Pertanyaan: Apa saja kepercayaan agama/ keyakinan spiritual penduduk asli Amerika?
Jawaban:
Penduduk asli Amerika adalah referensi umum untuk kelompok orang yang tinggal di Amerika Utara dan Selatan sebelum kedatangan penjelajah Eropa. Mengingat luasnya kedua benua tersebut dan lanskapnya yang beragam, tidak mengherankan jika budaya penduduk asli Amerika sangat bervariasi dari satu kelompok ke kelompok lainnya dan dari satu suku ke suku lainnya. Ini berarti "Agama Penduduk Asli Amerika" adalah kategori yang sangat luas. Keyakinan agama orang Amerika modern - dan orang Asia, dan Eropa, dan Afrika - sangat beragam, begitu pula dengan tradisi spiritual penduduk asli Amerika.
Meskipun demikian, sebagian besar agama-agama penduduk asli Amerika memiliki beberapa ciri yang sama. Yang paling penting di antaranya adalah hampir tidak ada perbedaan antara dunia spiritual dan dunia alamiah, keberadaan beberapa jenis dewa kreatif, dan kurangnya prinsip-prinsip yang obyektif dan tetap. Hanya sedikit gagasan religius penduduk asli Amerika yang dianggap benar-benar tidak dapat diubah, dan lebih sedikit lagi yang dikodifikasikan secara tertulis. Akibatnya, kepercayaan spiritual bersejarah di Amerika sangat beragam dan sangat cair.
Salah satu ciri umum dari banyak tradisi spiritual penduduk asli Amerika adalah pandangan yang seragam tentang realitas. Kekristenan sering berbicara tentang dunia fisik dan dunia spiritual. Setidaknya untuk perbandingan, perbedaan seperti itu tidak ada di sebagian besar agama-agama penduduk asli Amerika. "Dunia" roh dan dewa adalah "dunia" yang sama dengan alam dan manusia, dan perbedaan atau pemisahan apa pun yang mungkin ada sering kali dijembatani.
Sebagian besar agama penduduk asli Amerika memiliki semacam Pencipta ilahi. Dalam banyak kasus, ini adalah dewa tunggal, yang sering disebut sebagai Roh Agung. Dalam beberapa kasus lainnya, ini adalah sekelompok dewa atau kumpulan roh. Dan, dalam kasus lainnya, roh ini lebih merupakan kekuatan impersonal daripada makhluk pribadi yang nyata. Karena variasi yang luas ini, agama-agama penduduk asli Amerika dapat dikategorikan sebagai agama teistik, deistik, henoteistik, politeistik, atau bahkan panteistik.
Agama-agama penduduk asli Amerika juga biasanya tidak memiliki aturan atau hukum yang objektif. Ini bukan berarti tidak ada prinsip-prinsip moral dalam tradisi spiritual ini. Namun, konsep-konsep tersebut biasanya diperlakukan sebagai pedoman atau fondasi dan bukan sebagai peraturan yang keras dan tegas. Tradisi bervariasi dari satu kelompok ke kelompok lainnya, tetapi spiritualitas penduduk asli Amerika biasanya tidak terlalu kaku dibandingkan dengan sistem seperti Kristen, Buddha, dan Islam.
Teks-teks tertulis yang sebanding dengan karya-karya seperti Alkitab, Al-Qur'an, atau Weda tidak ada dalam sejarah keagamaan penduduk asli Amerika. Sebaliknya, tradisi lisan dan pengajaran pribadi sangat ditekankan dalam praktik keagamaan penduduk asli Amerika. Motivasi dari hal ini sangat praktis. Dari sudut pandang penduduk asli Amerika, satu-satunya cara untuk mempelajari tradisi adalah dengan berpartisipasi di dalamnya; tidak banyak gunanya teks-teks tertulis.
