Jawaban:
Manusia menjalani hidupnya dalam siklus. Ada musim, tahun, dan perayaan yang menandai jalannya kehidupan. Dalam Perjanjian Lama, Tuhan menetapkan hari-hari raya yang harus dirayakan oleh Israel setiap tahun untuk memperingati dan mengingatkan kembali kebenaran rohani. Di sebagian besar negara modern, ada hari libur dan hari-hari khusus lainnya yang tersebar sepanjang tahun yang memberi keteraturan dalam hidup kita. Lalu ada hari-hari istimewa pribadi seperti ulang tahun dan hari jadi, serta acara kebudayaan penting yang bukan merupakan hari libur resmi. Hidup kita berorientasi pada acara dan perayaan rutin. Hal ini membantu memberi keteraturan dalam hidup kita, dan peristiwa yang kita rayakan mengungkapkan nilai-nilai kita.
Kalender Kristen adalah jadwal tahunan yang memperingati hari dan musim tertentu untuk membantu kita mengingat tindakan penting Tuhan dalam sejarah penebusan. Beberapa gereja menetapkan hal penting per harinya selama setahun berisi bagian ayat Alkitab dan/atau peristiwa atau orang dalam sejarah gereja. Beberapa jemaat akan membangun devosi pribadi mereka berdasarkan kalender liturgi setiap hari sepanjang tahun. Kalender liturgi dikembangkan pada masa ketika orang tidak memiliki akses terhadap semua materi ibadah seperti yang kita miliki saat ini. Saat ini, banyak orang Kristen menggunakan renungan harian disertai pembacaan Alkitab dan saat teduh setiap hari, yang menghasilkan banyak hal yang sama dengan apa yang awalnya dimaksudkan oleh kalender liturgi.
Gereja Katolik Roma, Gereja Anglikan, Gereja Episkopal, Gereja Lutheran, Gereja Metodis, dan banyak gereja Presbiterian menggunakan kalender liturgi. Gereja non-liturgi (Gereja Baptis dan gereja evangelis lainnya) tidak banyak memasukkan jadwal ke dalam kalender Kristen. Namun, minat terhadap kalender liturgi tampaknya semakin meningkat di kalangan umat Kristiani non-liturgi sebagai bantuan untuk saat teduh pribadi atau untuk memfokuskan kembali pada makna sebenarnya dari hari raya seperti Paskah dan Natal, yang sering kali dibanjiri oleh komersialisasi sekuler.
Berikut ini adalah rangkuman hari-hari/musim-musim utama dalam kalender liturgi Kristen:
Advent: Advent berarti “datang.” Dalam kalender liturgi, Adven adalah waktu menjelang Natal yang digunakan untuk mempersiapkan hati kita menyambut perayaan kedatangan Yesus dan mengingat bahwa Dia berjanji akan datang kembali. Adven dimulai pada hari Minggu keempat sebelum Natal (yang bisa jatuh antara tanggal 30 November dan 3 Desember) dan berakhir pada tanggal 24 Desember. Karangan bunga Advent dengan lima lilin sering digunakan, dengan satu lilin dinyalakan setiap hari Minggu dan lilin kelima, Lilin Kristus. , dinyalakan pada tanggal 24 Desember. Kalender dan kebaktian Advent, yang memberikan fokus harian pada beberapa aspek kedatangan Kristus, juga populer.
Natal: Di negara-negara Barat, Natal adalah hari raya budaya terbesar setiap tahunnya, namun sebagian besar hal tersebut disebabkan oleh komersialisasi dan perayaan sekuler. Bagi umat Kristen, Natal adalah hari untuk mengenang Tuhan yang menjelma menjadi manusia dalam keadaan bayi agar Dia dapat menjalani kehidupan yang sempurna dan mati bagi dosa-dosa kita sebagai pengorbanan yang sempurna. Tanggal sebenarnya kelahiran Yesus tidak diketahui, tetapi yang penting adalah Dia lahir, Imanuel, Tuhan beserta kita. Di Barat, Natal dirayakan pada tanggal 25 Desember, tetapi gereja-gereja Timur merayakannya pada tanggal 7 Januari—variasi ini disebabkan oleh perbedaan antara kalender Julian dan kalender Gregorian. Menurut kalender Kristen di Barat, musim Natal dimulai pada tanggal 25 Desember dan berlangsung selama dua belas hari, berakhir pada tanggal 6 Januari, Epiphany.
