanya, seperti seorang manusia yang tampan, dan selanjutnya ditempatkan dalam kuil" (Yesaya 44:13). Melihat hasil karya tangannya sendiri, "ia sujud kepadanya, ia menyembah dan berdoa kepadanya" (ayat 17). Penyembah berhala dan semua orang yang mengikuti agama palsu ditakdirkan untuk kecewa: "disesatkan oleh hatinya yang tertipu; ia tidak dapat menyelamatkan jiwanya" (ayat 20).
Jenis agama lain bergantung pada tradisi, upacara, dan kepatuhan terhadap aturan untuk mendapatkan pujian dari Tuhan. Ahli-ahli Taurat dan orang-orang Farisi dalam Alkitab adalah contoh dari bentuk agama ini. Yesus berkata, "Waspadalah terhadap ahli-ahli Taurat yang suka berjalan-jalan memakai jubah panjang dan suka menerima penghormatan di pasar, yang suka duduk di tempat terdepan di rumah ibadat dan di tempat terhormat dalam perjamuan, yang menelan rumah janda-janda dan yang mengelabui mata orang dengan doa yang panjang-panjang. Mereka itu pasti akan menerima hukuman yang lebih berat" (Lukas 20:46-47). Agama mereka bersifat lahiriah dan sangat dipengaruhi oleh tradisi mereka. Bukannya membantu para janda seperti yang diperintahkan Yakobus 1:27, orang-orang Farisi malah merampok mereka. Seperti kuburan yang indah, mereka hanya terlihat bersih dan murni di luar, tetapi di dalamnya mereka cemar (Matius 23:27).
Sebagian besar dari apa yang kita anggap sebagai agama-gereja di hari Minggu, membaca doa, menyalakan lilin, dan lain-lain-adalah tradisi manusia yang memberikan kesan pengabdian namun pada akhirnya tidak ada hubungannya dengan jiwa para pesertanya. Bahkan, dalam 2 Timotius 3:1-5, kita diperingatkan bahwa orang dapat "menjalankan ibadah" tanpa aktivitas keagamaan mereka membuat perbedaan yang berarti dalam hidup mereka. Terlepas dari upacara-upacara lahiriah mereka, mereka tetap tidak mengasihi, tidak bersyukur, tidak terkendali, dan tidak bertobat. Perintah Alkitab adalah "Jauhilah mereka itu!." Yesus menggambarkan orang-orang yang tidak diragukan lagi religius dalam Matius 7:21-22, namun kata terakhir-Nya kepada mereka adalah, "Aku tidak pernah mengenal kamu! Enyahlah dari pada-Ku, kamu sekalian pembuat kejahatan!" (ayat 23).
Seperti yang dikatakan Yakobus 1:27, agama yang benar di mata Tuhan membuat perbedaan dalam diri kita dan apa yang kita lakukan. Ini adalah agama yang didasarkan pada hubungan: Yesus berkata, "Jikalau kamu mengasihi Aku, kamu akan menuruti segala perintah-Ku" (Yohanes 14:15). Ketaatan adalah bukti dari kasih. Kita mengasihi Tuhan karena Dia telah mengasihi kita terlebih dahulu (1 Yohanes 4:19), dan kasih kita menuntun kita untuk bertindak; kasih itu adalah penggenapan hukum Taurat (Roma 13:10). Hubungan agama ini tidak didasarkan pada apa yang kita lakukan untuk Tuhan; melainkan pada apa yang telah Dia lakukan untuk kita. Kita tidak percaya pada kinerja kita, tetapi pada suatu Pribadi - Yesus Kristus.
Kata agama digunakan dalam banyak konteks, tetapi ada perbedaan antara agama yang salah dan agama yang benar. Demikian pula, ada perbedaan antara agama untuk terlihat religius dan agama untuk memupuk hubungan yang lebih dalam dengan Kristus.
