Pertanyaan: Apakah burung phoenix disebutkan dalam Alkitab?
Jawaban:
Burung phoenix, kadang-kadang disebut sebagai "burung api", adalah burung mitos dengan warna-warni cerah yang memiliki simbolisme yang kuat di dunia kuno. Setelah berumur panjang, burung phoenix dikisahkan membakar dirinya sendiri menjadi abu dan kemudian bangkit kembali untuk hidup dan menjadi muda kembali. Kecuali beberapa terjemahan yang tidak terpercaya dari sebuah ayat dalam kitab Ayub, Alkitab tidak menyebutkan burung phoenix.
Di Mesir kuno, burung phoenix diasosiasikan dengan matahari dan dianggap sebagai manifestasi dewa. Di dunia Yunani-Romawi, burung phoenix melambangkan pandangan siklus sejarah di mana waktu dibagi menjadi beberapa periode. Seekor burung phoenix baru terlahir kembali dari jasadnya sendiri setiap 540 tahun sebagai tanda pembaharuan politik, sosial, dan agama.
Meskipun mitos burung phoenix tidak didasarkan pada Alkitab, legenda seputarnya telah digunakan dalam agama Kristen dan Yahudi untuk mengilustrasikan kebenaran Alkitab.
Dalam sebuah tradisi Yahudi, burung phoenix diberi kehidupan abadi karena ia menolak godaan untuk memakan buah terlarang dari pohon pengetahuan tentang yang baik dan yang jahat di Taman Eden. Beberapa terjemahan Alkitab menyebutkan burung phoenix sebagai simbol umur panjang dalam kitab Ayub: "Aku mengira bahwa aku akan mengakhiri hari-hariku dengan keluargaku, dan berumur panjang seperti burung phoenix" (Ayub 29:18, Tanakh, 1917). Versi Standar Baru yang Direvisi juga berbunyi demikian. Kata-kata khusus ini masih diperdebatkan, karena kata Ibrani yang digunakan dalam Ayub 29:18, chol, di tempat lain diterjemahkan menjadi "pasir". (Septuaginta Yunani menerjemahkan kol sebagai "pohon palem" dalam Ayub 29:18.) Gagasan bahwa Ayub berbicara tentang burung phoenix berasal dari midrash Yahudi.
Beberapa penulis Kristen awal membuat analogi antara burung phoenix dan doktrin Kristen tentang kebangkitan dan kehidupan setelah kematian. Klemens dari Roma, seorang imam dan uskup abad pertama, menulis sebuah surat kepada gereja di Korintus di mana ia menggunakan mitologi burung phoenix sebagai ilustrasi kebangkitan Yesus Kristus.
"De Ave Phoenice" adalah sebuah puisi abad ketiga yang sangat populer dari Lucius Caecilius Firmianus Lactantius tentang makna spiritual burung phoenix. Tulisan Lactantius mengilhami adaptasi puisi Anglo-Saxon, "The Phoenix," di mana burung ini digambarkan tinggal di surga surgawi "di mana matahari bersinar dengan kecerahan abadi sebagai tempat di mana jiwa naik dan di mana ia diberi makan dengan makanan yang mengingatkan pada sakramen-sakramen" (The Anchor Yale Bible Dictionary, Vol. 5, hlm. 365).
Teks Koptik abad keenam "Khotbah tentang Maria" berisi deskripsi yang jelas tentang burung phoenix. Dalam khotbah tersebut, burung ini muncul pada saat-saat penting dalam sejarah Alkitab, seperti ketika Tuhan menyelamatkan bangsa Israel dari perbudakan di Mesir. Teks tersebut menyebutkan kematian dan kelahiran kembali burung phoenix, menyatakan kebangkitan Yesus Kristus, dan dengan jelas mengacu pada burung phoenix sebagai simbol kebangkitan umum dari kematian dan kehidupan setelah kematian.
Sementara sebagian besar orang Kristen mula-mula melihat burung phoenix terutama sebagai gambaran kebangkitan, beberapa orang juga menganggap kemampuan burung ini untuk beregenerasi sebagai simbol dari konsepsi Kristus yang ajaib di dalam diri perawan Maria.
Phoenix yang berbeda yang disebutkan dalam Alkitab adalah sebuah kota pelabuhan di pantai selatan Kreta di mana Paulus dan teman-temannya berharap untuk menghabiskan musim dingin dalam perjalanan mereka ke Roma: " Karena pelabuhan itu tidak baik untuk tinggal di situ selama musim dingin, maka kebanyakan dari mereka lebih setuju untuk berlayar terus dan mencoba mencapai kota Feniks untuk tinggal di situ selama musim dingin. Kota Feniks adalah sebuah pelabuhan pulau Kreta, yang terbuka ke arah barat daya dan ke arah barat laut" (Kisah Para Rasul 27:12).