Epiphany: Kata epiphany berarti “manifestasi,” dan hari raya Epiphany (atau Hari Tiga Raja) dimaksudkan untuk memperingati manifestasi Kristus kepada orang-orang bukan Yahudi, yang diwakili oleh orang majus. Sebagaimana dicatat dalam Matius 2, orang majus tidak datang ke palungan melainkan ke rumah (ayat 11) tempat tinggal keluarga kudus. Menurut tradisi, orang majus muncul pada “hari kedua belas Natal,” atau dua belas hari setelah kelahiran Yesus.
Rabu Abu: Rabu Abu adalah awal resmi masa Prapaskah dan diperingati dengan puasa, pertobatan, dan doa. (Bagi banyak orang yang hanya mencari alasan untuk hidup mengabaikan dan pada dasarnya memutarbalikkan makna pertobatan, Rabu Abu diawali dengan Selasa Gemuk, juga disebut Selasa Shrove atau Mardi Gras, yang merupakan masa pesta pora—sebuah “perayaan” terakhir keinginan daging yang berdosa sebelum mereka harus mulai “menjadi baik” pada Rabu Abu. Mardi Gras dan Karnaval yang berlebihan menjamin bahwa seseorang memiliki dosa yang perlu disesali pada Rabu Abu.) Kata “Abu” dalam Rabu Abu mengacu pada abu diperoleh dari pembakaran dahan pohon palem dari perayaan Minggu Palma tahun sebelumnya. Abunya ditaruh di dahi orang yang bertobat pada saat pengakuan dosanya.
Prapaskah (Lent): Prapaskah dimulai pada hari Rabu Abu dan berlangsung selama empat puluh hari menjelang Paskah (hari Minggu tidak dihitung dalam empat puluh hari). Masa Prapaskah adalah masa pertobatan, doa, dan puasa sebagai persiapan perayaan Paskah. Banyak tradisi menekankan pelepasan beberapa kesenangan selama masa Prapaskah. Umat Katolik, misalnya, menekankan untuk tidak mengonsumsi daging merah, dan itulah sebabnya banyak restoran cepat saji mulai mengiklankan sandwich ikan mereka selama masa Prapaskah. Tujuan masa Prapaskah adalah untuk menyediakan waktu refleksi dan evaluasi yang tenang.
Minggu Palma: Hari Minggu sebelum Paskah adalah Minggu Palma, awal dari apa yang sering disebut Pekan Suci dalam kalender Kristen. Minggu Palma memperingati masuknya Yesus ke Yerusalem saat Dia menunggangi seekor keledai dan saat orang banyak melambaikan daun palem untuk menyambut Dia (Yohanes 12:13).
Jumat Agung: Jumat Agung memperingati hari Yesus disalibkan dan secara teratur diperingati di banyak gereja evangelis melalui kebaktian Jumat Agung. Jumat Agung diawali dengan Kamis Putih, dinamakan demikian karena mandat yang Yesus berikan kepada murid-murid-Nya untuk saling mengasihi (Yohanes 13:34)—kata Latin untuk “mandat” adalah mandatum, yang merupakan asal muasal kata Maundy. Setelah Yesus ditangkap dan menjalani berbagai “sidang” ilegal di hadapan Sanhedrin, Pilatus, dan Herodes, Dia akhirnya dijatuhi hukuman penyaliban oleh Pilatus. Kejahatan yang paling mengerikan ini dikenang pada hari Jumat “Agung” karena tindakan pengorbanan Yesus bagi kitalah yang menjamin keselamatan kita. Itu adalah kebaikan terbesar yang pernah bisa dilakukan bagi umat manusia.
