Domanda
Qual è il significato della Porta Orientale di Gerusalemme?
Risposta
La Città Vecchia di Gerusalemme è circondata da un muro che contiene otto porte principali. Partendo dalla porta più settentrionale, in senso antiorario, si trovano la Porta di Erode, la Porta di Damasco, la Porta Nuova, la Porta di Giaffa, la Porta di Sion, la Porta di Dung, la Porta Orientale e la Porta dei Leoni. La Porta Orientale, che si affaccia sul Monte degli Ulivi attraverso la Valle di Kidron, è unica nel suo genere perché è completamente chiusa. Alcuni commentatori considerano l’ostruzione della Porta Orientale come l’adempimento di una profezia biblica.
La Porta Orientale di Gerusalemme è chiamata anche Porta d’Oro o Porta Bella (Atti 3:2). In ebraico è Sha’ar Harahamim, la “Porta della Misericordia”. Attualmente è la porta più antica della Città Vecchia, essendo stata costruita nel VI o VII secolo d.C. Inoltre, è la porta che dà l’accesso più diretto al monte del tempio: se una persona potesse passare attraverso gli archi della Porta Orientale, si troverebbe molto vicino al luogo in cui sorgeva il tempio ebraico. Quando Gesù entrò a Gerusalemme dal Monte degli Ulivi in Matteo 21, utilizzò una porta che si trovava nella stessa posizione dell’attuale Porta Orientale o Porta d’Oro.
La Porta Orientale fu chiusa nel 1540-41 per ordine di Solimano il Magnifico, sultano dell’Impero Ottomano. Si ritiene che il motivo della chiusura della Porta Orientale fosse quello di impedire al Messia ebraico di entrare a Gerusalemme. La tradizione ebraica afferma che il Messia passerà attraverso la Porta Orientale quando verrà a governare. Il musulmano Solimano stava tentando di ostacolare i piani del Messia con sedici metri di cemento. La Porta Orientale è rimasta sigillata per quasi 500 anni.
La chiusura della Porta Orientale di Gerusalemme ha fatto sì che molti studenti di profezia se ne accorgessero. Il libro di Ezechiele contiene diversi riferimenti a una porta rivolta a est. In Ezechiele 10:18-19, il profeta vede la gloria del Signore lasciare il tempio attraverso l’“ingresso della porta che guarda a est della casa dell’Eterno”; la gloria si sposta poi a est della città verso il Monte degli Ulivi (Ezechiele 11:23). In seguito, Ezechiele vede la gloria del Signore tornare al tempio attraverso “la porta che guarda a est” (Ezechiele 43:1-5).
Poi, in Ezechiele 44:1-2, leggiamo che la porta viene chiusa: “Poi egli mi condusse verso la porta esterna del santuario che guarda a est, ma era chiusa. L’Eterno mi disse: «Questa porta resterà chiusa, non sarà aperta e nessuno entrerà per essa, perché per essa è entrato l’Eterno, il DIO d’Israele; perciò resterà chiusa”. Infine, in Ezechiele 46:12 leggiamo che c’è una persona, un “principe”, che può entrare attraverso la porta orientale: “Quando il principe farà un’offerta volontaria [...] all’Eterno, allora si aprirà a lui la porta che guarda a est [...] poi uscirà e, appena sarà uscito, la porta verrà chiusa”.
Alcuni interpretano questi passi di Ezechiele come riferimenti al Signore Gesù Cristo. La gloria del Signore che entra nel tempio è vista come l’ingresso trionfale (Ezechiele 43:2; Matteo 21:1-11). L’ordine di chiudere definitivamente la porta perché il Signore vi è entrato (Ezechiele 44:2) è visto come una predizione della muratura della porta orientale da parte dei musulmani nel 1540. Infine, il “principe” a cui sarà aperta la porta (Ezechiele 46,12) è visto come Cristo stesso alla seconda venuta: il Principe della Pace tornerà sul Monte degli Ulivi ( Zaccaria 14:4) ed entrerà a Gerusalemme attraverso la Porta Orientale riaperta.
