Pertanyaan: Dalam hal apa saja malaikat dan manusia berbeda?
Jawaban:
Malaikat telah menarik bagi imajinasi manusia sejak awal waktu. Mungkin kualitas malaikat yang paling menarik adalah bahwa mereka terkadang meninggalkan keberadaan mereka yang tidak terlihat di alam roh untuk mengambil rupa manusia dan berinteraksi dengan kita. Karena berbagai alasan, malaikat membuat manusia terpesona. Malaikat berbeda dengan kita; mereka adalah ciptaan Tuhan yang unik yang, pada saat ini, hanya dapat dipahami secara efektif melalui lensa Alkitab.
Kata "malaikat" dalam bahasa Ibrani dan Yunani berarti "utusan", yang menunjukkan jabatan atau fungsi resmi dari makhluk itu. Malaikat diciptakan untuk menjadi utusan Tuhan, diutus untuk melayani tujuan-Nya. Dalam beberapa hal, malaikat mirip dengan manusia. Mereka adalah makhluk superior yang diciptakan Tuhan dengan kecerdasan, moralitas, dan spiritualitas. Mereka menyembah Tuhan dan melaksanakan kehendak-Nya di bumi (Mazmur 103:20). Seperti manusia, malaikat memiliki pengetahuan yang terbatas (Matius 24:36), meskipun Alkitab mengindikasikan bahwa malaikat memiliki pengetahuan yang lebih besar dan tingkatan yang lebih tinggi daripada manusia (Ibrani 2:7-9; Markus 13:32). Salah satu tujuan malaikat adalah untuk melayani umat Tuhan (Ibrani 1:14). Tuhan menugaskan malaikat untuk melindungi umat-Nya (Mazmur 91:11-12), membebaskan mereka dari bahaya (2 Raja-raja 19:35), menyampaikan pesan-pesan ilahi (Ibrani 2:2), memberikan bimbingan (Keluaran 23:20), dan menguatkan orang-orang percaya (1 Raja-raja 19:5-7).
Alkitab mengungkapkan sejumlah perbedaan malaikat dengan manusia. Malaikat adalah makhluk roh (Ibrani 1:14), yang berarti mereka tidak memiliki tubuh fisik. Manusia dibedakan dari semua makhluk ciptaan lainnya karena mereka memiliki tubuh material dan jiwa atau roh yang tidak material. Karena malaikat tidak memiliki tubuh jasmani, mereka tidak mengalami penderitaan dan bahaya fisik seperti manusia, dan mereka juga tidak mengalami kematian fisik (Lukas 20:36).
Tuhan juga adalah makhluk Roh, tetapi sifat-Nya tidak terbatas, sementara malaikat adalah makhluk roh yang terbatas. Sifat rohani malaikat tidak menghalangi mereka untuk menyatakan kehadiran mereka kepada manusia; biasanya, ketika mereka menampakkan diri kepada manusia, malaikat menggambarkan diri mereka dalam bentuk manusia (Daniel 8:16; 9:21). Mereka telah menampakkan diri kepada manusia dalam penglihatan dan mimpi (Matius 1:20; Yesaya 6:1-8) dan dalam keadaan sadar dan terbangun (Kejadian 19:1-8; Markus 16:5; Lukas 2:13).
Alkitab sering kali mengaitkan malaikat dengan karakteristik manusia super yang sangat berbeda dengan yang dimiliki manusia biasa. Di berbagai tempat, beberapa jenis malaikat dikatakan memiliki "matanya seperti suluh yang menyala-nyala", kaki "seperti kilau tembaga yang digilap", dan "enam sayap" (Daniel 10:5-7; Yesaya 6:2; Wahyu 10:1-3; 15:6; 18:1). Malaikat "lebih kuat dan lebih berkuasa" daripada manusia (2 Petrus 2:11; lihat juga 2 Tesalonika 1:7). Malaikat melakukan peperangan rohani (Efesus 6:12).
