Pertanyaan: Apa saja nama-nama yang berbeda untuk orang Israel, dan apa artinya?
Jawaban:
Orang-orang Yahudi disebut dengan banyak nama yang berbeda di dalam Alkitab. Mereka disebut sebagai orang Israel, orang Yahudi, orang Ibrani, anak-anak Abraham, Putri Sion, umat pilihan Tuhan, dll.
Salah satu sebutan yang paling umum untuk orang Yahudi dalam Alkitab adalah "orang Israel". Sebutan ini digunakan dalam arti yang sama seperti warga negara Amerika disebut sebagai "orang Amerika". Orang Israel adalah warga negara Israel. Namun, asal mula kata Israel ditemukan sehubungan dengan Yakub, cucu Abraham. Setelah bergulat sepanjang malam dengan malaikat, Yakub diberi nama "Israel", yang berarti "orang yang bergulat dengan Tuhan". Keturunan Yakub terdiri dari 12 anak laki-laki, yang menjadi kepala 12 suku Israel.
Nama umum kedua untuk orang Yahudi adalah "Yahudi". Kata Yahudi berasal dari istilah Yehuda, suku utama Israel. Secara harfiah, seorang Yahudi adalah "orang yang berasal dari tanah Yehuda", meskipun kata ini kemudian digunakan untuk semua orang Israel, terlepas dari suku mana dia berasal. Kemunculan pertama kata Yahudi dalam Perjanjian Lama adalah dalam Ester 2:5, di mana Mordekhai disebut sebagai "Mordekhai, orang Yahudi."
Nama umum lainnya untuk orang Yahudi adalah "orang Ibrani". Penyebutan pertama "orang Ibrani" dalam Alkitab adalah Kejadian 14:13 di mana Abraham disebut sebagai "Abram orang Ibrani." Banyak yang percaya bahwa "Ibrani" dalam konteks ini berhubungan dengan Eber, leluhur Abraham yang disebutkan dalam Kejadian 11:14-16. Terlepas dari arti istilah tersebut, hubungan aslinya adalah dengan Abraham sebagai pendiri bangsa Yahudi.
Orang-orang Yahudi juga disebut sebagai "putra-putra Abraham" atau "anak-anak Abraham". Rasul Paulus berbicara kepada orang-orang Yahudi di Antiokhia dengan menggunakan istilah ini dalam Kisah Para Rasul 13:26 (lihat juga Roma 9:7). "Anak-anak Abraham," tentu saja, menyatakan hubungan antara Abraham dan orang-orang Yahudi. Yesus dan Paulus sama-sama memanggil orang Yahudi untuk tidak hanya menjadi anak-anak Abraham secara kelahiran, tetapi juga untuk meniru iman Abraham (Yohanes 8:39-40; Roma 4).
"Putri Sion" ditemukan dalam banyak kitab nubuat dan merupakan referensi puitis untuk bangsa Israel. Seringkali, ayat-ayat yang mengandung "Putri Sion" atau "putri dari Sion" berhubungan dengan penebusan dan keselamatan sisa-sisa bangsa Israel, terutama dalam konteks kedatangan Mesias (Zefanya 3:14; Ratapan 4:22; Mikha 4:8; Zakaria 9:9; Yesaya 52:2).
Dalam Perjanjian Lama, "umat pilihan Tuhan" adalah nama lain dari bangsa Israel (1 Raja-raja 3:8; Yesaya 47:6; 65:9). Istilah ini menggarisbawahi fakta bahwa orang Yahudi telah memiliki tujuan dan panggilan khusus, sejak zaman Abraham hingga zaman Mesias, dan mereka akan kembali berperan dalam rencana Tuhan untuk masa depan. "Sebab engkaulah umat yang kudus bagi TUHAN, Allahmu; engkaulah yang dipilih oleh TUHAN, Allahmu, dari segala bangsa di atas muka bumi untuk menjadi umat kesayangan-Nya" (Ulangan 7:6).
Tuhan menjanjikan berkat bagi seluruh umat di dunia melalui keturunan Abraham (Kejadian 12:1-3). Yesus Kristus, dari suku Yehuda, lahir di Betlehem dan tinggal di Nazaret di Galilea. Di dalam Dia kita semua telah diberkati.
