Bagaimana kesesuaian skala waktu geologi dengan pandangan bumi muda?
Jawaban:
Pertanyaan mengenai kesesuaian skala waktu geologi dengan pandangan “bumi muda” adalah sebuah pertanyaan yang bagus. Tidak semua ilmuwan, dan tidak semua umat Kristiani, sepakat mengenai bagaimana bukti-bukti yang terlihat secara geologi dapat diselaraskan dengan pandangan bumi muda. Beberapa orang, bahkan mereka yang percaya bahwa Alkitab adalah benar dan Tuhan adalah Pencipta, menyangkal bahwa pandangan bumi muda dapat diselaraskan dengan pengamatan skala waktu geologis.
Sangat mudah untuk kewalahan dengan klaim-klaim yang saling bertentangan. Banyaknya bukti yang bersaing, bagi mereka yang tidak memiliki pengetahuan ilmiah yang mendalam, tidak terbantu. Pada akhirnya, kesimpulan paling andal yang dapat diambil oleh orang yang bukan ahli mengenai skala waktu geologi adalah keterbukaan pikiran. Tidak ada penemuan apa pun di bidang geologi yang meragukan kebenaran Alkitab. Para ilmuwan yang menganggap Alkitab sebagai sesuatu yang infalibel dan tidak mengandung kesalahan kadang-kadang tidak sepakat mengenai cara menafsirkan pengamatan tersebut. Karena skala waktu geologis bukan merupakan pokok bahasan yang dinyatakan secara eksplisit dalam Alkitab, maka terdapat banyak ruang bagi umat Kristen untuk mengambil kesimpulan yang berbeda.
Lapisan batuan di kerak bumi diperiksa oleh ahli geologi untuk mengukur berapa lama material tersebut diendapkan. Dalam beberapa kasus, lapisan ini, yang disebut strata, mungkin berisi sisa-sisa kehidupan tumbuhan dan hewan yang terkubur dan diawetkan melalui fosilisasi. Dalam beberapa kasus, fosil tertentu bersifat unik pada lapisan tertentu, dan disebut sebagai “fosil indeks”. Ahli paleontologi—ilmuwan yang mempelajari tumbuhan dan hewan purba—sering menggunakan asumsi tentang fosil untuk menentukan usia lapisan batuan.
Kritikus berpendapat bahwa hal ini menciptakan pandangan lingkaran bertumpuk. Asumsi tentang usia fosil digunakan untuk menentukan usia lapisan batuan; Asumsi tentang usia lapisan batuan digunakan untuk menentukan usia fosil. Kritikus juga menunjukkan bahwa strata tidak selalu sesuai dengan urutan yang diharapkan. Mereka juga mencatat bahwa beberapa formasi batuan menunjukkan fosil yang berbeda: organisme yang terawetkan di “lapisan yang salah” berdasarkan asumsi paleontologi. Dalam beberapa kasus, fosil-fosil dari era yang diduga berbeda dapat ditemukan dalam batuan yang sama.
Teka-teki yang dihadapi oleh orang-orang biasa (non-ilmuwan) diungkapkan secara ringkas oleh J. E. O’Rourke pada pertengahan tahun 1970-an:
“Orang awam yang cerdas telah lama mencurigai adanya penalaran melingkar dalam penggunaan batuan untuk menentukan usia fosil dan fosil untuk menentukan usia batuan. Para ahli geologi tidak pernah memikirkan jawaban yang baik, merasa bahwa penjelasan tersebut tidak ada gunanya asalkan usahanya membuahkan hasil. Hal ini dianggap sebagai pragmatisme yang keras kepala” (“Pragmatism Versus Materialism in Stratigraphy (Pragmatisme versus Materialisme dalam Stratigrafi),” American Journal of Science, vol. 276, Januari 1976, hal. 47).
Meskipun komentar O’Rourke ada benarnya, komentar tersebut juga menghilangkan banyak informasi. “Pragmatisme keras kepala” para ahli geologi, dalam arti tertentu, merupakan alasan untuk menganggap serius interpretasi mereka. Entah sebagai seorang sekuler atau beriman, seorang ahli geologi umumnya tertarik untuk memahami batuan sehingga seseorang dapat membuat prediksi dan menganalisis kerak bumi dengan tepat. Hal ini sangat penting dalam sektor energi—misalnya bahan bakar fosil—dan pertambangan. Industri-industri tersebut khususnya telah memberikan ratusan ribu observasi tentang strata. Hanya ada sedikit insentif, dan sangat besar risikonya, bagi ahli geologi mana pun yang menyukai asumsi yang tidak akurat.
Ahli geologi Kristen, misalnya, menyatakan bahwa fenomena alam dapat menyebabkan lapisan geologi tercampur atau terbalik. Skala waktu geologi dasar yang digunakan saat ini sudah ada sebelum teori evolusi Darwin. Faktanya, sistem umum ini diselesaikan oleh John Phillips yang adalah orang percaya, yang berdebat dengan Charles Darwin mengenai isu-isu tersebut. Setidaknya, hal ini menunjukkan skala waktu geologi modern sama sekali tidak bergantung pada pandangan evolusi tertentu.
Para ilmuwan yang percaya pada Alkitab juga mencatat bahwa perkembangan skala waktu geologi bumi tua lebih didorong oleh penemuan proses yang memberikan kesan membutuhkan waktu yang lama untuk menyelesaikannya. Ketika pengamatan radiometrik dan astronomi pada awal abad ke-20 cocok dengan pengamatan tersebut, hal ini tampaknya menegaskan bahwa skala waktu geologis—setidaknya berdasarkan penampakannya—jauh lebih tua daripada apa yang diperkirakan oleh pandangan bumi muda.
Pada akhirnya, kolom geologi dan skala waktu geologi yang diterima sama seperti sebagian besar aspek pengetahuan manusia lainnya. Prinsip-prinsip tersebut dapat salah dan dapat berubah, namun tidak dapat diabaikan sepenuhnya. Yang lebih penting lagi, seorang Kristen tidak perlu berpegang secara dogmatis pada pandangan bumi muda atau bumi tua agar bisa setia pada Alkitab. Berbagai jenis argumen, dengan validitas yang berbeda-beda, dapat dibuat untuk kedua belah pihak.
Namun, semua orang Kristen harus menyetujui dua hal penting. Pertama, mungkin saja Tuhan menciptakan bumi muda yang tampak sangat tua. Kedua, observasi ilmiah yang meluas jelas memberikan kesan bahwa bumi “tua”. Sejauh menyangkut Alkitab, makna sebenarnya dari hal ini terbuka bagi kebebasan pandangan pribadi dalam batas tertentu.
