Pertanyaan
Haruskah seorang Kristen menyiapkan surat wasiat dan surat pernyataan terakhir?
Jawaban
Surat wasiat pada dasarnya adalah hal yang sama dengan surat pernyataan terakhir. Surat wasiat adalah dokumen tertulis yang mengomunikasikan cara seseorang ingin asetnya dibagi setelah meninggal dunia. Karena seseorang dapat mengubah surat wasiatnya seiring dengan perubahan situasi, maka hanya surat wasiat yang terakhir (terbaru) yang berlaku. Terkadang surat wasiat akan membagikan harta secara langsung kepada individu, dan terkadang orang tersebut dapat membentuk perwalian (testamentary trust) yang akan menetapkan peraturan yang sedang berjalan untuk mendistribusikan harta tersebut. Perwalian wasiat dapat dibuat untuk membatasi jumlah uang yang dapat diakses oleh ahli waris dalam jangka waktu tertentu. Perwalian ini juga dapat menetapkan kualifikasi tertentu untuk terus mengakses warisan. Misalnya, jika ahli waris tidak mempertahankan pekerjaan, gagal dalam tes narkoba, atau dihukum karena melakukan tindak pidana, dia mungkin kehilangan akses ke dana yang disimpan dalam perwalian.
Ketika Raja Hizkia sakit, nabi Yesaya berkata kepadanya, "Sampaikanlah pesan terakhir kepada keluargamu, sebab engkau akan mati" (Yesaya 38:1). Jelaslah bahwa mempersiapkan diri untuk menghadapi kematian adalah hal yang bijaksana. Alkitab tidak secara langsung membahas apakah orang Kristen harus mempersiapkan surat wasiat karena surat wasiat adalah sebuah konvensi modern. Pada zaman dahulu, hukum warisan lebih kaku, dan kekayaan, secara otomatis, didistribusikan oleh hukum. Orang Kristen saat ini memiliki pilihan tentang apa yang akan terjadi pada aset mereka, dan tampaknya penatalayanan yang baik menuntut mereka untuk menggunakan pilihan tersebut untuk memanfaatkan aset mereka sebaik-baiknya. Dalam beberapa kasus, meninggalkan sejumlah besar uang atau aset lain kepada anak-anak mereka mungkin bukan pilihan yang bijaksana, sehingga perwalian wasiat mungkin merupakan pilihan yang lebih baik. Orang Kristen juga memiliki kesempatan untuk mendukung pelayanan setelah kematian mereka. Tidak ada prinsip Alkitabiah bahwa orang tua harus meninggalkan semua yang mereka miliki untuk anak-anak mereka, dan dalam banyak kasus, individu atau pelayanan lain mungkin lebih membutuhkan atau dapat menggunakan aset-aset tersebut dengan lebih baik. Jika seseorang meninggal secara intestate (tanpa surat wasiat), aset-aset tersebut akan didistribusikan sesuai dengan hukum negara, yang tidak akan mencakup distribusi kepada pelayanan Kristen mana pun dan sering kali tidak mencerminkan prioritas orang Kristen yang telah meninggal.
Hal yang lebih krusial daripada pembagian aset adalah penetapan perwalian untuk anak-anak di bawah umur. "Kerabat terdekat yang masih hidup," atau juga panti asuhan atau fasilitas negara, mungkin bukan pilihan terbaik. Surat wasiat dapat menetapkan siapa yang akan mengasuh anak-anak. Orang Kristen ingin memastikan bahwa wali tersebut juga seorang percaya yang akan terus membesarkan anak-anak dalam rumah tangga Kristen.
Agar sah, surat wasiat harus disiapkan dan diajukan sesuai dengan hukum negara bagian. Beberapa negara bagian sangat spesifik dalam persyaratannya, dan negara bagian lainnya cukup lunak. Yang pasti, yang terbaik adalah berkonsultasi dengan seorang pengacara dan mengeluarkan dua atau tiga ratus dolar (dalam banyak kasus) untuk memastikan bahwa surat wasiat tersebut memenuhi semua persyaratan hukum negara bagian sehingga keinginan terakhir yang mencerminkan prioritas Kristen akan dihormati.
English
Haruskah seorang Kristen menyiapkan surat wasiat dan surat pernyataan terakhir?