Questa è un’interpretazione popolare che porta a molte speculazioni drammatiche su come e quando la Porta Orientale sarà sigillata. Tuttavia, questa interpretazione presenta alcuni problemi testuali.
In primo luogo, è difficile collegare la “porta rivolta a est” di Ezechiele con la porta orientale della Città Vecchia di Gerusalemme. Ezechiele dice specificamente che la porta che ha visto è “la porta esterna del santuario” (Ezechiele 44:1); cioè, è una porta della corte del tempio, non una porta della città.
In secondo luogo, la Porta Orientale di Gerusalemme non è la stessa che Gesù ha attraversato nel suo ingresso trionfale. La moderna Porta Orientale è stata costruita solo secoli dopo il tempo di Cristo. La porta originale costruita da Neemia (e forse risalente all’epoca di Salomone) si trova sottoterra, sotto l’attuale porta, come documentato dall’archeologo James Fleming nel 1969. È attraverso la porta inferiore (ora sotterranea) che Gesù sarebbe entrato a Gerusalemme nel 30 d.C.
In terzo luogo, il tempio che Ezechiele vede nei capitoli 40-47 non è lo stesso tempio in cui si trovava Gesù e la Gerusalemme che descrive è molto diversa dalla Città Vecchia di Gerusalemme che conosciamo oggi. Il tempio millenario (il terzo tempio) che Ezechiele misura è significativamente più grande dei primi due templi, e la Gerusalemme del millennio avrà dodici porte, non otto (Ezechiele 48:30-35).
Infine, cosa più importante, il “principe” in Ezechiele 46 non è il Messia. È piuttosto il supervisore di Gerusalemme durante il regno millenario. Non è Gesù, ma serve sotto l’autorità di Gesù. Sappiamo che questo principe non è il Signore perché deve fare un’offerta per il peccato per sé e per il popolo: “In quel giorno il principe offrirà, per sé e per tutto il popolo del paese, un toro in sacrificio per il peccato” (Ezechiele 45:22). Chiunque sia il principe, è un uomo con una natura di peccato che deve essere espiata.
In sintesi, la “porta che guarda a est” che Ezechiele descrive è diversa dalla Porta d’Oriente visibile oggi nelle vecchie mura di Gerusalemme. L’attuale porta (sigillata) non esisteva al tempo di Cristo, quindi il Signore non vi è mai entrato. La posizione della precedente Porta Orientale (quella in cui entrò Gesù) è al di sotto del livello del suolo attuale e non concorda con la descrizione dettagliata del futuro complesso del tempio fornita in Ezechiele 40-42.
Possiamo quindi supporre che la porta orientale di Ezechiele 44 faccia parte del futuro complesso del tempio millenario. Esso deve ancora essere costruito.
Come interpretare allora l’entrata e l’uscita della gloria di Dio e la chiusura della porta orientale nella profezia di Ezechiele? Così: nel capitolo 10 il profeta vede la gloria del Signore allontanarsi dal tempio a causa della grave malvagità del popolo: si tratta del primo tempio, distrutto dai Babilonesi nel 586 a.C. Più tardi, nel capitolo 43, Ezechiele vede la gloria tornare nel tempio: è il nuovo tempio ampliato del regno millenario. Nel capitolo 44, a Ezechiele viene detto che la porta orientale del tempio “resterà chiusa, non sarà aperta e nessuno entrerà per essa, perché per essa è entrato l’Eterno” (versetto 2). In altre parole, nel Millennio la gloria del Signore non si allontanerà dal tempio. Il viale dell’uscita precedente (a est) è bloccato, a simboleggiare la presenza permanente del Signore in mezzo al suo popolo. La porta orientale sarà aperta solo il sabato e durante il novilunio per consentire le funzioni sacerdotali del principe (Ezechiele 46:1-2).
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