Penulis kitab Ibrani menekankan sifat malaikat yang cepat dan halus saat mereka melakukan kehendak Tuhan: "Yang membuat malaikat-malaikat-Nya menjadi badai dan pelayan-pelayan-Nya menjadi nyala api" (Ibrani 1:7). Dalam pelarian Petrus yang dramatis dari penjara, seorang malaikat yang bercahaya terang muncul entah dari mana, menyelinap tanpa terdeteksi oleh beberapa penjaga, melepaskan rantai, melewati gerbang besi yang berat, dan membebaskan sang rasul sebelum ia tahu apa yang menimpanya. Tiba-tiba saja, malaikat itu menghilang (Kisah Para Rasul 12:6-10).
Tidak seperti manusia, yang dilahirkan dengan sifat dosa (Roma 5:12), semua malaikat pada mulanya diciptakan sebagai makhluk yang kudus (Yudas 1:6; lihat juga Yehezkiel 28:15). Beberapa di antaranya adalah "malaikat-malaikat pilihan" yang tetap setia kepada Tuhan (1 Timotius 5:21), sementara yang lain menggunakan kehendak bebas mereka untuk memberontak terhadap Tuhan dan berbuat dosa (2 Petrus 2:4). Teologi Kristen menyatakan bahwa para malaikat menjalani semacam ujian percobaan di mana mereka memiliki kesempatan untuk tetap berada dalam kondisi kekudusan mereka yang semula. Malaikat-malaikat pilihan - mereka yang berhasil melewati ujian dan tidak memberontak - diteguhkan dalam kekudusan selamanya. Mereka yang gagal menjadi "roh-roh jahat" atau "setan-setan" (Markus 1:23; Lukas 8:2; 11:24) dan sekarang diteguhkan dalam keadaan mereka yang jahat dan memberontak.
Malaikat berbeda dengan manusia karena mereka bukan objek dari keselamatan Tuhan (1 Petrus 1:10-12). Meskipun mereka tidak dapat mengalami sendiri anugerah keselamatan Tuhan, para malaikat sangat tertarik dengan penerapannya pada manusia (Lukas 15:10; 1 Korintus 4:9; Efesus 3:10). Hanya manusia yang diciptakan menurut gambar Allah (Kejadian 1:26-27) untuk menjadi serupa dengan Anak-Nya, Yesus Kristus (Roma 8:29). Para malaikat pemberontak tidak diberi kesempatan untuk diampuni dosa-dosa mereka. Sebaliknya, mereka menunggu "api yang kekal yang telah sedia untuk Iblis dan malaikat-malaikatnya" (Matius 25:41). Namun, manusia dapat diampuni dari dosa-dosa mereka dan ditebus oleh kasih karunia Tuhan melalui iman kepada Tuhan Yesus Kristus (Efesus 2:8-9; Roma 10:9-10). Manusia diciptakan "sedikit lebih rendah daripada malaikat-malaikat" (Ibrani 2:7, 9). Namun, setelah diselamatkan, dibangkitkan, dan dimuliakan, orang-orang percaya akan menghakimi para malaikat (1 Korintus 6:3).
Malaikat dan manusia jelas berbeda, meskipun mereka memiliki beberapa kesamaan. Malaikat bukanlah orang yang kita cintai yang telah meninggal. Mereka bukan orang yang telah meninggal, dan juga bukan manusia yang dimuliakan (Ibrani 12:22-23). Yesus mengajarkan bahwa malaikat tidak menikah atau beranak pinak seperti manusia (Matius 22:30). Malaikat (dan bukan manusia) hadir ketika bumi diciptakan, dan mereka bersorak-sorai dengan penuh sukacita kepada Tuhan (Ayub 38:4-7). Meskipun malaikat adalah ciptaan yang istimewa dan unik, hanya manusia yang menjadi penerima kasih penebusan Tuhan, seperti yang ditunjukkan melalui Yesus Kristus (Yohanes 3:16).
