Pertanyaan: Peristiwa-peristiwa apakah yang menjadi awal dari masa penderitaan (Matius 24:8)?
Jawaban:
Dalam Matius 24, Yesus mempersiapkan murid-murid-Nya untuk hal-hal yang akan datang, dan Dia memberi tahu mereka bahwa peristiwa-peristiwa tertentu adalah "permulaan penderitaan" (Matius 24:8), atau "permulaan dari rasa sakit bersalin." Narasi ini dimulai dengan para murid menunjukkan bangunan Bait Allah dan Yesus berkata bahwa semuanya akan diruntuhkan (Matius 24:1-2). Para murid bertanya kepada Yesus kapan semua itu akan terjadi dan apa yang akan menjadi tanda kedatangan-Nya dan akhir zaman (Matius 24:3). Yesus menjelaskan bahwa akan ada banyak mesias palsu yang akan datang dan mengaku sebagai mesias sejati (Matius 24:5). Mereka akan menipu dan menarik, dan banyak orang akan tertipu oleh mereka. Akan ada banyak peperangan dan kabar-kabar tentang peperangan (Matius 24:6). Bangsa akan bangkit melawan bangsa dan kerajaan melawan kerajaan, dan bahkan akan terjadi kelaparan dan gempa bumi (Matius 24:7). Meskipun semua itu akan mengkhawatirkan dan bahkan menakutkan, Yesus menguatkan mereka bahwa semua itu bukanlah akhir dari segalanya; semua itu hanyalah awal dari penderitaan.
Mendengar penjelasan Yesus tentang awal dari masa penderitaan, para murid pasti terkejut. Yesus menggambarkan keruntuhan Bait Allah dan sistem-sistemnya, pergolakan sosial-politik besar-besaran, malapetaka dan krisis manusia, dan bencana alam. Namun Yesus menguatkan mereka bahwa semua itu bukanlah akhir dari segalanya, melainkan awal dari penderitaan (Matius 24:8). Sekilas, ini tampak seperti pernyataan yang aneh, tetapi menyadari bahwa kata Yunani untuk "penderitaan" (odinon) sering dikaitkan dengan gagasan tentang persalinan atau rasa sakit saat melahirkan, kami memahami bahwa Yesus mengindikasikan bahwa serangkaian peristiwa tragis yang sedang berlangsung ini hanya akan menjadi "penderitaan persalinan" yang mengarah ke peristiwa lain. Begitu hal-hal ini dimulai, kondisi dunia akan terus memburuk sampai "persalinan" selesai.
Pada awal penderitaan, ketika rasa sakit persalinan dimulai, akan ada penganiayaan dan kemartiran bagi mereka yang ingin mengikut Yesus (Matius 24:9); banyak orang akan tersandung pada penganiayaan yang hebat ini dan berhenti mengikut Yesus-bahkan mengkhianati dan membenci satu sama lain karena takut (Matius 24:10). Banyak nabi palsu akan muncul dan menyesatkan banyak orang (Matius 24:11). Kedurhakaan dan ketidaksetiaan akan meningkat (Matius 24:12). Setelah semua itu terjadi, kata Yesus, maka akhir zaman akan tiba (Matius 24:13).
Setelah peristiwa-peristiwa yang merupakan awal dari penderitaan dan setelah kesakitan yang semakin parah, akan terjadi kesengsaraan besar - suatu masa yang penuh dengan malapetaka dan kesengsaraan (Matius 24:21), dan setelah masa-masa yang mengerikan itu, tanda kedatangan Tuhan akan muncul. Kristus akan datang kembali (Matius 24:29-30), dan semua orang yang ada di surga bersama-Nya akan datang juga (Matius 24:31). Adegan ini mirip dengan apa yang digambarkan dalam Wahyu 19-kedatangan Kristus kembali bersama banyak orang kudus (Wahyu 19:11-14).
Dengan menubuatkan peristiwa-peristiwa ini, termasuk "permulaan masa penderitaan", Yesus mempersiapkan murid-murid-Nya untuk menghadapi kesulitan-kesulitan yang akan mereka hadapi dalam hidup mereka. Dia mengingatkan mereka bahwa keadaan akan menjadi lebih buruk daripada yang akan mereka hadapi. Namun, semua itu akan berujung pada kerajaan mesianis, seperti yang telah dinubuatkan oleh para nabi (lihat Daniel 7:13-14). Karena mereka telah mengetahui akhir dari kisah ini, para murid dapat berjalan dengan penuh pengharapan sekaligus dengan penuh urgensi, karena mereka tahu pentingnya memanfaatkan kesempatan yang ada. Petrus kemudian menantang para pembacanya untuk mempertimbangkan bahwa, karena segala sesuatu akan berakhir dengan cara ini, mereka harus menjadi orang-orang yang hidup "suci dan saleh" (2 Petrus 3:11).
