Domanda
Chi sono i vari Erode citati nella Bibbia?
Risposta
Nel Nuovo Testamento ci sono diversi uomini chiamati "Erode". Questi Erodi facevano parte di una dinastia, una linea in parte ereditaria e in parte nominata di governanti idumei su Israele durante i giorni dell'Impero romano. A differenza di altri precedenti re d'Israele, gli Erodi furono nominati dagli imperatori romani e dal senato.
Il primo degli Erodi è spesso conosciuto come "Erode il Grande" ed è quello che cercò di uccidere Gesù in Matteo 2, massacrando tutti i neonati. Questo Erode cercò anche di arruolare i Magi affinché rivelassero dove si trovava il bambino Gesù. Secondo gli storici ebrei, questo primo Erode, chiamato anche Erode l'Ascalonita, era figlio di Antipatro, amico e vice del re Ircano. Fu nominato re nella stanza di Iracano, suo padrone, dal Senato di Roma.
Il figlio di Erode il Grande era Erode Antipa (o Antipatro), chiamato Erode il tetrarca (Matteo 14:1; Luca 3:1). La parola tetrarca indica colui che governa una quarta parte di un regno. Suo padre Erode il Grande divise il suo grande regno in quattro parti e le lasciò in eredità ai suoi figli, un'azione confermata dal Senato romano. Questo Erode Antipa era tetrarca della Galilea, la parte del regno a lui assegnata. È a lui che Gesù fu inviato durante i suoi processi e la sua eventuale crocifissione (Luca 23). Questo stesso Erode Antipa era l'Erode che fece uccidere Giovanni Battista (Matteo 14).
Erode Agrippa I era il nipote di Erode il Grande (Atti 12). Fu lui a perseguitare la Chiesa di Gerusalemme e a far mettere a morte di spada l'apostolo Giacomo, fratello di Giovanni e figlio di Zebedeo. Per mano di Erode Agrippa I, Giacomo divenne il primo apostolo ad essere martirizzato. Due delle figlie di Agrippa I erano Bernice e Drusilla, menzionate in Atti 24 e Atti 25.
Il figlio di Agrippa, Erode Agrippa II, fu determinante nel salvare Paolo dal processo e dall'imprigionamento a Gerusalemme da parte dei Giudei che odiavano la sua testimonianza di Gesù come Messia. Il re Agrippa, in considerazione del fatto che Paolo era un cittadino romano, permise a Paolo di difendersi, dando così a Paolo la possibilità di predicare il Vangelo a tutti coloro che erano riuniti (Atti 25-26). Agrippa II fu l'ultimo della stirpe degli Erodi. Dopo di lui, la famiglia cadde in disgrazia presso Roma.
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