Domanda: Chi erano gli Esseni? Giovanni Battista era un esseno?
Risposta:
Gli Esseni erano una setta mistica ebraica che assomigliava in qualche modo ai Farisei. Vivevano una vita di purezza rituale e di separazione. Nacquero intorno al 100 a.C. e scomparvero dalla storia dopo la distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C. Gli Esseni non sono citati direttamente nelle Scritture, anche se alcuni ritengono che possano essere citati in Matteo 19:11, 12 e in Colossesi 2:8, 18 e 23. L'interesse per gli Esseni è stato rinnovato con la scoperta dei Rotoli del Mar Morto, che probabilmente sono stati registrati e conservati dagli Esseni.
Alcuni studiosi sostengono che Giovanni Battista fosse un esseno. Ci sono alcune somiglianze tra Giovanni e gli Esseni: 1. Giovanni era nel deserto (Luca 1:80). Gli Esseni erano nel deserto. 2. Sia Giovanni che gli Esseni usarono Isaia 40:3 per descriversi come voce nel deserto. 3. Il battesimo (o lavaggio) praticato da Giovanni e dagli Esseni richiedeva un cambiamento di cuore. Allo stesso tempo, ci sono differenze significative tra Giovanni Battista e gli Esseni: 1. Gli Esseni si nascondevano dalla società nel deserto. Giovanni era una figura molto pubblica. 2. Giovanni aveva una dieta molto più rigida (Luca 7:33) rispetto agli Esseni. 3. Giovanni predicava Gesù come Messia. Gli Esseni non riconoscevano Gesù come Messia, ma pensavano che il Maestro di giustizia sarebbe stato egli stesso un Esseno. 4. Tra gli Esseni c'era una forte organizzazione che mancava tra i discepoli di Giovanni Battista. Giovanni Battista era dunque un esseno? Sebbene sia possibile, non può essere esplicitamente provato né biblicamente né storicamente.
Gli Esseni come setta del giudaismo oggi non esistono più. Tuttavia, esistono gruppi marginali che si definiscono Esseni. Uno di questi gruppi è la Chiesa Essena di Cristo, che si dichiara "custode autorizzato e principale divulgatore dei veri insegnamenti del Signore Cristo e della Signora Cristo". Hanno elementi in comune con tutti i cult e le false religioni: il loro "libro sacro" è qualcosa di diverso dalla Bibbia; si affidano pesantemente al misticismo e alla rivelazione occulta; credono di essere gli unici a possedere la verità; negano la Trinità; e negano le dottrine bibliche, tra cui il peccato originale, il paradiso, l'inferno e la salvezza attraverso Cristo. In quanto portatori di false dottrine, i moderni "Esseni" sono da evitare.
