Jawaban:
Banyak kata dalam Alkitab seperti belas kasihan, kasih sayang, cinta, anugerah, dan kesetiaan yang berhubungan dengan kata hesed dalam bahasa Ibrani, tetapi tidak ada yang benar-benar merangkum konsep tersebut. Hesed bukan hanya sekedar emosi atau perasaan, tetapi juga melibatkan tindakan atas nama seseorang yang membutuhkan. Hesed menggambarkan rasa kasih dan kesetiaan yang mengilhami perilaku berbelas kasih dan penuh kemurahan terhadap orang lain.
Kata hesed, yang ditemukan sekitar 250 kali dalam Perjanjian Lama, mengekspresikan bagian penting dari karakter Tuhan. Ketika Tuhan menampakkan diri kepada Musa untuk memberikan Hukum Taurat untuk kedua kalinya, Dia menggambarkan diri-Nya sebagai "berlimpah" atau "penuh dengan" hesed, yang diterjemahkan sebagai "kasih dan kesetiaan", "kasih yang tak berkesudahan", "kasih yang setia", "kasih yang teguh", dan "kasih yang kekal", tergantung pada versi Alkitabnya (Keluaran 34:6-7). Ide inti dari istilah ini mengkomunikasikan kesetiaan atau kekuatan dalam suatu hubungan. Dengan demikian, hesed berkaitan erat dengan perjanjian Tuhan dengan umat-Nya, Israel. Dalam kaitannya dengan konsep kasih, hesed mengekspresikan kesetiaan Tuhan kepada umat-Nya.
Dalam Keluaran 20:6, Tuhan berkata bahwa Dia mencurahkan kasih setia-Nya "turun-temurun" kepada mereka yang mengasihi Dia dan menaati perintah-perintah-Nya. Aspek kasih perjanjian Tuhan yang dapat dipercaya, yang senantiasa bertahan, dan setia ini bergema di seluruh Perjanjian Lama (Nehemia 1:5; Daniel 9:4; Yeremia 32:18)
Dalam Alkitab, hesed sering kali menggambarkan belas kasihan dan kasih sayang Tuhan. Ketika Musa menjadi perantara bagi umat, ia memohon kepada hesed Tuhan: "TUHAN itu berpanjangan sabar dan kasih setia-Nya berlimpah-limpah [hesed], Ia mengampuni kesalahan dan pelanggaran, ... sesuai dengan kebesaran kasih setia-Mu, seperti Engkau telah mengampuni bangsa ini mulai dari Mesir sampai ke mari." (Bilangan 14:18-19, AYT).
Meskipun kasih setia Tuhan [hesed] bersifat kekal dan tidak terbatas, manusia juga dapat mengekspresikan hesed kepada sesamanya. Seperti dalam kasus Yonatan dan Daud (1 Samuel 18:3; 20:8; 2 Samuel 9:1, 3, 7), hesed memotivasi seseorang, pihak yang lebih tinggi atau lebih berkuasa, untuk memenuhi kebutuhan yang sangat dibutuhkan oleh pihak yang lebih rendah atau lebih lemah. Tindakan hesed selalu dilakukan dengan bebas, tanpa kewajiban atau rasa takut akan pembalasan. Inspirasi di balik hesed lahir dari hubungan antara kedua belah pihak. Boas menggambarkan kebaikan Rut terhadapnya dan Naomi sebagai hesed (Rut 3:10).
Hubungan perjanjian Tuhan dengan umat-Nya menghasilkan kasih dan kesetiaan-Nya yang setia [hesed], bahkan ketika umat-Nya tidak setia kepada-Nya. Selalu ada di dalam hati hesed, rasa belas kasihan, anugerah, dan kemurahan Tuhan yang berlimpah.
Hesed melampaui kebaikan dan persahabatan biasa. Hesed adalah kecenderungan hati untuk menunjukkan "anugerah yang luar biasa" kepada orang yang dikasihi. Hesed berjalan lebih dalam daripada ekspektasi sosial, tanggung jawab, emosi yang berfluktuasi, atau apa yang pantas atau diperoleh oleh penerimanya. Hesed menemukan rumahnya di dalam komitmen, kasih kekeluargaan, dan menjadi hidup dalam tindakan.
Pesan Injil-tindakan pengampunan dan keselamatan Tuhan di dalam Yesus-berakar pada hesed. Hesed menggambarkan watak hati Tuhan tidak hanya kepada umat-Nya, tetapi juga kepada seluruh umat manusia. Kasih Tuhan jauh melampaui kewajiban atau harapan. Pengampunan-Nya atas dosa memenuhi kebutuhan yang mendasar dari semua kebutuhan lain dalam hubungan antara manusia dan Tuhan - pemulihan dan kelanjutan persekutuan dengan Tuhan di dalam Yesus Kristus. Keraguan Tuhan yang dimanifestasikan dalam pengampunan membuat hubungan dengan-Nya menjadi mungkin. Pengampunan itu datang kepada kita secara cuma-cuma sebagai sebuah hadiah dari Tuhan yang didasarkan pada tindakan pengorbanan Kristus.
