Domanda
Chi erano gli Edomiti?
Risposta
Gli Edomiti erano i discendenti di Esaù, il figlio primogenito di Isacco e fratello gemello di Giacobbe. Nel grembo materno, Esaù e Giacobbe lottarono insieme e Dio disse alla loro madre, Rebecca, che sarebbero diventati due nazioni, di cui la più grande avrebbe servito la più giovane (Genesi 25:23). Da adulto, Esaù vendette avventatamente la sua eredità a Giacobbe per una scodella di zuppa rossa (Genesi 25:30-34) e in seguito odiò suo fratello. Esaù divenne il padre degli Edomiti e Giacobbe quello degli Israeliti, e le due nazioni continuarono a lottare per gran parte della loro storia. Nella Bibbia, "Seir" (Giosuè 24:4), "Botsrah" (Isaia 63:1) e "Sela" (2 Re 14:7) sono riferimenti alla terra e alla capitale di Edom. Sela è oggi meglio conosciuta come Petra.
Il nome "Edom" deriva da una parola semitica che significa "rosso", e la terra a sud del Mar Morto ha ricevuto questo nome a causa dell'arenaria rossa così evidente nella topografia. Esaù, a causa della zuppa per la quale barattò la sua primogenitura, divenne noto come Edom e in seguito trasferì la sua famiglia nell'omonima regione collinare. Genesi 36 racconta la storia iniziale degli Edomiti, affermando che avevano re che regnavano su di loro molto prima che Israele avesse un re (Genesi 36:31). La religione degli Edomiti era simile a quella di altre società pagane che adoravano le divinità della fertilità. I discendenti di Esaù finirono per dominare le terre meridionali e si guadagnarono da vivere con l'agricoltura e il commercio. Una delle antiche vie commerciali, la Strada del Re (Numeri 20:17), passava per Edom e quando gli israeliti chiesero il permesso di utilizzarla durante il loro esodo dall'Egitto, furono respinti con la forza.
Essendo parenti stretti, agli Israeliti era vietato odiare gli Edomiti (Deuteronomio 23:7). Tuttavia, gli Edomiti attaccavano regolarmente Israele e di conseguenza furono combattute molte guerre. Il re Saul combatté contro gli Edomiti e il re Davide li sottomise, stabilendo guarnigioni militari in Edom. Con il controllo del territorio edomita, Israele aveva accesso al porto di Ezion-Geber sul Mar Rosso, da cui il re Salomone inviò molte spedizioni. Dopo il regno di Salomone, gli Edomiti si ribellarono ed ebbero una certa libertà fino a quando non furono sottomessi dagli Assiri sotto Tiglath-Pileser.
Durante le guerre maccabee, gli Edomiti furono sottomessi dagli Ebrei e costretti a convertirsi al giudaismo. In tutto questo, gli Edomiti mantennero gran parte del loro antico odio per gli Ebrei. Quando il greco divenne la lingua comune, gli Edomiti furono chiamati Idumei. Con l'ascesa dell'Impero romano, un idumeo il cui padre si era convertito al giudaismo fu nominato re di Giudea. Quell'Idumeo è conosciuto nella storia come re Erode il Grande, il tiranno che ordinò un massacro a Betlemme nel tentativo di uccidere il Bambino Gesù (Matteo 2:16-18).
Dopo la morte di Erode, il popolo idumeo scomparve lentamente dalla storia. Dio aveva predetto la distruzione degli Edomiti in Ezechiele 35, dicendo: "Poiché ti sei rallegrato perché l'eredità della casa d'Israele era ridotta una desolazione, così io farò con te: diventerai una desolazione, o monte Seir, e anche tutto quanto Edom. Allora riconosceranno che io sono l'Eterno" (Ezechiele 35:15). Nonostante i continui tentativi di Edom di dominare sugli ebrei, la profezia di Dio a Rebecca si realizzò: il figlio maggiore servì il minore e Israele si dimostrò più forte di Edom.
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