Pertanyaan: Mengapa masa najis berakhir pada malam hari?
Jawaban:
Dalam beberapa kesempatan dalam Kitab Imamat, seseorang yang menjadi najis hanya akan menjadi najis sampai sore hari. Jawaban mengapa hal ini terjadi dapat ditemukan dalam pemahaman orang Yahudi tentang bagaimana hari bekerja. Dalam Kejadian 1, minggu penciptaan Tuhan digambarkan dengan setiap hari memiliki petang dan pagi. Orang Yahudi mengenal matahari terbenam atau petang sebagai akhir dari satu hari dan awal dari hari berikutnya.
Ini juga yang menjadi alasan mengapa hari Sabat dimulai saat matahari terbenam pada hari Jumat dan berlangsung hingga matahari terbenam pada hari Sabtu dalam tradisi Yahudi. Kematian Yesus terjadi pada hari Jumat, dan tubuh-Nya dikuburkan sebelum matahari terbenam pada hari itu. Tidak ada seorang pun yang mengunjungi makam itu pada hari Sabtu karena hari itu adalah hari Sabat Yahudi dan tidak ada pekerjaan yang dapat dilakukan pada hari itu.
Di bawah Hukum Taurat Musa, beberapa tindakan mengakibatkan seseorang menjadi najis secara ritual sampai matahari terbenam. Sebagai contoh, Imamat 11:24-25 menyatakan, "Semua yang berikut akan menajiskan kamu--setiap orang yang kena kepada bangkainya, menjadi najis sampai matahari terbenam, dan setiap orang yang ada membawa dari bangkainya haruslah mencuci pakaiannya, dan ia menjadi najis sampai matahari terbenam." Jika seseorang membunuh seekor lalat dan menyentuh bangkainya di pagi hari, katakanlah pada pukul 10:00 pagi, orang tersebut harus mencuci pakaiannya dan akan tetap najis sampai sore hari. Saat malam tiba, dia akan dianggap bersih kembali.
Jika orang yang sama membunuh lalat lain dan mengambilnya dengan tangannya pada pukul 10:00 malam itu, dia akan kembali dianggap najis. Dia harus mencuci pakaiannya lagi dan tetap najis sampai malam berikutnya, saat matahari terbenam. Dalam pemikiran Barat, kedua kejadian tersebut akan dianggap terjadi pada hari yang sama (pukul 10.00 pagi dan 10.00 malam), tetapi cara berpikir orang Ibrani menganggap kedua peristiwa ini terjadi pada dua hari yang berbeda. Akibatnya, orang yang terkena lalat menjadi najis selama dua hari.
Bayangkan betapa seringnya orang harus mencuci pakaian-dan pada saat itu satu-satunya cara yang mungkin untuk mencuci adalah dengan tangan (di padang gurun)! Hal ini akibat orang Israel menganggap perintah tentang kenajisan dengan sangat serius.
Orang yang "najis" tidak dapat membawa persembahan ke hadapan Tuhan, dan juga tidak dapat berpartisipasi dalam perayaan-perayaan. Untuk pelanggaran kecil, seperti menyentuh serangga, "kenajisan" hanya berlangsung selama sisa hari yang sama, berakhir saat matahari terbenam.
