Jawaban:
Daripada menyebut anak kecil sebagai “anak-anak”, Alkitab sering menyebut mereka sebagai “anak laki-laki dan perempuan.” Dalam silsilah Perjanjian Lama, anak perempuan jarang disebutkan dibandingkan dengan anak laki-laki, karena garis keluarga, dengan segala berkat dan kutukannya, diteruskan melalui laki-laki. Namun di banyak bagian lain, anak laki-laki dan perempuan disebutkan bersama-sama ketika merujuk pada penyebutan anak kecil.
Frasa metafora yang umum dalam Perjanjian Lama adalah putri Sion atau putri Yerusalem, yang mengacu pada Israel secara umum dan hubungan Tuhan yang penuh kasih dan sabar dengan umat pilihan-Nya (misalnya, 2 Raja-raja 19:21; Yesaya 62:11). Yesus menggunakan ungkapan yang sama dalam Lukas 23:28. Anak perempuan dalam konteks metafora putri Yerusalem menyiratkan bahwa Tuhan adalah Bapa yang penuh kasih kepada umat-Nya.
Perempuan di banyak kebudayaan (dan tentunya dalam budaya Yahudi kuno) dianggap sebagai penjaga kehidupan keluarga dan rumah. Yesaya melukiskan gambaran yang menyedihkan tentang bagaimana perempuan dan keluarga terkena dampaknya selama masa kehancuran atau penghakiman: “Seperti burung yang lari terbang, dan isi sarang yang diusir, demikianlah anak-anak perempuan Moab di tempat-tempat penyeberangan sungai Arnon” (Yesaya 16:2). Karena perempuan adalah sumber kelangsungan hidup suatu masyarakat dan kunci kesuburan, rujukan khusus pada anak perempuan dari suatu masyarakat yang menderita hukuman membawa konotasi hilangnya nyawa dan meningkatkan perasaan bahaya.
Dalam Perjanjian Baru, anak perempuan Filipus mempunyai karunia bernubuat (Kisah Para Rasul 21:9). Pada hari Pentakosta, Roh dicurahkan ke atas semua orang percaya, sebuah penggenapan dari nubuat Yoel 2:28–32: “anak-anakmu laki-laki dan perempuan akan bernubuat, … Juga ke atas hamba-hamba-Ku laki-laki dan perempuan akan Kucurahkan Roh-Ku pada hari-hari itu dan mereka akan bernubuat” (Kisah Para Rasul 2:17–18). Baik laki-laki maupun perempuan adalah wadah untuk pelayanan Roh Kudus.
Kata anak perempuan, seperti kata anak laki-laki, kadang-kadang digunakan secara kiasan dalam Alkitab untuk merujuk pada orang-orang yang mempunyai sifat rohani atau kualitas karakter yang meneladani orang lain. Misalnya, istri yang tunduk kepada suaminya disebut “anak-anak perempuan” Sarah dalam 1 Petrus 3:6, karena mereka mengikuti teladan saleh Sarah, yang menaati suaminya, Abraham.
Tuhan ingin kita, baik laki-laki maupun perempuan, mendekati Dia sebagai Bapa kita. Sama seperti anak perempuan yang penuh kasih menghargai dan menghormati ayah mereka di dunia dengan tingkah laku yang murni dan hati yang gembira dan bersyukur, demikian pula anak perempuan rohani Tuhan menghormati Dia. Anak perempuan Tuhan, bersama saudara laki-laki mereka, adalah bait Tuhan dan rumah-Nya (Matius 23:8; Markus 3:32–33; Yohanes 14:23).
