Domanda
Chi erano i Kenei?
Risposta
I Kenei erano un antico popolo che viveva nei pressi della terra di Canaan all'epoca di Abramo (Genesi 15:18-21). La Bibbia cita diversi rapporti tra gli israeliti e i Kenei, che erano sempre in relazioni amichevoli tra loro.
Il suocero di Mosè, Jethro, noto anche come Reuel, era "sacerdote di Madian" e Keneo (Giudici 1:16). Jethro viveva a sud di Canaan, vicino al Monte Sinai (Esodo 3:1). Quando Mosè fuggì dall'Egitto, si recò a Madian, dove incontrò subito le sette figlie di Jethro, tutte pastorelle. Alla fine Mosè sposò una di loro, una donna di nome Zipporah (Esodo 2:16-21), entrando così a far parte della tribù dei Kenei. Mosè visse tra i Kenei per molti anni prima che Dio lo chiamasse a liberare gli Israeliti dalla loro schiavitù in Egitto.
Sembra che i Kenei di Madian conoscessero abbastanza l'unico vero Dio da mantenere un sacerdote. Il nome Reuel significa "amico di Dio". Dopo l'esodo, la conoscenza di Dio da parte di Reuel aumentò notevolmente ed egli si unì a Mosè e ad Aronne per portare un sacrificio bruciato e altre offerte davanti al Signore per adorarlo (Esodo 18:9-12).
È probabile che i Kenei e i Madianiti fossero in qualche modo imparentati. Reuel viveva a Madian quando Mosè lo incontrò. Inoltre, in Numeri 10:29, il suocero di Mosè è chiamato "Reuel il Madianita" (altrove è chiamato Keneo). La Scrittura collega i Kenei alla tribù dei Rekabiti (1 Cronache 2:55).
I Kenei erano amici di Mosè e degli Israeliti durante il periodo dell'esodo. Sembra che Jethro, Hobab e altri Kenei si siano uniti a Mosè e abbiano viaggiato fino a Canaan con il popolo di Dio (Esodo 18:1-7; Numeri 10:29-33). I Kenei si stabilirono nei pressi di Gerico, finché non si spostarono a sud per vivere nella regione desertica del Negev (Giudici 1:16; cfr. 1 Samuele 27:10). Tuttavia, un Keneo di nome Heber rimase in Canaan, migrando a nord vicino a Kedesh. Fu la moglie di Heber, Jael, a uccidere Sisera al tempo di Deborah e Barak (Giudici 4:11, 17-23). Durante il regno del re Saul, Dio ordinò a Israele di distruggere gli Amaleciti. Ma la misericordia fu mostrata ai Kenei che vivevano tra gli Amaleciti; prima che Saul attaccasse, "disse ai Kenei: «Andatevene, ritiratevi, uscite fuori di mezzo agli Amalekiti, affinché non vi distrugga con loro, perché usaste clemenza verso tutti i figli d'Israele quando uscivano dall'Egitto». Così i Kenei si ritirarono di mezzo agli Amalekiti" (1 Samuele 15:6).
Alcuni sostengono che i Kenei fossero discendenti di Caino, a causa della somiglianza tra le parole ebraiche tradotte "Caino" e "Keneo". Tuttavia, a meno che qualcuno della famiglia di Noè non fosse un discendente di Caino, tutti i discendenti di Caino sarebbero stati spazzati via dal Diluvio. Inoltre, anche se un membro della famiglia di Noè fosse stato un discendente di Caino, non ci sarebbe stato modo, dopo il Diluvio, di far riemergere una linea distinta di Caino. Ad esempio, se la moglie di Ham fosse stata una discendente di Caino, tutti i discendenti di Ham sarebbero stati discendenti di Caino. Detto questo, il punto importante è il seguente: la Bibbia non collega da nessuna parte i Kenei con Caino.
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