Pertanyaan: Berapa kali Tuhan mengirimkan api dari surga?
Jawaban:
Api telah turun dari surga beberapa kali dalam sejarah. Alkitab mencatat setidaknya enam kejadian seperti ini:
Api turun dari langit dan memusnahkan kawanan ternak Ayub (Ayub 1:16). Ini adalah serangan langsung dari Iblis, tetapi, seperti yang dijelaskan di bagian awal kitab Ayub 1, Iblis bertindak atas izin Tuhan (ayat 12). Ini adalah tragedi yang diizinkan oleh Tuhan dan, pada akhirnya, membawa kemuliaan bagi Tuhan. Di sisi lain dari ujiannya, Ayub diberkati dengan kawanan ternak yang lebih banyak lagi (Ayub 42:12).
Api yang turun dari langit juga merupakan sarana penghakiman Tuhan. Api dalam bentuk belerang yang menyala-nyala turun dari langit dan menghancurkan Sodom dan Gomora (Kejadian 19:24; Lukas 17:29). Tuhan juga menggunakan api dari surga untuk menghakimi tentara yang dikirim oleh raja Ahazia yang jahat untuk menangkap Elia-dua kali api turun dari surga untuk menghanguskan lima puluh tentara yang diutus oleh raja (2 Raja-raja 1:10, 12).
Tetapi api dari surga tidak hanya digunakan sebagai sarana penghakiman. Setidaknya dalam tiga kesempatan, Tuhan mengirimkan api dari langit untuk menghanguskan korban: api turun dari langit untuk menghanguskan korban yang dipersembahkan Daud di tempat pengirikan Arauna, orang Yebus (1 Tawarikh 21:26); menghanguskan korban pada waktu pentahbisan Bait Allah, di hadapan Raja Salomo dan umat Israel (2 Tawarikh 7:1); dan menghanguskan korban Elia di Gunung Karmel, sebagai jawaban atas doa nabi yang sederhana (1 Raja-raja 18:38).
Dalam setiap korban yang dibakar oleh api dari surga, Tuhan membuat sebuah poin penting. Dalam kasus Daud, Tuhan mengampuni dosa Daud yang telah melakukan sensus dan menghentikan wabah penyakit di Israel. Dia juga memilih tempat di mana bait suci di masa depan akan dibangun. Dalam kasus Salomo, Tuhan menguduskan lokasi tersebut sebagai tempat di mana nama-Nya akan tinggal selamanya (2 Tawarikh 7:16). Reaksi rakyat adalah menyembah Tuhan dan berkata, "Sebab Ia baik! Bahwasanya untuk selama-lamanya kasih setia-Nya" (2 Tawarikh 7:3). Dalam kasus Elia, Tuhan mempermalukan nabi-nabi Baal, yang tuhannya tidak mengirimkan api, dan mengklaim hak-Nya sebagai Tuhan Allah Israel. Orang-orang di gunung Karmel "sujudlah mereka serta berkata: 'TUHAN, Dialah Allah! TUHAN, Dialah Allah!'" (1 Raja-raja 18:39).
Menariknya, selama pelayanan Yesus di bumi, dua murid-Nya, Yakobus dan Yohanes, ingin menurunkan api dari langit untuk menghakimi sebuah desa Samaria yang tidak menyambut Tuhan. Namun, Yesus "berpaling dan menegor mereka" (Lukas 9:55). Ia datang bukan untuk menghakimi dunia, melainkan untuk menyelamatkannya (Yohanes 3:17). Yakobus dan Yohanes, yang disebut sebagai "anak-anak guruh" (Markus 3:17), menginginkan apa yang mereka pikir sebagai keadilan, tetapi ide mereka bertentangan dengan rencana belas kasihan Tuhan. Keadilan Tuhan akan datang, tetapi dengan cara-Nya, bukan dengan cara kita.
Dalam kesengsaraan akhir zaman, nabi palsu akan menyebabkan api turun dari langit sebagai cara untuk menipu orang-orang agar menyembah Antikristus (Wahyu 13:13).
Dan, pada akhir milenium, Tuhan berjanji bahwa Dia akan menghancurkan tentara Gog dan Magog dengan api dari langit (Wahyu 20:9).
