Jawaban:
Asytoret adalah nama seorang dewi dari Fenisia, yang disebut dalam Alkitab sebagai "dewi orang Sidon" (1 Raja-raja 11:33) dan merupakan salah satu dewa palsu yang menarik Raja Salomo menjauh dari kebenaran (1 Raja-raja 11:5). Asytoret dikenal dalam budaya lain sebagai Ishtar dan Astarte ("Bintang"). Berabad-abad kemudian, penyembahan Ashtoret berubah menjadi penyembahan Aphrodite di beberapa provinsi Yunani.
Asytoret sering disebut bersama Baal, dan keduanya dipandang sebagai permaisuri, masing-masing saling melengkapi satu sama lain (lihat Hakim-hakim 2:13; 3:7; 10:6; 1 Samuel 12:10). Bahkan, frasa Baal dan Ashtoret mungkin telah digunakan sebagai istilah umum untuk semua dewa dan dewi kafir dalam berbagai bentuknya.
Dalam teologi Kanaan, Asyera dan Asytoret memiliki kaitan erat, dan nama keduanya memiliki asal-usul yang sama. Menurut Ensiklopedia Alkitab Internasional, Asyera dan Asytoret adalah satu dewi yang sama di Babel, tetapi "di Barat ... Asyera dan Asytoret kemudian dibedakan satu sama lain, Asyera secara eksklusif menjadi dewi kesuburan, sedangkan Asytoret berubah menjadi dewi bulan."
Beberapa ahli membedakan Ashtoret dan Asyera, dengan mengatakan bahwa Asytoret adalah nama pribadi sang dewi, sementara Asyera adalah nama patungnya. Dalam hal ini, kita dapat memahami bahwa, ketika Raja Yosia menebang "Asyera" (tiang) (2 Raja-raja 23:14), ia sedang menghancurkan tempat-tempat tinggi yang telah dibuat Salomo "dewa kejijikan sembahan orang Sidon" (ayat 13, ESV). Jika ini benar, maka Asyera adalah sebuah tiang berukir atau batang pohon tanpa dahan yang didirikan untuk menghormati Asytoret.
Tuhan Allah, melalui Musa, melarang penyembahan terhadap Asytoret dan semua ilah-ilah palsu lainnya. Terlepas dari instruksi Tuhan yang jelas, penyembahan Asytoret adalah masalah abadi di Israel. Era para hakim diganggu dengan wabah penyembahan Asytoret yang berulang kali terjadi. Ketika Salomo tergelincir ke dalam penyembahan berhala, salah satu dewa kafir yang dibawanya masuk ke dalam kerajaan adalah Asytoret (1 Raja-raja 11:5), "dan Salomo melakukan apa yang jahat di mata TUHAN ... Sebab itu TUHAN menunjukkan murka-Nya kepada Salomo" (ayat 6, 9).
Asytoret dan patung-patung yang dibuat orang untuk menghormatinya adalah ilah-ilah palsu yang sudah mati:
"Berhala-berhala mereka adalah perak dan emas, buatan tangan manusia, mempunyai mulut, tetapi tidak dapat berkata-kata, mempunyai mata, tetapi tidak dapat melihat, mempunyai telinga, tetapi tidak dapat mendengar, mempunyai hidung, tetapi tidak dapat mencium, mempunyai tangan, tetapi tidak dapat meraba-raba, mempunyai kaki, tetapi tidak dapat berjalan, dan tidak dapat memberi suara dengan kerongkongannya" (Mazmur 115:4-7).
Sebaliknya, "Allah kita di sorga; Ia melakukan apa yang dikehendaki-Nya!" (Mazmur 115:3).
