Jawaban:
Kedua-belas suku Israel datang dari kedua-belas putra Israel. "Israel" adalah nama yang diberikan kepada Yakub (Kejadian 32:28). Kedua-belas putranya adalah Ruben, Simeon, Lewi, Yehuda, Isakhar, Zebulon, Yusuf, Benyamin, Dan, Naftali, Gad, dan Asyer (Kejadian 35:23-26; Keluaran 1:1-4; 1 Tawarikh 2:1-2). Ketika para suku ini masuk ke dalam Tanah Perjanjian, keturunan Lewi tidak menerima tanah sebagai warisan mereka (Yosua 13:14). Sebaliknya, mereka menjadi imam dan mempunyai beberapa kota tersebar di Israel. Suku Yusuf dibagi menjadi dua — Yakub telah mengadopsi kedua putra Yusuf, Efraim dan Manasye, dan seakan memberi Yusuf porsi ganda atas kesetiaannya dalam menyelamatkan keluarganya dari kelaparan (Kejadian 47:11-12). Ini berarti bahwa suku yang menerima warisan di Tanah Perjanjian adalah Ruben, Simeon, Yehuda, Isakhar, Zebulon, Benyamin, Dan, Naftali, Gad, Asyer, Efraim dan Manasye. Dalam Bilangan 1:32-33, suku Efraim disebut sebagai suku Yusuf.
Setelah matinya Raja Salomo, Israel terbagi menjadi dua kerajaan. Yehuda, di selatan, meliputi suku Yehuda, Simeon, dan Benyamin. Suku lainnya bergabung menjadi kerajaan Israel di utara. Israel ditaklukkan oleh kerajaan Asyur, dan sebagian besar umat Israel dibunuh atau diasingkan; para umat Israel yang menetap kemungkinan besar terserap ke dalam kerajaan Yehuda.
Yesus berasal dari Yehuda, Paulus dari Benyamin, dan Yohanes Pembaptis seorang kaum Lewi, tetapi sejak hancurnya Yerusalem pada tahun 70, maka mengidentifikasi suku Yahudi modern adalah upaya yang sulit. Ini tidak berarti bahwa perpisahan suku sudah tidak bermakna lagi. Pada Masa Kesengsaraan, ketika hampir seluruh dunia telah meninggalkan Allah dan mengikuti Antikristus, 144,000 orang Yahudi akan disegel oleh Allah. Jumlah ini melibatkan 12,000 orang dari setiap suku. Namun, meskipun kita tidak mengetahui siapa yang di dalam suku tersebut, Allah dapat melacak mereka. Suku tersebut disebutkan sekali lagi dalam Wahyu 7:5-8, tetapi suku-sukunya beda dari suku yang diberi tanah dalam kitab Yosua. Manasye hadir, namun Efraim berada di bawah nama Yusuf. Kaum Lewi termasuk, tetapi suku Dan tidak disebut. Kita tidak diberi alasan mengapa demikian.
