Risposta:
I Cushiti /Cusiti erano persone provenienti dalla terra di Kush (o "Kushan" in Abacuc 3:7). Kushan, il luogo, prendeva il nome da Kush, l'uomo, il figlio maggiore di Ham (Genesi 10:6). Ham fu uno dei tre figli di Noè a sopravvivere al diluvio universale. Kush era il padre di Nimrod, il cacciatore (Genesi 10:8-9). Molto più tardi, Mosè sposò una discendente di Kush (Numeri 12:1).
La terra di Kushan è associata nelle Scritture a diverse aree del mondo antico, ma il collegamento più comune è con la terra di Etiopia a sud dell'Egitto. Alcune traduzioni inglesi della Bibbia mettono semplicemente "Etiopia" al posto dell'ebraico "Kushan". Nelle sue Antichità Giudaiche, Giuseppe conferma l'associazione tra Etiopi e Cushiti: "Infatti, dei quattro figli di Ham, il tempo non ha affatto danneggiato il nome di Kush; infatti gli Etiopi, sui quali egli regnava, sono ancora oggi chiamati Cushiti, sia da loro stessi che da tutti gli uomini dell'Asia" (6.2). Nell'antichità, Kushan copriva un territorio molto più vasto di quello dell'Etiopia moderna. Il "paese di Cush" menzionato in Genesi 2:13 è molto probabilmente un luogo diverso dal Kushan della storia successiva.
Esiste anche un legame biblico tra i Cushiti e i Madianiti. Numeri 12:1 dice che Mosè aveva sposato una moglie Cushita. Sappiamo che Zipporah era una madianita (Esodo 2:16; Numeri 10:29). Quindi, se Zipporah è la stessa moglie menzionata in Numeri 12:1, allora Kushan e Madian potrebbero essere lo stesso popolo. Abacuc 3:7 implica lo stesso collegamento: "Io vedevo nell'afflizione le tende di Kushan, i padiglioni del paese di Madian tremavano". Nella struttura parallela della poesia ebraica, Kushan e Madian sono collocati come sinonimi.
La parola stessa Kush significa "nero" e, storicamente, il popolo di Kush ha la pelle scura. Il profeta Geremia allude al colore della pelle dei Cushiti quando chiede retoricamente: "Può un Etiope cambiare la sua pelle?". (Il popolo etiope ha una tradizione secondo la quale, dopo il diluvio, Ham risalì il fiume Nilo fino alla pianura di Atbara. Da lì poté vedere l'altopiano etiope. La famiglia di Ham si stabilì lì e anche nella vicina pianura. Questa tradizione, supportata dal racconto biblico, fa dei Cushiti uno dei più antichi gruppi di persone esistenti.
In un oracolo contro Kushan, il profeta Isaia descrive i Cushiti come "una nazione di alta statura e dalla pelle lucida, verso un popolo temuto dai suoi inizi in poi, nazione potente che calpesta tutto, il cui paese è solcato da fiumi" (Isaia 18:2). Isaia profetizza che Kush riceverà il giudizio di Dio (versetto 6) e gli abitanti di Kushan saranno tra coloro che porteranno doni al Signore durante il millennio (versetto 7). Anche Ezechiele 30:4 prevede un tempo di giudizio per Kush e il Salmo 68:31 prevede un tempo in cui Kushan "si affretterà a tendere le sue mani a DIO".
Al tempo di Isaia, gli Assiri erano in marcia, intenzionati a conquistare. Giuda, temendo la potenza dell'Assiria, fu tentato di stringere un'alleanza con Kushan e l'Egitto, ma Dio, attraverso Isaia, mise in guardia gli ebrei da una simile alleanza. Il profeta predisse che il re Sargon II di Assiria avrebbe conquistato l'Egitto e Kushan, mostrando la stoltezza di confidare nell'aiuto di altre nazioni: "Così il re di Assiria condurrà via i prigionieri dell'Egitto e i deportati dell'Etiopia, giovani e vecchi, nudi e scalzi, con le natiche scoperte, a vergogna dell'Egitto. Allora essi saranno spaventati e confusi, a causa dell'Etiopia, loro speranza, e a causa dell'Egitto, loro gloria" (Isaia 20:4-5). Invece di affidarsi ai Cushiti per salvarsi, Dio voleva che Giuda si affidasse a Lui. La fiducia in Dio non è mai mal riposta e Dio ha salvato miracolosamente Gerusalemme dagli Assiri in Isaia 37.