Kombinasi antara ajaran yang berubah-ubah, kurangnya kitab suci tertulis, dan berbagai macam kepercayaan menyebabkan para penjelajah Eropa salah paham terhadap tradisi spiritual penduduk asli Amerika. Asumsi sebagian besar penjajah adalah bahwa agama penduduk asli itu dangkal, sederhana, dan tidak penting. Sementara penduduk asli Amerika, jika dibandingkan, jauh lebih nyaman menggabungkan kepercayaan spiritual mereka dengan agama-agama lain, tradisi mereka dipegang teguh dan dianggap sama berartinya dengan tradisi dari budaya lain.
Fitur yang sangat menarik dari agama penduduk asli Amerika adalah pengulangan mitos mengenai bencana banjir di seluruh dunia. Seperti halnya dengan tradisi spiritual di seluruh dunia, beberapa versi cerita banjir dapat ditemukan dalam mitos penduduk asli Amerika:
- Cerita rakyat Hopi berbicara tentang Tawa, Roh Matahari, yang menghancurkan dunia yang ada (yang disebut Dunia Ketiga) dalam sebuah banjir; beberapa orang yang baik selamat dengan menaiki perahu alang-alang (bandingkan dengan Kejadian 6:6-8).
- Sebuah cerita dari Ottawa menyatakan bahwa seorang pria membuat marah dewa laut, yang kemudian memicu terjadinya banjir yang menyelimuti dunia. Orang ini diselamatkan oleh seorang dewi yang menaiki perahu dengan sepasang binatang yang selamat (bandingkan Kejadian 6:20).
- Menurut suku Chippewa, seorang yang sangat kuat membunuh Ular Besar yang jahat, sehingga memicu banjir yang menutupi gunung-gunung (bandingkan dengan Kejadian 7:19). Orang-orang selamat dengan menaiki rakit dan mengapung hingga air surut (bandingkan dengan Kejadian 8:1).
- Legenda Cheyenne mengatakan bahwa seorang dukun membentangkan kulit kerbau putih di antara gunung-gunung untuk melindungi orang-orang dari hujan ilahi yang penuh kemurkaan. Ketika dewa utama melihat hal ini dan menghentikan hujan, kulit tersebut menyusut dan menjadi pelangi (bandingkan dengan Kejadian 9:12-13).
- Mitos Salish menggambarkan banyak orang yang mengalami mimpi buruk tentang banjir besar (bandingkan dengan Kejadian 6:13). Mereka yang percaya akan mimpi itu bersatu untuk membangun sebuah rakit besar yang terbuat dari kano (bandingkan dengan Kejadian 6:14), dan hanya mereka yang selamat dari air bah. Mereka yang mengabaikan mimpi itu tenggelam (bandingkan Kejadian 7:22-23). Setelah itu, orang-orang yang selamat ini mulai bertengkar dan terpencar-pencar ke seluruh penjuru bumi menjadi beberapa suku yang berbeda (bandingkan dengan Kejadian 11:1-9).
Kisah-kisah ini masing-masing menggemakan aspek-aspek dari deskripsi Alkitab tentang air bah yang menghancurkan dunia pada zaman Nuh. Pelestarian kisah dasar-dilihat dalam budaya di seluruh dunia-adalah poin yang sering diangkat dalam diskusi tentang asal-usul manusia. Jika setiap budaya manusia memiliki cerita yang sama, dengan beberapa detail yang sama, maka ada alasan kuat untuk berpikir bahwa cerita tersebut memiliki dasar dalam sejarah yang sebenarnya.
Mencoba mendefinisikan agama penduduk asli Amerika secara rinci adalah sia-sia. Seperti halnya kumpulan besar kelompok masyarakat lainnya, ada ribuan pendekatan individu terhadap spiritualitas dalam budaya penduduk asli Amerika. Konsep-konsep fluiditas, dunia spiritual dan alam yang menyatu, kurangnya kitab suci tertulis dimiliki oleh banyak tradisi ini, dan masing-masing merupakan pandangan dunia yang sepenuhnya independen.