Sabtu Suci: Sabtu Suci adalah hari sebelum Paskah dan memperingati Kristus “beristirahat” di dalam kubur dan “Menggoncangkan Neraka,” turunnya Kristus ke neraka untuk melepaskan tawanan (suatu peristiwa yang dasar alkitabiahnya dipertanyakan). Sabtu Suci disebut juga Sabat Agung, Sabtu Hitam, Sabtu Gembira, Sabtu Terang, dan Malam Paskah.
Minggu Paskah: Paskah merayakan kebangkitan Yesus dari kematian. Karena kata Paskah kadang-kadang diasosiasikan dengan unsur-unsur kafir, maka semakin umum bagi gereja-gereja Injili untuk menyebut hari ini sebagai Minggu Kebangkitan. Ini adalah waktu untuk perayaan yang penuh sukacita di gereja-gereja. Meskipun Minggu Paskah merupakan perayaan khusus tahunan, ibadah umat Kristiani secara rutin selalu diadakan pada hari Minggu karena Yesus bangkit dari kematian pada hari pertama minggu itu. Kebangkitan Kristus begitu penting sehingga dirayakan seminggu sekali, bukan hanya setahun sekali, dan tentu saja, dampak kebangkitan harus diutamakan setiap hari.
Minggu Pentakosta: Pentakosta diperingati lima puluh hari (karena itu disebut, pente) setelah Paskah dan memperingati kedatangan Roh Kudus seperti dijelaskan dalam Kisah Para Rasul 2.
Minggu Trinitas: Minggu Trinitas dalam kalender Kristen adalah hari Minggu pertama setelah Pentakosta dan diperingati untuk menghormati Tritunggal. Dalam arti tertentu, Minggu Tritunggal adalah akhir dari peristiwa-peristiwa besar dalam kalender liturgi. Kalender Kristen dimulai dengan Adven—kedatangan Putra—dan diakhiri dengan Pentakosta—kedatangan Roh. Dengan demikian, Trinitas yang utuh kini terwujud.
Kalender Kristen penuh dengan hari-hari khusus, namun perayaan hari-hari ini tidak diamanatkan dalam Alkitab. Umat Kristen diperintahkan untuk berkumpul bersama secara teratur dan mengadakan persekutuan secara teratur sebagai peringatan akan kematian Yesus karena dosa-dosa kita. Selain itu, tidak diwajibkan hari khusus. Secara historis, beberapa kelompok Kristen mencemooh perayaan hari raya tertentu karena mereka merasa terlalu mudah dipengaruhi oleh dunia sekuler. Umat Kristen lainnya menjadi lebih tertarik untuk merayakan hari raya Israel dan menikmati kegenapannya di dalam Kristus. Pada akhirnya, kata-kata Paulus dalam Alkitab harus mengatur perayaan kita: “Yang seorang menganggap hari yang satu lebih penting dari pada hari yang lain, tetapi yang lain menganggap semua hari sama saja. Hendaklah setiap orang benar-benar yakin dalam hatinya sendiri. Siapa yang berpegang pada suatu hari yang tertentu, ia melakukannya untuk Tuhan. Dan siapa makan, ia melakukannya untuk Tuhan, sebab ia mengucap syukur kepada Allah. Dan siapa tidak makan, ia melakukannya untuk Tuhan, dan ia juga mengucap syukur kepada Allah. Sebab tidak ada seorangpun di antara kita yang hidup untuk dirinya sendiri, dan tidak ada seorangpun yang mati untuk dirinya sendiri. Sebab jika kita hidup, kita hidup untuk Tuhan, dan jika kita mati, kita mati untuk Tuhan. Jadi baik hidup atau mati, kita adalah milik Tuhan. Sebab untuk itulah Kristus telah mati dan hidup kembali, supaya Ia menjadi Tuhan, baik atas orang-orang mati, maupun atas orang-orang hidup” (Roma 14:5–9).
