Domanda
Qual è il significato di "40 giorni" nella Bibbia?
Risposta
Il numero 40 compare spesso nella Bibbia. Poiché il 40 appare spesso in contesti che hanno a che fare con il giudizio o la prova, molti studiosi lo intendono come il numero della "prova". Questo non significa che il 40 sia del tutto simbolico; ha comunque un significato letterale nella Scrittura. "Quaranta giorni" significa "quaranta giorni", ma sembra che Dio abbia scelto questo numero per sottolineare i momenti di difficoltà e di disagio.
Ecco alcuni esempi dell'uso del numero 40 nella Bibbia che sottolineano il tema della prova o del giudizio:
Nell'Antico Testamento, quando Dio distrusse la terra con l'acqua, fece piovere per 40 giorni e 40 notti (Genesi 7:12). Dopo aver ucciso l'egiziano, Mosè fuggì a Madian, dove trascorse 40 anni nel deserto ad accudire le greggi (Atti 7:30). Mosè rimase sul Monte Sinai per 40 giorni e 40 notti (Esodo 24:18). Mosè intercedette a favore di Israele per 40 giorni e 40 notti (Deuteronomio 9:18, 25). La Legge specificava il numero massimo di frustate che un uomo poteva ricevere per un crimine, fissando il limite a 40 (Deuteronomio 25:3). Le spie israelite impiegarono 40 giorni per spiare Canaan (Numeri 13:25). Gli israeliti vagarono per 40 anni (Deuteronomio 8:2-5). Prima della liberazione di Sansone, Israele servì i Filistei per 40 anni (Giudici 13:1). Golia ha insidiato l'esercito di Saul per 40 giorni prima che Davide arrivasse per ucciderlo (1 Samuele 17:16). Quando Elia fuggì da Jezebel, viaggiò per 40 giorni e 40 notti fino al monte Oreb (1 Re 19:8).
Il numero 40 compare anche nelle profezie di Ezechiele (4:6; 29:11-13) e Giona (3:4).
Nel Nuovo Testamento, Gesù fu tentato per 40 giorni e 40 notti (Matteo 4:2). Ci furono 40 giorni tra la risurrezione e l'ascensione di Gesù (Atti 1:3).
Si discute ancora se il numero 40 abbia davvero un significato. La Bibbia sembra sicuramente usare il 40 per sottolineare una verità spirituale, ma dobbiamo sottolineare che la Bibbia non assegna in nessun luogo un significato speciale al numero 40.
Alcune persone attribuiscono un significato eccessivo alla numerologia, cercando di trovare un significato speciale dietro ogni numero della Bibbia. Spesso un numero nella Bibbia è semplicemente un numero, compreso il numero 40. Dio non ci chiama a cercare significati segreti, messaggi nascosti o codici nella Bibbia. Nelle parole semplici della Scrittura c'è una verità più che sufficiente per soddisfare tutte le nostre esigenze e renderci ben equipaggiati "per ogni buona opera" (2 Timoteo 3:17).
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