Pertanyaan: Bagaimana mungkin ada ternak dalam Keluaran 9:20 ketika semua ternak Mesir telah dimusnahkan oleh tulah dalam Keluaran 9:6?
Jawaban:
Tuhan mengirimkan serangkaian tulah kepada bangsa Mesir untuk menghukum mereka atas perlakuan mereka terhadap bangsa Israel dan untuk meyakinkan mereka agar membebaskan bangsa Israel. Tulah kelima adalah tulah yang mengerikan, mungkin sejenis penyakit sampar, di antara ternak bangsa Mesir. Keluaran 9:6 menjelaskan hasil dari tulah ini: "segala ternak orang Mesir itu mati."
Kemudian dalam pasal yang sama, Tuhan memerintahkan Musa untuk memperingatkan bangsa Israel agar membawa ternak mereka untuk melindungi mereka dari tulah ketujuh, yaitu tulah hujan es. Keluaran 9:20 kemudian menyatakan, "Maka siapa di antara para pegawai Firaun yang takut kepada firman TUHAN, menyuruh hamba-hambanya serta ternaknya lari ke rumah." Rincian ini menyebabkan perbedaan yang tampak jelas: jika semua ternak di Mesir dimusnahkan dalam Keluaran 9:6, bagaimana mungkin ada beberapa orang Mesir yang masih memiliki ternak yang tersisa dalam Keluaran 9:20?
Orang-orang yang skeptis dan pengkritik Alkitab suka menunjuk Keluaran 9:6 dan 20 sebagai contoh kontradiksi dalam Alkitab. Namun, ada penjelasan yang masuk akal tentang bagaimana orang Mesir dapat memusnahkan ternak mereka dan kemudian memiliki ternak lagi dalam pasal yang sama. Keluaran 9:6 dan Keluaran 9:20 dapat didamaikan.
Salah satu cara untuk mencocokkan fakta bahwa "segala ternak orang Mesir itu mati" pada tulah kelima dengan keberadaan ternak pada tulah ketujuh adalah dengan mengasumsikan bahwa ada waktu yang cukup lama di antara kedua tulah tersebut sehingga memungkinkan orang Mesir untuk mengisi kembali persediaan ternak mereka. Kitab Keluaran tidak menyebutkan berapa lama waktu yang berlalu di antara berbagai tulah tersebut. Kita sering berasumsi bahwa tulah-tulah itu terjadi hampir bersamaan satu sama lain. Padahal belum tentu demikian.
Mungkin ada waktu yang cukup lama di antara beberapa tulah. Setelah semua ternak Mesir dimusnahkan dalam Keluaran 9:6, orang Mesir harus segera membangun kembali ternak mereka. Di mana orang Mesir akan menemukan ternak? Mereka bisa saja mengimpor (atau mengambil secara paksa) hewan-hewan dari negara-negara tetangga. Hewan-hewan itu juga bisa saja diambil dari bangsa Israel, yang ternaknya terhindar dari tulah kelima. Bagaimanapun juga, orang Israel adalah budak. Dengan cara-cara ini, sebagian dari ternak Mesir dapat dipulihkan dengan cepat.
Cara lain untuk mencocokkan rincian tulah kelima dengan rincian tulah ketujuh adalah dengan mengartikan kata semua secara longgar. Ketika Keluaran 9:6 mengatakan bahwa "segala ternak orang Mesir itu mati," kata "segala" tidak harus ditafsirkan secara mutlak; kata ini dapat berarti jumlah yang sangat besar - angka kematiannya sangat tinggi sehingga ternak yang tersisa tidak ada apa-apanya. Tulah itu memusnahkan ternak tetapi tidak memusnahkannya secara keseluruhan.
Lebih jauh lagi, konteks Keluaran 9:6 menunjukkan bahwa semuanya harus dipahami dalam pengertian yang terbatas. Peringatan Musa tentang tulah yang akan datang tampaknya memberikan batasan ruang: "maka ternakmu, yang ada di padang, kuda, keledai, unta, lembu sapi dan kambing domba, akan kena tulah TUHAN, yakni kena penyakit sampar yang dahsyat" (Keluaran 9:3). Tulah kelima akan mempengaruhi semua jenis ternak, tetapi tampaknya hanya yang "di padang". Mungkin hewan-hewan yang diamankan di tempat penampungan aman dari dampak mematikan tulah tersebut.
Apapun masalahnya, tidak ada konflik yang nyata antara Keluaran 9:6 dan 20. Seperti halnya "kontradiksi" dan "kesalahan" lainnya dalam Alkitab, pertanyaan tentang ternak Mesir memiliki jawaban yang masuk akal dan bisa diterima secara intelektual.
